San Pedro Damián, obispo y doctor de la Iglesia
1007-1072
21 de febrero: color litúrgico conmemorativo opcional
: blanco (púrpura si es un día de semana de Cuaresma)
Patrono de Faenza y Font-Avellano, Italia
Un monje sabio y santo se convierte en cardenal y clama por la reforma en la Iglesia
Todo católico sabe que el Papa es elegido por y de los Cardenales de la Iglesia reunidos en la Capilla Sixtina. Todo católico sabe que el Papa luego se dirige a un gran balcón en lo alto de la fachada de la Basílica de San Pedro para saludar a los fieles y recibir su aceptación. Así es simplemente como se hacen las cosas en la Iglesia. Pero no es así como siempre se han hecho las cosas. Un católico de principios de la Edad Media habría descrito una elección papal como algo así como una pelea en un bar, una reyerta en un callejón o una carrera de caballos política repleta de sobornos, connivencias y promesas hechas sólo para romperlas. Todos —emperadores lejanos, la nobleza de Roma, generales militares, laicos influyentes, sacerdotes— pusieron sus manos en el volante para hacer girar el timón de la Iglesia en una dirección u otra. Las elecciones papales fueron fuentes de profunda división, causando daño duradero al Cuerpo de Cristo. Luego vino San Pedro Damián para salvar el día.
San Pedro encabezó un grupo de cardenales de mentalidad reformista y otros que decidieron en 1059 que solo los cardenales obispos podían elegir al Papa. Sin nobles. Sin multitudes. Sin emperadores. San Pedro escribió que los cardenales obispos hacen la elección, el resto del clero da su asentimiento y el pueblo da su aplauso. Este es exactamente el programa que la Iglesia ha seguido durante casi mil años.
El santo de hoy buscó reformarse primero a sí mismo y luego arrancar toda la mala hierba que ahogaba la vida de las plantas saludables en el jardín de la Iglesia. Después de una crianza difícil de pobreza y abandono, Peter fue salvado de la indigencia por un hermano mayor llamado Damián. En agradecimiento, agregó el nombre de su hermano mayor al suyo. Recibió una excelente educación, en la que se hicieron evidentes sus dones naturales, y luego ingresó en un estricto monasterio para vivir como monje. Las extremas mortificaciones, el aprendizaje, la sabiduría, la vida ininterrumpida de oración y el deseo de enderezar el barco de la Iglesia de Pedro lo pusieron en contacto con muchos otros líderes de la Iglesia que deseaban lo mismo. Pedro finalmente fue llamado a Roma y se convirtió en consejero de una sucesión de papas. Contra su voluntad, fue ordenado obispo, cardenal y presidió una diócesis. Luchó contra la simonía (la compra de cargos eclesiásticos), contra el matrimonio clerical y por la reforma de las elecciones papales. También tronó, en el más fuerte y claro de los lenguajes, contra el flagelo de la homosexualidad en el sacerdocio.
Después de estar involucrado personalmente en varias batallas eclesiásticas por la reforma, pidió permiso para regresar a su monasterio. Su pedido fue negado repetidamente hasta que finalmente el Santo Padre le permitió regresar a una vida de oración y penitencia, donde su principal distracción era tallar cucharas de madera. Después de cumplir algunas misiones más delicadas en Francia e Italia, Pedro Damián murió de fiebre en 1072. El Papa Benedicto XVI lo ha descrito como “una de las figuras más significativas del siglo XI… un amante de la soledad y al mismo tiempo un intrépido hombre de Iglesia, comprometido personalmente en la tarea de la reforma”. Murió unos cien años antes de que naciera San Francisco de Asís, aunque algunos se han referido a él como el San Francisco de su época.
Más de doscientos años después de la muerte de nuestro santo, Dante escribió su Divina Comedia. El autor es guiado a través del paraíso y ve una escalera dorada, iluminada por un rayo de sol, que se extiende hacia las nubes. Dante comienza a subir y se encuentra con un alma que irradia el amor puro de Dios. Dante está asombrado de que los coros celestiales se hayan callado para escuchar hablar a esta alma: “La mente es luz aquí, en la tierra es humo. Consideren, entonces, cómo puede hacer allá abajo lo que no puede hacer aquí arriba con la ayuda del cielo”. Dios es incognoscible incluso en el cielo mismo, así que cuánto más insondable debe ser Él en la tierra. Dante bebe de esta sabiduría y, paralizado, pregunta a esta alma su nombre. El alma describe entonces su vida terrenal anterior: “En aquella clausura me hice tan firme en el servicio de nuestro Dios que con alimentos sazonados sólo con jugo de aceitunas soporté con despreocupación tanto el calor como el frío, contentarse con meditadas oraciones de contemplación. Yo era, en ese lugar, Peter Damian”. Dante está en compañía refinada en las alturas más altas del cielo.
San Pedro Damián, tu reforma de la Iglesia comenzó en tu propia celda del monasterio. Nunca pediste a los demás lo que no te exigiste primero a ti mismo. Incluso soportó la detracción y la calumnia de sus compañeros. Ayúdanos a reformar a los demás con nuestro ejemplo, aprendizaje, perseverancia, mortificaciones y oraciones.
