Creo que su récord fue de 15 minutos.
Por lo general, salió en menos de 10 minutos. El hermano Leroy (no es su nombre real) parecía no poder mantenerse despierto durante el sermón. Y él no era un buen durmiente. A veces roncaba, pero la mayor parte del tiempo echaba la cabeza hacia atrás, se le caía la boca y se sumía en un sueño tan profundo que no estoy seguro de que hubiera oído la trompeta de Gabriel.
Después del servicio, me atrasé. El hermano Leroy asentía y me decía: «Buen sermón, pastor».
Seré honesto y les diré que cuando era un joven pastor, este muchacho me ofendió profundamente. Si la mayoría de la congregación se estuviera quedando dormida, podría haber llegado a la conclusión de que el problema era yo. Pero había muchos otros que estaban verdaderamente comprometidos. Esto fue en Leroy.
Llegué a la conclusión de que Leroy era un hombre no espiritual que no tenía gusto por predicar la Palabra de Dios. Los cristianos valoran la Palabra de Dios. ¿Cómo puedes quedarte dormido cuando alguien comparte el evangelio con pasión?
¿Está cansado de Jesús, hermano Leroy? ¿Por qué molestarse en venir a la iglesia? ¿Qué estás sacando de esta pequeña farsa?
Compasión por los feligreses somnolientos
Luego tuve una conversación con el hermano Leroy. Me dijo: «Realmente aprecio tus sermones, jovencito». Luego se rió entre dientes y dijo: “Bueno, al menos para las partes en las que me quedo despierto. Lo siento mucho si alguna vez notaste que asentía soñolienta…»
(Oh, me di cuenta de Leroy. ¿Cómo podría no hacerlo?!?!?)
“Estoy tomando esta maldita medicina que tengo que tomar en la mañana y simplemente no puedo permanecer despierto. Lo intento, pero la medicina parece ganar siempre.
Siendo joven y tonto en ese momento, probablemente concluí que Leroy solo estaba inventando una excusa para dormir. Pero a lo largo de los años he madurado (al menos un poco) y he pensado en algunos de los otros «durmientes» de nuestra congregación. Había una madre soltera, un niño que trabajaba en el turno de noche y otro hombre mayor en tratamiento contra el cáncer. Y de repente me di cuenta que estaban en la iglesia y hasta se dormían porque apreciaban la Palabra de Dios.
La mayoría de ellos no querían quedarse dormidos. Ellos no estaban devaluando la Palabra de Dios; eran solo humanos. Su sueño no transmitió nada de mi predicación o su amor por Dios.Después de todo, me encanta ver fútbol. Pero la mayoría de los domingos me quedo dormido cuando mi predicación desaparece.
Consejos para predicar a feligreses somnolientos
En este momento hay un caballero en mi iglesia que se está muriendo de cáncer. Se queda dormido durante al menos un poco de mi sermón todos los domingos. Pero es una alegría tenerlo aquí. Conocí a este hombre antes de que le administraran medicamentos para mantenerlo con vida, y sé cuánto ama a Jesús.
Sé que tengo de cinco a diez minutos al principio y normalmente un poco al final. Entonces, daré algunos bocados en los primeros cinco minutos y en los últimos cinco minutos, solo para alimentarlo. Una línea o dos de aliento. Es algo relacionado con el texto que sé que podrá masticar antes de quedarse dormido.
Es divertido porque el sermón que me dice fue «tan bueno y útil para su semana» por lo general no se alinea con el mensaje general. Pero se alimenta de lo que puede digerir. Y sé que come tan poco porque ama la Palabra.
Es sorprendente lo que sucede cuando podemos mirar más allá de nuestro ego y aprender a no tomar personalmente a un adorador dormido. Cambia nuestra perspectiva. Mi objetivo no es mantenerlo despierto durante todo el sermón. Mi objetivo ahora es darle de comer todo lo que pueda mientras está despierto. Es una manera de amarlo donde está para ese día. Si el Apóstol Pablo durmió a alguien durante su sermón (Hechos 20:9), probablemente te suceda a ti.
El reto de los fieles dormidos
Este consejo no significa que debamos dejar de tratar de mantener a todos ocupados y despiertos. Debería poder saber si tiene o no la atención de su gente. Puede que no duerman, pero si siguen moviéndose en sus sillas, revisando relojes, mirando alrededor de la habitación, etc. es muy probable que los hayas perdido.
Si alguien se está quedando dormido en su congregación y el culpable no es la medicina o la fatiga, es muy probable que el problema es la claridad.
¿Alguna vez leyó un libro y luego se dio cuenta de que pasó tres páginas pero no procesó nada de lo que leyó? Esto se debe a que algo disparó tu cerebro. Podría ser una palabra difícil, un concepto difícil o incluso algo que desencadene otro pensamiento. Pero por alguna razón, nuestros cerebros no pueden continuar.
Lo mismo sucede con la predicación. Cuando no somos claros, nuestras palabras están destinadas a hacer tropezar a la gente. Me encanta el las palabras de einstein, «Todo debe hacerse lo más simple posible, pero no más simple». En este sentido, nuestros fieles adormecidos pueden interpelarnos. Si solo tengo minutos antes de que su medicamento haga efecto, eso me motiva a decir tanto como sea posible y de la manera más simple posible en la menor cantidad de palabras posible.
Predicar y escuchar la palabra predicada son cosas sagradas. Pero también son cosas sagradas en las que nos involucramos como seres humanos y, a veces, son frágiles. Nuestros espíritus aprecian la palabra predicada, pero nuestros cuerpos no siempre pueden cooperar. Cuando este es el caso, nuestra gente no necesita un pastor enojado y regañador. Avergonzar a un creyente dormido solo generará vergüenza y legalismo.
Ama a tu gente donde está. Incluso cuando eso significa que están en la tierra de Nod.
