San Josafat, obispo y mártir
1580 – 1623
12 de noviembre – Color litúrgico
conmemorativo : Rojo Patrono del reencuentro entre ortodoxos y católicos
Un santo monje y obispo es asesinado por su deseo de unificar Oriente y Occidente
San Josafat murió por algo por lo que pocos en su época murieron: el ecumenismo. De hecho, la palabra ecumenismo ni siquiera existía cuando Josafat fue martirizado. Josaphat nació en Ucrania pero creció hasta la edad adulta trabajando en un oficio en Vilnius, Lituania. Al final de su adolescencia, se sintió llamado a ser monje, por lo que rechazó una oferta de matrimonio y se unió a un monasterio en Vilnius en 1604. Las austeridades, la inteligencia y la oración de Josaphat lo convirtieron en un líder natural, y fue debidamente ordenado diácono y sacerdote y se ganó la reputación de ser un predicador eficaz.
Pero fue una decisión histórica de los líderes religiosos ortodoxos, unos diez años antes de que Josaphat se convirtiera en monje, la que torcería el arco de su vida y eventualmente lo llevaría a la muerte. En 1595, el metropolitano ortodoxo de Kiev y otros cinco obispos ortodoxos que representaban a millones de fieles rutenos (ucranianos y bielorrusos) se reunieron en la ciudad de Brest y firmaron una declaración de su intención de entrar en unión con el obispo de Roma. El Papa aceptó su conversión de ortodoxos a católicos, al tiempo que les permitió mantener sus ritos y tradiciones litúrgicos bizantinos. La Unión de Brest fue un evento único. Sin embargo, desencadenó la violencia ortodoxa y la amargura hacia la Iglesia católica que ha perdurado hasta los tiempos modernos.
Josafat abrazó con alegría la entrada de su fe ortodoxa nativa en el redil católico. Pero también insistió en que las tradiciones orientales de su pueblo paneslavo deberían perdurar y ser respetadas, mientras su pueblo emigraba eclesiásticamente al paddock del Romano Pontífice. Unidad, sí. Uniformidad, No. La Iglesia, históricamente, ha estado compuesta durante mucho tiempo por varias tradiciones litúrgicas que reflejan sus numerosas culturas. Sin embargo, el rito latino finalmente predominó a medida que las naciones occidentales se fortalecieron y colonizaron grandes porciones del mundo. El cuidadoso equilibrio de la Unión de Brest de aceptar la unidad teológica y jurisdiccional con Roma mientras insistía en la distinción litúrgica fue confuso para muchos de los fieles campesinos eslavos del noreste de Europa. No obstante, cuando Josafat fue nombrado obispo en la actual Bielorrusia,
Como representaba algo nuevo, un católico de rito oriental, Josafat fue malinterpretado por sus correligionarios que deberían haberlo apoyado más, en particular los obispos y príncipes polacos y lituanos. Las tensiones de la época llegaron a un punto crítico cuando un obispo ortodoxo estableció una estructura diocesana y parroquial competidora junto con la de la diócesis y parroquias de Josaphat. Los fieles experimentaron dos estructuras eclesiásticas que eran virtualmente idénticas en su liturgia pero divergentes en sus líderes y líneas de autoridad. En respuesta a la agresiva incursión de la ortodoxia en su territorio eclesial, Josafat puso su habitual vigor en predicar y enseñar la importancia de la unión con Roma. Pero en 1623, mientras buscaba impedir que un sacerdote ortodoxo ministrara en secreto en su jurisdicción, Josafat fue emboscado por fieles ortodoxos que conspiraron con sus líderes para librarse de este ladrón de almas. San Josafat fue brutalmente atacado por una multitud, su cabeza fue partida con un hacha y su cuerpo arrojado a un río. Josafat fue beatificado en 1643 y canonizado en 1867. En el siglo XX, los restos de Josafat fueron llevados a Roma y enterrados bajo el altar de San Basilio en la Basílica de San Pedro.
San Josafat, diste tu vida intentando unir Oriente y Occidente. Danos tu espíritu de unidad para que nuestras oraciones lleven a todos los cristianos a una unión común bajo el liderazgo de una cabeza común, el sucesor de San Pedro.
