Santa Juana Francisca de Chantal, Religiosa
1572 – 1641
12 de agosto—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrona de las viudas y los padres separados de sus hijos
El dolor de una viuda aristocrática se transforma en intenso amor a Dios
El santo de hoy nació bien y actuó como tal. Era educada, refinada, hermosa, ingeniosa y rica. Se casó con un barón, vivió en su castillo y juntos criaron cuatro hijos. Pero entonces la tragedia golpeó como un rayo. Su marido murió en un accidente de caza. Jane enviudó a los veintiocho años. Le resultó casi imposible perdonar al hombre que había causado la muerte de su marido. El dolor y la ira la consumieron. Pero en 1604 escuchó una homilía que necesitaba escuchar, de un sabio y santo obispo que habló con gran erudición, pasión y elocuencia. Era el gran San Francisco de Sales en una de sus interminables giras por el sur de Francia. Estaba en Dijon, la tierra natal de Jane, y ella vio en él la encarnación del guía espiritual que Dios le había prometido en una misteriosa visión.
Jane de Chantal quería ser monja, pero Francisco la disuadió… por el momento. Una vez que hubo mantenido a sus hijos y se ocupó de varios asuntos prácticos, finalmente estuvo lista para desarraigarse y mudarse a Annecy, cerca de Ginebra, Suiza, para iniciar una Congregación de hermanas religiosas. Su hijo de catorce años estaba, con razón, perplejo ante la decisión de su madre de dejarlo por Dios, a pesar de que Jane había hecho arreglos para que el hermano de Jane, un obispo, cuidara del niño. En una de las ilustraciones más conmovedoras, aunque graciosas, de la historia del mandamiento de Cristo de dejar padre, madre, esposa e hijos por Él, el niño bloqueó dramáticamente la partida de su madre hacia el convento al acostarse en el suelo al otro lado del umbral de la puerta. Un sacerdote en la habitación le preguntó a Jane si las lágrimas de su hijo la harían cambiar de opinión. “No”, respondió Jane, “pero aun así, Soy madre.» Ella lloró, y luego pasó por encima del cuerpo supino de su hijo y se fue. ¿Movido? Sí definitivamente. disuadido? No, no en lo más mínimo.
Jane Frances de Chantal fundó la Congregación de la Visitación en 1610. Sus hermanas eran a menudo mujeres que no habían sido bien recibidas en otras congregaciones religiosas debido a enfermedades, edad o la incapacidad de vivir la estricta vida de penitencia y ayuno requerida en la mayoría de los conventos. Los apostolados activos iniciales de las monjas de la Visitación finalmente se redujeron a favor de una existencia enclaustrada basada en la regla tradicional de San Agustín. Los santos Francisco y Juana apreciaban dos virtudes en sus monjas por encima de todas las demás: la humildad y la dulzura. El Convento de la Visitación de Annecy se convirtió en un imán para los aristócratas, príncipes y princesas católicos atraídos por el práctico savoir-faire , el encanto, la gentileza y la santidad de Jane.
Después de la muerte de San Francisco de Sales en 1622, Jane destruyó toda la correspondencia que habían intercambiado a lo largo de los años. Fueron verdaderamente cofundadores de la orden de la Visitación y gemelos espirituales. Increíblemente, otro gigante espiritual, San Vicente de Paúl, reemplazó a Francisco de Sales como director espiritual de Jane. Jane creció en santidad detrás de los muros de su claustro y desarrolló una reputación de santa, que ella rechazó. Después de muchos sufrimientos físicos e interiores, murió santamente, fue beatificada en 1751 y canonizada en 1767. En efecto, fue recompensada cien veces por Cristo por haber cortado los lazos con su familia. Había ochenta y seis conventos de Visitación establecidos en el momento de la muerte de Jane, y la Orden continuó expandiéndose después de su muerte. Los conventos de visitación todavía están presentes en muchos países del mundo.
Santa Juana Francisca de Chantal, tu compromiso con Dios surgió del dolor por la prematura muerte de tu esposo. Que podamos convertir cada tristeza, pérdida y prueba en nuestra vida hacia el bien, reorientando nuestras heridas hacia un amor de Dios cada vez más intenso.
