El público pronto tendrá acceso a una colección digital de cientos de sermones grabados y transcripciones de John Stott que abarcan cinco décadas.
El teólogo influyente en el movimiento evangélico moderno se adhirió al principio de lo que él llamado (23,53) la «doble obligación» de los expositores bíblicos: «abrir el texto de la Escritura con fidelidad a la palabra antigua y sensibilidad al mundo moderno».
“John estaba muy involucrado en lo que él llamó doble escucha: escuchar las escrituras y escuchar al mundo. Y [he taught] que cuando predicas, debes tener ambos”, dijo a CT Mark Hunt, un albacea de Stott’s Literary Estates.
Hunt fue el coordinador principal de un pequeño equipo encargado del proyecto de organización de sermones de Stott que duró años. Su trabajo principal era escuchar y editar casi 650 grabaciones realizadas durante las décadas en las que Stott sirvió como pastor predicador en la Iglesia All Souls en Londres y viajó por el mundo hablando.
Stott influyó en la vida y la carrera de Hunt como un amigo de la familia que se convirtió en mentor, lo invitó a formar parte de las juntas directivas de sus organizaciones sin fines de lucro y lo acompañó en sus viajes por todo el mundo.
Faithlife, la compañía mejor conocida por su software de estudio de la Biblia Logos, se acercó por primera vez a los albaceas literarios de John RW Stott sobre el proyecto del sermón en 2016. Pero no fue hasta 2020 que Hunt comenzó el proceso de refinamiento de las grabaciones de audio del difunto líder evangélico. Esto incluyó eliminar la tos, las pausas prolongadas y el crujido del papel. También ha aumentado la velocidad del audio.
“John fue muy deliberado en su predicación, lo cual fue grandioso, le dio a la gente la oportunidad de pensar. Pero no fue la mejor experiencia de escucha de audio”, explicó Hunt.
Finalmente terminó de editar en diciembre de 2022 y entregó el relevo a Faithlife. La compañía ahora tiene el Archivo de Sermones de John Stott disponible para hacer un pedido– aunque todavía está trabajando para completar el proyecto.
«Actualmente no tenemos una fecha de lanzamiento», dijo a CT Ben Amundgaard, director senior de productos de estudio bíblico en Faithlife. «Mientras el audio está completo, estamos creando transcripciones de todos los sermones de audio».
En general, Hunt ha descrito su experiencia auditiva de dos años como un trabajo de amor.
«Espero que resulte ser un regalo para la iglesia y una pequeña muestra de mi gratitud por el impacto de Stott en mi vida», dijo.
En una entrevista con CT, Hunt compartió lo que aprendió al escuchar cientos de sermones de Stott. La transcripción ha sido editada para mayor claridad y extensión.
¿Cómo fue escuchar a John Stott predicar durante décadas, especialmente durante el inicio de COVID-19 cuando gran parte de los EE. UU. estaba encerrado?
El problema con la edición de cualquier tipo es que es como si estuvieras parado frente a una puerta y puedes seguir viendo las imperfecciones. A veces alguien tiene que venir y llevárselo.
Y estaba la sensación de “Estoy en una línea de tiempo; Necesito hacerlo. Sin embargo, quiero tratarlo con cuidado. Luego, además, como yo [kept] empujando hacia adelante, [was] este sentido de escuchar a Juan y escuchar la verdad que está hablando de la Escritura y, algunos días, justo [feeling] como, “Eso es todo. No lo soporto más.
Bajaba con mi esposa y ella me escuchaba pacientemente mientras revisaba lo nuevo que había visto en el trabajo de ese día. Así que sí, fue un proceso bastante desafiante y bastante emotivo. Y fue una sensación de alivio y tristeza cuando terminó.
¿Hubo algún momento particularmente transformador para ti mientras escuchabas?
Creo que, en primer lugar, la profundidad de las Escrituras y la teología fue asombrosa. Hubo momentos en los que me detenía y decía: «Vaya, esta iglesia ha tenido décadas de enseñanza a este nivel». Esta inmersión emerge siempre en su predicación. Tiene el panorama general.
Él ve cómo las cosas van juntas en un nivel de profundidad que dirías: «Eso no es profundo». Pero la profundidad es lo que une las piezas. Había una sensación de que no estaba predicando, pero… que estaba esperando y que estamos aprendiendo juntos bajo la autoridad de las Escrituras.
En un sermón, dijo: «Creo que la gran dificultad que tiene hoy cualquier comunicador o predicador cristiano es tener el coraje de enfrentar las aplicaciones de las Escrituras en la vida de uno». Aplicó las Escrituras a sí mismo antes de que llegaran a los demás.
Luego, en otro sermón, habla del sello distintivo del auténtico evangelicalismo. Y me gustaría saber cómo le iría a John hoy dado lo que sucedió al final. Pero entonces, fue la alta visión de la Escritura y la Escritura aplicada a las realidades del mundo de hoy.
Él dijo: “El sello distintivo del auténtico evangelicalismo no es que mantengamos las tradiciones de los ancianos evangélicos. Más bien, es que estamos dispuestos a reexaminar incluso las tradiciones evangélicas más antiguas a la luz de las Escrituras, para permitir que las Escrituras, si es necesario, juzguen y reformen nuestras tradiciones. Las tradiciones del evangelio no son infalibles; debe ser reexaminado. Deben ser juzgados. Necesitan ser reformados». Bueno, esa es una declaración que creo que suena cierta hoy.
La tercera cosa que me llama la atención es su sentido de la generosidad de Dios. Dijo: “Nuestro Dios es un Dios generoso. Así que la generosidad debe ser el sello distintivo de todos los seguidores de Cristo». Estas son cosas que no surgen en una serie de sermones. Pero los escuchas venir como olas en el océano, repitiéndose.
¿Cómo te ha impresionado Stott, no solo como mentor y amigo, sino también como pastor, líder evangélico y hombre?
Creo que lo primero que me llama la atención cuando lo miro es su disciplina. Era casi legendario que se levantaba por la mañana y pasaba mucho tiempo leyendo las Escrituras y orando. Pero lo habría hecho incluso cuando cruzó varias zonas horarias. Quiero decir, fue ese tipo de impulso, la forma en que regularmente se tomaba el tiempo para pensar en estrategias y prioridades para su trabajo en la iglesia y luego su trabajo en idiomas internacionales.
Luego su inmersión en las Escrituras. Eso verdaderamente para él fue la fuente de lo que Dios lo llamó y llamó a la iglesia a hacer, y si la Escritura lo dice, entonces será mejor que nos alineemos con eso. Esa fue una fuerza impulsora. No era solo una formalidad: «Hoy me voy a divertir». Realmente pasé tiempo allí. Su vida de oración se basó en las Escrituras. Cada mañana oraba por los frutos del Espíritu y pedía que ese día Dios estuviera activo en su vida, haciéndolos realidad.
Luego, finalmente, lo que me llama la atención es su deseo incesante e inquebrantable de ver glorificada a la persona de Cristo. De hecho, casi todos sus sermones terminaron con esa línea: Ya sabes, «Estoy orando estas cosas para que el nombre de Cristo sea glorificado». Así que fue una increíble combinación de cosas en un solo individuo. Y no debería distraerse, no estar casado y tener una familia física. Él tenía esta gran familia espiritual. Pero también enfocó su vida en lograr aquello a lo que se sentía llamado.
¿Qué espera que la gente obtenga al tener acceso a los sermones de Stott de esta manera?
Mi esperanza es que este sea un proyecto que simplemente no [is] de algún beneficio devocional para las personas, pero que podría ser de alguna utilidad para las personas que están interesadas en todo el tema de la preparación del sermón y la homilética, y también ‘¿Cómo estructurar la serie y qué tipo de temas podrían ser útiles?’
Entonces espero que también sea útil para el aspecto histórico. Conozco a dos o tres personas que están haciendo tesis doctorales sobre la teología de Juan. Esto proporciona una manera no solo de abordar lo que escribió, sino también de poder acceder fácilmente a sus sermones y obtener aclaraciones sobre lo que pensaba sobre ciertos temas.
