Los continuos ataques contra la tribu minoritaria Kuki por parte de turbas violentas en el estado de Manipur, en el noreste de la India, han llamado la atención sobre este grupo étnico predominantemente cristiano. Desde mayo, más de 180 personas han sido asesinadas, cientos de iglesias han sido destruidas y miles han sido desplazadas mientras el pueblo predominantemente hindú Meitei que vive en las llanuras tomó represalias violentas contra las protestas pacíficas de los Kuki contra los intentos de conceder acceso a Meitei. al cerro donde viven.
El pueblo Kuki de Manipur comparte ascendencia con los Chin de Myanmar (también conocido como Birmania) y los Mizo del estado indio de Mizoram, al suroeste de Manipur. Gracias a sus encuentros con misioneros, casi todos Mizo y Kuki se identifican como cristianos, junto con el 90 por ciento de Chin.
En esta explicación de preguntas y respuestas, exploraremos las raíces del pueblo Chin-Kuki-Mizo, la persecución y los conflictos continuos que enfrentan estos grupos, cómo encontraron el cristianismo y cómo el cristianismo ha cambiado su sociedad.
¿Cómo se relacionan los pueblos Kuki, Chin y Mizo?
Ellos compartido los mismos antepasados, practicaban la misma religión y habitaban una zona montañosa en la frontera entre la India moderna y Myanmar. En 1890, los británicos dividieron el territorio en el estado de Chin en Birmania, los estados de Mizoram y Manipur en la India y Chittagong Hill Tracts en Bangladesh.
Los Chin-Kuki-Mizo son un pueblo mongol y hoy hablan lenguas tibeto-birmanas relacionadas pero distintas. Más de un millón de chin viven en Myanmar, un millón de mizo viven en Mizoram, medio millón de kuki viven en Manipur y decenas de miles de kuki viven en Bangladesh. Además, debido a los continuos combates entre el ejército de Myanmar y el pueblo Chin, cientos de miles de personas Chin han huido al extranjero. Incluido 80.000 en Estados Unidos.
¿Qué tipo de persecución étnica enfrentan los Chin?
Cuando Birmania obtuvo su independencia en 1948, a las minorías étnicas, incluidas Chin, Kachin y Shan, se les prometió igualdad y autodeterminación. Sin embargo, después de que los militares tomaron el control del gobierno en 1962, se negaron a cumplir el acuerdo, lo que provocó continuos combates entre los militares Chin y el ejército birmano.
Después del golpe militar de 2021, los Chin se unieron a la resistencia armada contra la junta. Los militares atacaron ciudades y pueblos en todo el estado chino, quemando Thantlang, una ciudad en la cima de una colina donde viven 10.000 personas. Todas menos una de las 22 iglesias de la ciudad fueron destruidas.
…¿el Kuki?
Los Kuki y Naga (otra tribu predominantemente cristiana) viven en las tierras altas que rodean el valle de Imphal, donde viven los Meitei, predominantemente hindúes. Antes de que los británicos ocuparan Manipur, el reino de Manipur cubría sólo ese pequeño valle, lo que significa que la llanura de Meitei nunca gobernó a los Kukis ni a los Nagas. Después de la salida de los británicos en 1947, Manipur pasó a formar parte de la India y, más tarde, en 1972, a un estado. Sin embargo, en busca de un estado separado dentro de la India, los Kuki comenzaron una revuelta armada en la década de 1980.
El reciente conflicto étnico comenzó cuando un tribunal dictaminó que el gobierno estatal debería responder a la demanda de los Meitei de obtener el estatus de «tribu reconocida», que les garantizaría escaños en el parlamento y las legislaturas estatales, acción afirmativa en educación y empleo y protección de la propiedad. Los Kuki protestaron por este cambio, ya que diluiría su estatus y daría a los Meitei acceso a las tierras montañosas de Kuki. En respuesta, turbas violentas atacaron a la gente y saquearon hogares, iglesias, escuelas y hospitales tribales. Más de 60.000 personas han sido desplazadas.
…¿la Mizo?
Cuando los británicos anexaron Mizoram en 1890, era un país independiente. Luego, cuando la India obtuvo su independencia en 1947, Mizoram fue administrada como parte del estado de Assam, pero los Mizos aspiraban a recuperar su independencia. Comenzaron una revuelta armada en 1966. En respuesta a su rebelión, el ejército indio atacó ciudades, pueblos y aldeas en todo Mizoram, diezmando y erradicando a casi toda la población rural. Laldenga, el líder de la revuelta, finalmente logró asegurar la formación de un estado separado de Mizoram en 1987.
¿Qué religión practicaba inicialmente el pueblo Chin-Kuki-Mizo?
Históricamente practicaron el animismo, que requería que sus seguidores apaciguaran a los espíritus malignos mediante costosos sacrificios de animales cuando la gente enfermaba. El budismo, el hinduismo y el islam nunca llegaron a su país montañoso. Sin embargo, los misioneros cristianos cambiaron el panorama religioso a finales del siglo XIX.
¿Cómo llegó el cristianismo a los Mizos?
Los misioneros bautistas británicos James H. Lorrain y Frederick W. Savidge aterrizado en el sur de la actual Mizoram en 1894 e hizo proselitismo entre los Mizos. Crearon una escritura basada en el alfabeto romano, introdujeron la medicina moderna, establecieron escuelas misioneras e iniciaron servicios sociales, incluido el cuidado de huérfanos. Revolucionaron la vida de los Mizos.
Unos años más tarde, en 1897, los misioneros presbiterianos galeses también vinieron y comenzaron a evangelizar a los Mizos en el norte de Mizoram. Hoy en día, prácticamente todos los Mizos son cristianosen su mayoría presbiterianos y bautistas.
…¿el Kuki?
El misionero William Pettigrew abandonó Escocia y aterrizó en el valle Imphal de Manipur en 1894. Aunque creció como anglicano, se hizo bautista mientras estaba en la India y se unió a la Sociedad Bautista Americana de Misiones Extranjeras. Trabajó con los Kuki en el norte y los Naga hasta 1933 y jugó en papel pionero en literatura, educación, religión y servicios sociales para las tribus de las montañas. En 1908, Watkin R. Roberts, un misionero presbiteriano galés, comenzó su obra misional entre los Kuki del Sur. Los primeros cristianos nativos de Kuki también evangelizaron a su pueblo, y hoy en día casi todos los Kuki son cristianos, la mayoría bautistas.
… ¿mentón?
Los misioneros bautistas estadounidenses Arthur y Laura Carson, junto con creyentes del grupo Karen de Myanmar, llegó en Chin Hills en 1899 y comenzó a evangelizar a los Chin que, como los Mizo y los Kuki, eran analfabetos. Llegaron más misioneros en las décadas siguientes hasta mediados de la década de 1960, cuando el ejército birmano expulsó a todos los misioneros del país. Los cristianos, en su mayoría bautistas, representan ahora alrededor del 90% de la población chin. Más de la mitad de ellos se convirtieron al cristianismo después de la década de 1960, es decir, cristianos Chin. evangelizado su pueblo durante y después del período misionero.
¿Quiénes son algunos de los líderes cristianos Chin-Kuki-Mizo más famosos?
Los padres nativos de la iglesia, incluidos Zairema, Simon Pau Khan En y Tongkhojang Lunkim, hicieron enormes contribuciones a la vida y la historia de la iglesia entre los Chin-Kuki-Mizo.
La primera Mizo en graduarse, Zairema (1917–2008) dirigió la Asociación de Jóvenes Mizo (YMA), la ONG más grande del estado, que promueve la cultura, el idioma y la historia de Mizo y ayuda a los pobres y vulnerables. También trabajó en la traducción de la Biblia, consultó al gobierno del estado de Mizoram, se desempeñó como moderador de la Iglesia Presbiteriana de Mizoram y escribió numerosos libros sobre teología tanto en mizo como en inglés. Zairema es recordada como la conciencia de la teología Mizo.
Simon Pau Khan En, 78 años, servido como secretario general de la Convención Bautista de Chin (CBC), secretario general de la Convención Bautista de Myanmar (MBC) y presidente del seminario bautista, el Instituto de Teología de Myanmar (MIT). Sin embargo, es más conocido por sus artículos teológicos académicos y populares, que se convirtieron en la base del cristianismo birmano.
Tongkhojang Lunkim, que se cree que tiene 97 años, es el patriarca de la Iglesia Bautista Kuki. Maestro, predicador, misionero, teólogo y conciliador, Lunkim fundó el Seminario Teológico Trulock y ayudó a traducir la Biblia al kuki.
¿Qué atrajo al pueblo Chin-Kuki-Mizo al cristianismo?
Factores que influyen en su conversión religiosa incluido similitudes teológicas entre sus creencias animistas y el cristianismo, como las ideas subyacentes de la vida después de la muerte, el sacrificio de sangre y la existencia de un Ser Supremo. La adopción del cristianismo también les ayudó a mantenerse alejados de sus vecinos de las tierras bajas que practicaban el budismo (Myanmar), el islam (Bangladesh) y el hinduismo (India). Muchos de los pueblos de las montañas de las zonas fronterizas entre China y el Sudeste Asiático (los Akha, Kachin, Karen, Lahu y Wa) también se convirtieron al cristianismo por esta razón. Además, la conversión al cristianismo puso fin a la práctica de costosos sacrificios de animales.
¿Cómo ha cambiado el hecho de convertirse en cristiano al pueblo Chin-Kuki-Mizo?
Desde que abandonaron el animismo y se convirtieron en cristianos, los Chin-Kuki-Mizo han experimentado cambios notables. Antaño analfabetos y pobres, ahora tienen su propia lengua escrita, escuelas y seminarios. Algunos en las comunidades continuaron sus estudios superiores.
Esto se debe en gran medida a que los primeros misioneros y líderes cristianos tradujeron la Biblia y los himnos a sus propios idiomas. Los misioneros resaltaron la importancia de la educación de los Chin-Kuki-Mizo, para que puedan comprender la Biblia y mejorar su calidad de vida. Esto se ha convertido en un legado duradero para la gente de hoy. Mizoram, por ejemplo, mantiene la segunda tasa de alfabetización más alta de la India, y Mizos desempeña un papel enorme en la administración pública en todo el país.
Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo reemplazaron a los antiguos servicios religiosos, del mismo modo que la medicina moderna reemplazó a los rituales tradicionales. El cristianismo también les permitió crear sus propias organizaciones religiosas y conectarse con la iglesia global, poniendo así fin a su aislamiento. Organizaciones religiosas como las asociaciones bautistas les brindaron espacios sociales para reuniones anuales entre representantes de las iglesias bautistas de toda la región. Y el cristianismo también jugó un papel importante en el cultivo de la idea de unidad étnica entre varias subtribus, que alguna vez libraron guerras tribales entre sí.
Los primeros misioneros no eran perfectos: por ejemplo, instaban a los lugareños a abandonar elementos de su cultura, incluidos los bailes, cantos y tambores asociados con su religión tradicional. Pero desde entonces las contribuciones del cristianismo han superado sus errores. Hoy en día, el cristianismo se ha entrelazado con la identidad étnica Chin-Kuki-Mizo.
¿Cómo respondió la Mizo a la persecución de los Chin y Kuki?
Más que 50.000 barbilla y alrededores 8.000 Kuki buscó refugio en Mizoram, donde iglesias locales, organizaciones sin fines de lucro e individuos los acogieron y ayudaron. Las iglesias y comunidades de Mizo también enviaron donaciones (medicinas, alimentos, ropa y más) a Lamka, la ciudad Kuki más grande de Manipur.
Primer Ministro Narendra Modi preguntó Zoramthanga, primer ministro de Mizoram, cerró la frontera para impedir que los refugiados chin entraran en la India. Sin embargo, desafió a Modi manteniendo abierta la frontera. Para reducir la carga de Mizoram, iglesias, familias e individuos de la diáspora Chin en Occidente han enviado millones de dólares a Mizoram para ayudar a los refugiados allí.
En medio de este sufrimiento, los vínculos étnicos, religiosos y sociales entre Chin, Kuki y Mizo siguen siendo fuertes.
