La autora católica Joan Carroll Cruz, quien murió en 2012, escribió sobre el fenómeno en su libro de 1977 «Los Incorruptibles».
Identificó a 102 santos o beatos reconocidos por la Iglesia como incorruptos.
Dijo que ciertamente había muchos más, pero estos 102 son «la gran mayoría, y ciertamente los más famosos».
Cruz hizo una extensa investigación para su libro y, como estaba escribiendo antes de Internet, mantuvo correspondencia con los santuarios que albergaban los cuerpos para autenticar su incorruptibilidad y averiguar si habían sido embalsamados.
Señaló que en el momento en que estaba investigando y escribiendo, había errores o «falsos rumores» sobre la incorruptibilidad de algunos santos.
La mala calidad de algunas fotografías de los restos de los santos a veces llevó a la gente a creer que las «figuras simuladas» que custodiaban las reliquias de los santos eran en realidad cadáveres conservados de forma no natural, escribió.
Un papa del siglo XVIII dio su definición de incorruptibilidad en un tratado sobre el proceso de beatificación y canonización de los santos.
Prospero Lambertini, el futuro Papa Benedicto XIV, escribió la extensa obra mientras servía en la congregación de la Santa Sede para la promoción de las causas de los santos de 1708 a 1728.
Dos capítulos del libro, titulados «De Cadaverum Incorruption», esbozan la posición del joven teólogo y jurista sobre el fenómeno de la incorrupción.
Según Cruz, Lambertini estableció «que los cuerpos de personas santas que se encuentran intactos, pero desintegrados después de algunos años, no pueden considerarse una conservación milagrosa».
«Las únicas conservaciones que estaba dispuesto a considerar extraordinarias son aquellas que conservan su flexibilidad, color y frescura realistas, sin una intervención deliberada, durante muchos años después de su muerte», señaló.
El libro de Cruz documenta casos en los que esto ha ocurrido, como San Juan de la Cruz, quien murió en 1591 y cuyo cuerpo, escribió, «todavía es perfectamente flexible».
Incluso santos más recientes han exhibido este fenómeno, como San Charbel Makhlouf, un monje libanés que murió en 1898.
También ocurrieron milagros durante la exhumación de San Charbel de su tumba de tierra, pocos años después de su muerte. Uno era la presencia de un olor fragante, un fenómeno común con los incorruptibles. Una luz brillante también emanó de la tumba de San Charbel después de su muerte, lo que llevó a los devotos del santo monje a solicitar que se examinaran sus restos.
Objeciones comunes
Una objeción común a la incorruptibilidad es la idea de que el cuerpo debe haber sido preservado deliberadamente, una práctica desde la antigüedad, o que las condiciones de la tumba o tumba permitieron la preservación natural.
En al menos un caso, el escrutinio científico moderno ha encontrado que un santo que antes se pensaba que era incorrupto probablemente no lo era.
