Santa Isabel Ana Seton, Religiosa, 1 774–1821
4 de enero: EE. UU. Color litúrgico conmemorativo
: blanco
Patrono de las escuelas católicas, viudas, pérdida de los padres
Ella lo tenía todo, lo perdió todo, y luego lo encontró todo de nuevo
A fines de 1803, Elizabeth Ann Seton, con su esposo, partió de los Estados Unidos hacia Italia, como una protestante yanqui segura de sí misma, de alta cuna, rica y educada. Regresó en junio de 1804 en bancarrota, viuda, ardiendo de amor por la Sagrada Eucaristía, tiernamente devota de María y con el corazón de una católica romana. Fue recibida en la Iglesia al año siguiente. Sus amigos y familiares de clase alta la abandonaron por despecho anticatólico.
Nuestro santo fue un converso inesperado. Ella era, hasta bien entrada la edad adulta, una episcopaliana estadounidense seria. Ella amaba al Señor. Ella amaba la Biblia. Le encantaba servir a los pobres ya los enfermos. Su excelente educación episcopal le proporcionó la preparación suficiente para dejar de ser episcopal. Llevó esa fe tan lejos como pudo. Probablemente nunca sospechó que le faltaba la fe hasta que experimentó la abundancia del catolicismo. Después de que su esposo muriera de tuberculosis en Italia, Elizabeth y su hija fueron acogidas por amigos de la familia de ese país. En la providencia de Dios, esta familia italiana vivió su fe con deleite. Elizabeth no solo fue consolada y cuidada por ellos en su dolor, sino que también vio cuán absorbente era su fe. Cuanto más tiempo permanecía en Italia, más la envolvía su atmósfera católica. Lloró por la devoción natural de los italianos a María. Se maravilló de la belleza de una procesión de Corpus Christi por las calles de su pueblo. Entendió con claridad el vínculo del Santo Padre con los primeros Apóstoles. Y así llegó a ver las lagunas en su religión nativa. Ella no los había notado antes. Habiendo visto la cosa real, supo que tenía una réplica.
Después de su conversión, Isabel pasó el resto de su corta vida dedicada a la educación católica. Inició una Congregación de hermanas en Maryland que enseñaba a las niñas, especialmente a las niñas pobres que no podían pagar una educación. Fue la primera de decenas de miles de hermanas maestras en operar escuelas católicas en los Estados Unidos. Con razón se la considera en los Estados Unidos como la fundadora de la educación parroquial católica. Además de su esposo, también perdió a dos de sus cinco hijos durante su vida. Luchó, como todos los fundadores, por construir su Congregación. Pero su inteligencia, encanto y empuje valieron la pena. Su Orden prosperó y prospera aún. Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl se reúnen cada año en esta fiesta cerca de su tumba dentro de una inmensa basílica en el norte de Maryland para agradecer a Dios por su fundadora,
Santa Isabel Ana Seton, ayúdanos a superar la alienación de la familia debido a nuestras convicciones religiosas. Ayúdanos a perseverar a través de las penalidades que vienen por la enfermedad y la muerte, y danos el mismo celo por las almas que mostraste hacia tus alumnos, viendo en cada uno de ellos la imagen de Dios.
