La Corte Suprema de los Estados Unidos condenado admisiones universitarias basadas en la raza el mes pasado, lo que genera preguntas sobre el futuro de los esfuerzos de diversidad en la educación superior. Pero los líderes de muchas universidades evangélicas no esperan que la decisión obstaculice sus esfuerzos para promover la diversidad.
«Para la mayoría de las instituciones cristianas, no creo que haya un cambio significativo en nuestras prácticas de reclutamiento o nuestras políticas de admisión», dijo James Steen, vicepresidente de administración de inscripciones en Houston Christian University.
Steen, quien ha trabajado en admisiones a la educación superior cristiana durante 30 años, dijo que la decisión de la Corte Suprema afecta a las instituciones que seleccionan estudiantes de un grupo muy grande de solicitudes.
“Para el resto de nosotros, que no somos los corsarios de élite o el público en la cima, no estamos alienando a nadie, en su mayor parte, que sea elegible”, dijo.
Sin embargo, los líderes de las universidades cristianas le dijeron a CT que están aprovechando este momento para comunicar claramente el corazón bíblico detrás de los esfuerzos de diversidad en sus instituciones. La búsqueda de un cuerpo estudiantil diverso, dicen, es parte de una misión más grande y una forma crítica en la que buscan servir a sus comunidades.
En Houston Christian, por ejemplo, Steen dijo que era importante que la universidad reflejara la demografía de Houston, Texas, «una ciudad extremadamente diversa».
La demografía de los estudiantes universitarios sigue bastante de cerca la demografía de Houston en sí. Alrededor del 42% de los estudiantes universitarios son hispanos, el 24% son negros, el 19% son blancos y el 9% son asiáticos.
“Cuando camines por nuestro campus, tu guía turístico probablemente no sea un estudiante blanco, ¿verdad? Verá estudiantes de todas las etnias y orígenes”, dijo Steen. “Nuestro compromiso no es solo con los estudiantes, sino definitivamente con el servicio de estudiantes de diversos orígenes”.
La acción afirmativa se volvió común en muchas escuelas estadounidenses a fines de la década de 1960 en un esfuerzo por corregir la discriminación histórica y brindar una experiencia universitaria enriquecida por diversas experiencias de vida y diferentes puntos de vista. Algunos, sin embargo, han criticado durante mucho tiempo la práctica como discriminatoria, ya que le da valor a la raza.
Sin embargo, no está claro cuántas instituciones de educación superior realmente consideran la raza en su proceso de admisión. La Universidad de Harvard dijo en documentos presentados ante la Corte Suprema que más del 40 por ciento de las universidades y el 60 por ciento de las escuelas «selectivas» utilizan la acción afirmativa.
Ninguno de los líderes cristianos de educación superior que hablaron con CT usó admisiones basadas en la raza. El comunicado del Consejo de Colegios y Universidades Cristianas (CCCU) emitido después del fallo de la Corte Suprema no especificó si la decisión afectará a las escuelas evangélicas. La CCCU señaló una variedad de puntos de vista sobre la acción afirmativa, diciendo que la decisión sería vista como “una tragedia para algunos y [as] la inversión de un mal a otro.
Según la CCCU, si bien el fallo «restringió las herramientas específicas permitidas para llegar a los diferentes cuerpos estudiantiles», la educación superior evangélica aún «seguirá valorando a todos los estudiantes, pero especialmente, en este caso, a los estudiantes de color en los Estados Unidos y en todo el mundo».
La asesora sénior y miembro de diversidad de CCCU, Lena Crouso, dijo que la misión de educación superior centrada en Cristo de la organización «requiere un trabajo esencial en torno a la diversidad», cualquiera que sea el proceso de admisión específico.
«Ciertamente, nuestras escuelas están en conversación entre sí y dentro de sus propios equipos de admisión, líderes principales y presidentes para trabajar dentro de la ley y garantizar que sus prácticas de admisión estén alineadas», dijo, «mientras que al mismo tiempo se aseguran de que todos los estudiantes que desean una educación cristiana en artes liberales puedan encontrar su lugar en nuestras escuelas».
CCCU se compromete a apoyar los esfuerzos de diversidad reactivos y no reactivos, dijo Crouso.
Dichos esfuerzos incluyen su Comisión sobre Diversidad e Inclusión, el Instituto de Desarrollo de Liderazgo Multiétnico y la Conferencia de Diversidad de CCCU, celebrada este octubre en la Universidad John Brown. El evento de este año presentará investigaciones y mejores prácticas «sobre la transformación estratégica del campus que satisfará las necesidades de todos los estudiantes», bajo el lema «La diversidad sigue siendo importante».
La diversidad es importante, según Crouso, porque ayuda a cumplir el plan de Dios para que la humanidad viva en reconciliación con Dios y entre sí.
«La esperanza continua es resistir las ideas estereotipadas sobre las diversas poblaciones y saber que queremos los cuerpos estudiantiles más representados y orientados al éxito que buscan una educación arraigada en la verdad bíblica», dijo. «Con eso viene el trabajo de crear estrategias de persistencia y finalización para que todos nuestros estudiantes prosperen y pertenezcan».
La Universidad George Fox, una universidad cristiana privada en Newberg, Oregón, nunca ha considerado la raza en su proceso de admisión. Pero el presidente Robin Baker dijo que la universidad tiene un compromiso de larga data con la diversidad, «que simplemente continuará».
“Somos una comunidad cristiana. Así que argumentamos que estamos tratando de reflejar el reino de Dios tal como es”, dijo Baker. «Nuestras instituciones, cuando son principalmente anglosajonas o blancas, simplemente no lo hacen».
Ese punto de vista está impulsado en gran medida por la visión del reino de Dios que se muestra en el Libro de Apocalipsis, dijo Baker, cuando la Biblia describe muchas naciones, pueblos y lenguas reunidas para adorar a Dios (7:9). Los seguidores de Cristo no se reúnen en uniformidad, dijo, sino en diferencia.
“Nuestro argumento sobre la diversidad es un argumento de que el reino de Dios es ciertamente diverso y poderoso”, dijo. «Y para que nuestros estudiantes vivan en un mundo que será cada vez más no occidental, necesitan comprender, participar y aprender a vivir en la diferencia».
Además de servir y conectar a los estudiantes ya admitidos, George Fox está trabajando para reclutar estudiantes y profesores diversos. La universidad tiene como objetivo mejorar el proceso de reclutamiento asociándose con organizaciones externas y eliminando las barreras inconscientes en el proceso de solicitud, dijo Lindsay Knox, vicepresidenta de inscripción y marketing de George Fox.
Otros programas intentan reclutar grupos específicos de estudiantes, como los que están en la universidad. Programa de becarios de liberación. El programa incluye un seminario gratuito de dos semanas para estudiantes latinos en una escuela secundaria local, junto con la ayuda del profesorado de George Fox durante el proceso de admisión a la universidad.
«Siempre buscamos aumentar la diversidad de nuestras piscinas», dijo Knox. “Porque quienquiera que esté en nuestro grupo termina siendo quienes son nuestros estudiantes admitidos, quienes terminan siendo quienes no están aquí”.
El presidente de la Universidad Warner Pacific, Brian Johnson, comprende muy bien esta necesidad de un mayor acceso a las oportunidades.
Como un niño negro que crece en vivienda pública en Durham, Carolina del Norte, uno nunca imaginó a un presidente de universidad.
«Y, sin embargo, de alguna manera no seguí el guión», dijo Johnson, quien tiene un doctorado en literatura estadounidense y ha escrito siete libros académicos.
Atribuye estos éxitos principalmente a Dios, pero también a las muchas personas que le abrieron sus puertas, incluida su madre, maestros y profesores, y las instituciones que lo acogieron y desafiaron como estudiante.
De manera similar, Johnson hoy se esfuerza por priorizar la apertura de puertas a todos los estudiantes, independientemente de su raza, nivel socioeconómico o antecedentes.
“Este trabajo es una profunda vocación personal para mí. … De hecho, es un ministerio. Me regocijo de que Dios me haya dado las experiencias de vida exactas necesarias para buscar y esperar grandes cosas de cada estudiante que entra por nuestra puerta «, dijo a CT. «Qué privilegio es reunir a estudiantes de diversos orígenes en WPU y darles la oportunidad de seguir el propósito que Dios les dio, en función de sus dones de experiencia y antecedentes, y caminar con el Señor».
La Universidad Warner Pacific está ubicada en Portland, Oregón, donde casi el 75% de la ciudad es blanca. En la universidad, casi 7 de cada 10 estudiantes no son blancos. La universidad no utiliza evaluaciones basadas en la raza en las admisiones y no cree que sea necesario. La sentencia del Tribunal Supremo en contra de este tipo de acción afirmativa no cambiará nada.
«Nunca hemos reducido nuestra visión de los estudiantes en función de qué casilla nos ayudan a marcar», dijo Johnson. “Nuestros estudiantes, y cada estudiante,[are] única y fervientemente hecha a imagen de Dios, con todas las facetas maravillosas de su creación”.
