Esta pieza fue adaptada por Russell Moore del Boletín de noticias. Registrate aquí.
En mi podcast de esta semana, hablé con Rainn Wilson, el escritor, actor y comediante que interpretó al personaje de Dwight Schrute en The Office. (Por primera vez, mis hijos insistieron en asistir a una grabación de The Russell Moore Show).
Mientras hablábamos, comencé a darme cuenta de que Dwight podía explicar cómo llegamos a este momento aterrador de la vida estadounidense.
En su (notablemente buena) historia del programa de televisión The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, el periodista Andy Greene dice de un feroz debate que estalló entre los escritores y productores del programa. Cuando Steve Carell, el actor que interpretó a Michael Scott, dejó el programa después de siete temporadas, el equipo tuvo que decidir qué personaje lo reemplazaría como «Mejor jefe del mundo» en Dunder Mifflin Scranton.
“No pensé que Dwight debería ser el jefe porque creo que Dwight no es benévolo como Michael Scott”, dice uno de los escritores, Aaron Shure. «Es como esta extraña amalgama de menonitas y nerds de Star Trek».
“Además, no quería que Dwight obtuviera el poder porque tenía miedo de que no fuera más divertido con el poder”, dice Shure. “Es divertido si prende fuego a la oficina y prende fuego a todas las perillas de las puertas. Pero si hiciera esto todo el día sin ningún tipo de control sobre su comportamiento, sería aterrador».
Por el contrario, el escritor Danny Chun argumenta que la responsabilidad puede haber cambiado el carácter de Dwight para mejor. «Para mí, parecía que iba a hacer algunas cosas locas, inapropiadas, horribles y crueles, pero ahora, de repente, podría verse obligado a contemplar un poco más lo que estaba haciendo, y eso parecía intrigante».
Esta disputa interna entre guionistas de televisión en Sherman Oaks, California, refleja uno de los problemas más fundamentales de la cultura estadounidense en este momento. Nuestra nación parece precaria y ansiosa porque nuestras instituciones son más que débiles. También dan miedo. Cuando observamos la industria tecnológica, las autoridades de salud pública, la prensa, las fuerzas del orden, los organismos políticos, la iglesia o casi cualquier otra organización en la vida estadounidense, vemos dos realidades casi igualmente aterradoras.
Por un lado, vemos líderes que carecen de sentido común. Nadie cuestiona realmente si los científicos e ingenieros que trabajan en programas de IA en Silicon Valley son buenos en lo que hacen. Más bien, tememos que sean tan hábiles como aquellos que han creado un ecosistema de redes sociales altamente efectivo para aislar a las personas a través de algoritmos y enfurecerlos con desinformación.
Del mismo modo, nadie se pregunta si el marketing farmacéutico que vendido poblaciones enteras en la adicción a los opioides sabían lo que estaban haciendo. Tememos que lo sabían demasiado bien y demasiado.
El pequeño núcleo de verdad en la raíz de este miedo es donde prosperan las teorías de la conspiración. Las personas ansiosas comienzan a asumir que hay todo tipo de personas altamente competentes y moralmente depravadas que manejan todo a su alrededor. Esto puede dar miedo.
Pero el problema de Dwight Schrute es aún más aterrador. Uno de los episodios más populares de la serie fue al que hace referencia Shure, en el que Dwight planea un simulacro de incendio quemando pomos de las puertas y provoca tal frenesí en la oficina que a alguien le da un infarto. Pero como señala Shure, Dwight tenía una capacidad limitada para solucionar el problema. Él era sólo el subdirector regional.
Michael Scott es un idiota, seguro. Pero su idiotez está rodeada de dulzura y sinceridad. Es un narcisista delirante en muchos sentidos, pero en última instancia quiere ser amado y aceptado por familiares y amigos. Incluso cuando hace cosas objetivamente horribles (como tratar de incriminar al director de recursos humanos por un crimen), todavía parece tener cierto sentido de los límites. Michael simplemente quiere cantar en el karaoke con Jim, ser invitado a las fiestas de Ryan y ser el padrino en el bautizo del bebé de Pam.
Cuando Dwight se convierte en gerente, cuelga un retrato de sí mismo al estilo de un dictador en la oficina y tiene el escritorio modelado según el del hijo de Saddam Hussein. Pero todo parece algo inofensivo porque su ubicación es temporal. Su poder parece limitado.
Vemos estas mismas imágenes en nuestra cultura. Las personas comienzan a preocuparse cuando se dan cuenta de que sus líderes no tienen la experiencia para enfrentar los desafíos ni los frenos para sus peores impulsos. Lo que puede ser divertido en una persona sin poder puede ser aterrador en alguien con verdadera autoridad.
Tal vez por eso la gente encuentra maneras de mitificar instituciones o líderes cuando las cosas empiezan a dar miedo. Para algunos, un líder político sin una brújula moral está jugando un «ajedrez de cuatro dimensiones» brillante que solo parece caótico porque es demasiado inteligente para dejar que «ellos» sepan lo que está haciendo. Nos decimos a nosotros mismos que un pastor que grita incontrolablemente sigue siendo un gurú del crecimiento de la iglesia que puede llevar a la congregación al siguiente nivel.
Detrás de esas historias está la suposición de que, como pensaron algunos escritores de Office sobre Dwight, la responsabilidad misma transformará el carácter y la competencia. Dwight podría poner a Sprinkles, el gato, en el congelador para sacrificarlo, pero una vez que sea el gerente, pensará, aceptará el trabajo. Hay mucho en juego, después de todo.
Este pensamiento mágico nos ayuda a dormir toda la noche, pero no es cierto. Sí, Dwight finalmente se convierte en gerente al final de la serie, pero solo después de un largo arco de cambio de personajes.
La noción de que la privacidad no importa para el liderazgo público no solo es moralmente corrosiva, sino también aterradora. Ya sea que alguien sea el gerente regional de una compañía papelera de nivel medio en el noreste, el obispo de una iglesia o el presidente de los Estados Unidos, la posición en sí misma no transforma repentinamente a la persona.
La misma dinámica es cierta para la vida en Cristo. Jesús nos dice: «A quien se puede confiar en lo poco, se le puede confiar en lo mucho, y el que es deshonesto en lo poco, será deshonesto también en lo mucho» (Lc 16,10). Lo que está dentro de una persona finalmente se muestra. Un árbol enfermo no puede dar buenos frutos (Mt 7,18), aunque toda la comunidad cuente con él para combatir el hambre. dwight schrute podría ser correcto que el nitrógeno es el elemento más esencial para el «crecimiento frondoso sobre el suelo», pero todo el nitrógeno del mundo no puede hacer crecer nada de una raíz muerta.
Cualquier mitología necesita una figura del caos: un Loki, un Joker, un Dwight. Pero cuando estas cifras se ponen a cargo, los resultados son sombríos. Empezamos a renunciar al carácter y la competencia y empezamos a buscar una figura aún más caótica para dar jaque mate a la primera. En una oficina, en un set de filmación, en un pueblo o en una iglesia, ese camino lleva a «Nivel de amenaza medianoche” (uno de los episodios de The Office). Y en el fondo, todos lo sabemos.
