San Carlos Borromeo, obispo
1538 – 1584
4 de noviembre – Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrona de obispos, cardenales y seminaristas
Un joven noble se convierte en cardenal, ejemplifica la santidad y reforma la Iglesia
El santo de hoy nació en un castillo de una familia aristocrática. Su padre era conde, su madre Medici y su tío papa. Este último hecho determinará la trayectoria de toda la vida de Carlos Borromeo. El Papa Pío IV (1559-1565) era hermano de la madre de Carlos. A la tierna edad de doce años, Charles recibió el signo externo de compromiso religioso permanente, el afeitado del cuero cabelludo conocido como tonsura. Era laborioso y extremadamente brillante y recibió títulos avanzados en teología y leyes en su natal norte de Italia. En 1560 su tío lo envió a Roma y lo nombró cardenal a la edad de veintiún años, aunque Carlos aún no había sido ordenado sacerdote ni obispo. Esto fue nepotismo descarado. Pero en este caso también fue genial.
En la Santa Sede, Carlos estaba cargado de inmensas responsabilidades. Supervisó grandes órdenes religiosas. Fue el legado papal en ciudades importantes de los estados papales. Fue cardenal protector de Portugal, los Países Bajos y Suiza. Y, encima de todo esto, fue nombrado administrador de la enorme Arquidiócesis de Milán. Sin embargo, Carlos estaba tan atado a sus obligaciones romanas que no pudo escapar para visitar a los fieles de Milán que estaban bajo su cuidado pastoral. Los jefes de diócesis no residentes eran comunes en ese momento. Esto dolió a Charles, quien años después solo podría ministrar en su diócesis. El cardenal Borromeo fue un trabajador incansable y metódico en la Santa Sede que, sin embargo, siempre encontró tiempo suficiente para cuidar de su propia alma.
Cuando el Papa Pío IV decidió volver a convocar el Concilio de Trento suspendido durante mucho tiempo, el Espíritu Santo colocó al Cardenal Borromeo en el lugar correcto en el momento correcto. En 1562 los Padres del Concilio se reunieron una vez más, en gran parte debido a la energía y la planificación de Carlos. En sus últimas sesiones el Concilio completó su más decisiva obra de reforma doctrinal y pastoral. Charles fue particularmente influyente en los decretos del Concilio sobre la liturgia y en su catecismo, los cuales iban a tener una influencia duradera y directa en la vida católica universal durante más de cuatro siglos. Charles fue la fuerza impulsora y el hombre indispensable en el Concilio, pero todavía tenía poco más de veinte años y fue ordenado sacerdote y obispo en 1563 en el fragor de las actividades del Concilio.
En 1566, después de la muerte de su tío y de que un nuevo Papa accedió a su petición, Carlos finalmente pudo residir en Milán como su arzobispo. ¡Hace más de ochenta años que no hay un obispo residente allí! Había mucho descuido de la fe y la moral que vencer. Charles tuvo la oportunidad única de implementar personalmente las reformas tridentinas en las que había desempeñado un papel clave. Fundó seminarios, mejoró la formación de los sacerdotes, eliminó el soborno eclesiástico, mejoró la predicación y la instrucción catequística y combatió la superstición religiosa generalizada. Llegó a ser muy querido por los fieles por su generosidad personal y heroísmo al combatir una hambruna y una plaga devastadoras. Se quedó en Milán cuando la mayoría de los funcionarios civiles la abandonaron. Se endeudó personalmente para alimentar a miles. Charles asistía a dos retiros cada año, Se confesaba diariamente, se mortificaba continuamente y era un cristiano modelo, aunque austero, en todos los sentidos. Este ejército de un solo hombre para Dios, este icono de un sacerdote y obispo de la Contrarreforma, murió en Milán a la edad de cuarenta y seis años después de su breve pero intensa vida de trabajo y oración. La devoción a Charles comenzó de inmediato y fue canonizado en 1610.
San Carlos Borromeo, tu vida personal encarnó lo que enseñaste. Te mantuviste a ti mismo y a los demás en los más altos estándares de la vida cristiana. Desde tu lugar en el cielo, escucha nuestras oraciones y concédenos lo que te pedimos para nuestro bien y el de la Iglesia.
