A medida que los adolescentes de la Generación Z crecen, muchos se alejan cada vez más de la fe cristiana y desafían a los líderes de la iglesia a adaptarse a las nuevas expectativas de los más jóvenes de su rebaño.
El mes pasado, Barna Research reportado que los adultos jóvenes entre las edades de 18 y 22 años tienen la mitad de probabilidades de identificarse como cristianos y seguir a Jesús cuando son adolescentes entre las edades de 13 y 17 años. Una ligera mayoría de los adultos jóvenes de hoy, el 52%, no se identifican como cristianos.
Los jóvenes de la Generación Z son diferente, educado y experto en redes sociales. Cuando se trata de la fe, están abiertos a Jesús y sus enseñanzas, pero son escépticos de las instituciones y los líderes que se jactan.
Kendall Johnson, de 20 años, se convirtió en creyente en la universidad y estableció su fe a través del ministerio universitario, pero fueron las mujeres «reales y crudas» de su iglesia local en Raleigh, Carolina del Norte, quienes la ayudaron a crecer espiritualmente. Aunque mayores que ella, se han reunido para hablar y compartir las luchas de sus propias vidas.
Su apertura, dijo Johnson, «me permite ver cuánta fe y confianza tienen en Jesús. Me mostró que el cristianismo es relacional entre sí». [and] relación con Dios».
Los jóvenes cristianos como Johnson esperan el mismo tipo de transparencia, honestidad y autenticidad de sus líderes.
«Durante algunas generaciones, cuanto más míticos eran sus líderes espirituales, más confiaban en ellos», dijo Darrell Hall, autor de Speaking Across the Generations: Messages That Satisfy Boomers, Xers, Millennials, Gen Z, and Beyond. “La Generación Z quiere que no haya brecha entre Darrell y el Dr. Hall. No hay lagunas en la persona. No hay brechas en quién soy y quién me presento.
Para cultivar relaciones genuinas, Hall dijo que los líderes deben ser accesibles para los estudiantes, reunirse en persona y mantenerse actualizados en las redes sociales y aplicaciones como GroupMe.
Los estudiantes de la Generación Z también disfrutan de conversaciones bidireccionales en las que se les anima a pensar en voz alta con los líderes y llegar a conclusiones juntos. Hall ha visto que este enfoque funciona en casa con sus tres hijos de la Generación Z. Si quiere que las tareas del hogar se hagan antes, en lugar de decirles qué hacer, les explica por qué quiere que las hagan ahora y lo presenta como una propuesta, creando un diálogo. con sus hijos
En un contexto espiritual, los cristianos de la Generación Z aprecian escuchar a los pastores ofrecer sus propias lagunas en la comprensión de las Escrituras y discutir momentos en los que han tenido problemas con su fe o con un tema determinado.
“Las personas mayores y los baby boomers no necesitan saber que lucho [in order] aceptar [me]dijo Hall, ex líder del ministerio de adultos jóvenes y ahora pastor del campus en The Way Community Church en Conyers, Georgia.
“Los Gen Zers no solo quieren escuchar la proposición ‘Esto es lo que dice la Biblia, y esto es lo que tengo que decir al respecto’. Gen Z quiere escuchar cómo me hace sentir, cómo me resulta difícil de creer, dónde [any] las lagunas en mi comprensión podrían ser, los pasos que he dado para crecer en mi fe y lo que ha hecho por mi vida diaria, no primero como pastor sino primero como persona.
Los cristianos de la Generación Z le dijeron a CT cómo su deseo de relaciones auténticas se deriva de las luchas con el escepticismo y la justicia propia en el liderazgo. La investigación de mercado ha mostrado repetidamente que este grupo de edad es el más escéptico de las marcas, el gobierno y otras instituciones importantes; son conscientes de la prevalencia de la desinformación y la exageración y en gran medida confiar en ti mismo para ver a través de él.
Esta actitud también es cierta para la iglesia, con jóvenes cristianos que desconfían del abuso espiritual y la prevalencia del sexismo y el racismo. Por lo tanto, tienden a dar más peso a las personas y las enseñanzas que encuentran en la iglesia que al nombre o la tradición de la iglesia.
Johnson en Carolina del Norte prefería salir con mujeres en su iglesia a la discusión estructurada de las reuniones del ministerio del campus, lo que parecía completar una lista de verificación.
Una mujer de su congregación, la Iglesia Oseas, la invitó a leer la Biblia. Discutieron los pasajes con la hija de la mujer. Si surgían preguntas que ninguno de los dos podía responder, la mujer le pedía ayuda a su esposo. Estaban aprendiendo juntos y la trataban como una amiga, no «solo» como una estudiante universitaria.
«Simplemente eran buenas personas que querían verme crecer y darme su tiempo», dijo. «Parecía que la gente normal me amaba, no con malas intenciones o proyectos paralelos».
Los cristianos de la Generación Z a veces pueden irritarse al ser vilipendiados o juzgados por los estándares de su generación. Por ejemplo, la estudiante de Liberty University, Olivia Denny, de 19 años, fue criticada por miembros de la iglesia por ser «inmodesta» por usar pantalones cortos o camisetas sin mangas para ir a la iglesia.
“El hecho de que alguien esté pecando de una manera con la que no estás de acuerdo no significa que tengas que decirle que no puede ir a la iglesia o simplemente decir cosas malas”, dijo Denny. «De hecho [try] para ayudarlos.»
Las generaciones necesitan equilibrar el amor y la verdad en la forma en que responden a las luchas pecaminosas de Gen Z, dijo. Deberían hablar con más personas de su edad para comprender mejor la cultura en la que está inmersa la Generación Z, incluida la prevalencia de la identidad LGBT.
Los jóvenes cristianos pueden frustrarse con respuestas vagas o cristianas; necesitan líderes que entiendan sus luchas y expliquen sus respuestas de manera transparente, dijo. Andrés Raízprofesor y presidente Carrie Olson Baalson de Ministerio de la Juventud y la Familia en el Seminario Luther.
Las respuestas genéricas que pasan por alto sus preguntas o desafíos de la vida real parecen hipócritas y pueden volverlos más cínicos. Pero construir relaciones genuinas con mentores y líderes de la iglesia puede ser un antídoto poderoso.
“Les gustaría estar conectados de una manera más amplia y sentir un impulso que proviene de algo externo a ellos, pero no necesariamente confían en eso”, dijo Root. “[Leaders should] evitar explotar sus relaciones con estudiantes universitarios. … Tener relaciones por el bien de la relación.
