San Bernabé Apóstol
Principios del siglo I–c. 62
11 de junio—Color litúrgico conmemorativo
: Rojo
Patrono de Chipre
Un discípulo polifacético recluta a San Pablo
El santo de hoy fue un Apóstol en el mismo sentido exacto en que San Pablo fue un Apóstol. San Bernabé no fue uno de los Doce seguidores originales de Cristo ni un reemplazo de uno de los Doce, como San Matías. Pero el término “Los Doce” desapareció rápidamente después de los eventos del Evangelio, porque “Los Doce” mismos se propagaron en docenas, cientos y luego miles de Apóstoles sucesores, conocidos alternativamente como Episcopoi o Prebyteroi : Supervisores o Ancianos. San Bernabé se encuentra entre esa generación de líderes cristianos cuyo nombre aparece por primera vez inmediatamente después de la Resurrección. Entonces, aunque no estaba en el círculo de «Los Doce», se paró en el siguiente anillo exterior.
El primer nombre del movimiento iniciado por Jesús de Nazaret fue “El Camino”. Este término se usa en los Hechos de los Apóstoles y en el antiguo documento catequético conocido como Didaché. Pero “El Camino” fue reemplazado desde el principio por otro término. Los Hechos de los Apóstoles explican: “ Entonces Bernabé fue a Tarso a buscar a Saulo, y cuando lo hubo encontrado, lo llevó a Antioquía. Así fue que durante un año entero se reunían con la iglesia y enseñaban a mucha gente, y fue en Antioquía donde a los discípulos se les llamó por primera vez ‘cristianos’” ( Hechos 11:25–26 ). Le debemos a San Bernabé, entonces, el crédito por la palabra “cristiano” como la descripción estándar de los seguidores de Jesucristo.
La persecución y martirio de San Esteban obligó a muchos líderes cristianos a huir de Jerusalén. El efecto imprevisto del asesinato de Esteban y la subsiguiente persecución de los cristianos fue la difusión del Evangelio en la gran Siria, las islas griegas y el norte de África. Esta expansión condujo al contacto con gentiles griegos y romanos, o no judíos, un crecimiento que presagiaba la transformación del cristianismo de una secta judía localizada en una iglesia mundial multiétnica. Cuando algunos conversos del norte de África y Chipre fueron a Antioquía, la capital de la provincia romana de Siria, convirtieron a un gran número de hablantes de griego. Y cuando “la noticia de esto llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén… enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con firme devoción;Hechos 11: 22–24a ).
San Bernabé desempeñó un papel crucial en el primer despliegue del mensaje del Evangelio más allá de Palestina. Actuando como una especie de buscador de talentos, ató a Saulo desde su ciudad natal de Tarso para comenzar los extraordinarios esfuerzos misioneros que cambiarían para siempre la Iglesia y el mundo. San Pablo y San Bernabé se mencionan juntos repetidamente en los Hechos de los Apóstoles mientras atraviesan las ciudades portuarias, las aguas y las carreteras polvorientas del mundo del Mediterráneo oriental. Juntos, invocan al Espíritu Santo, comisionan a nuevos Apóstoles, confrontan a judíos y ciudadanos romanos por igual, desafían a un mago, hablan a los gobernadores y, de suma importancia para el futuro de la Iglesia, convencen a los demás Apóstoles de no obligar a los nuevos conversos a convertirse en judíos. primero y los cristianos después.
San Bernabé era una fuerza dinámica de la naturaleza que giraba como un tornado de pueblo en pueblo en la Iglesia primitiva. Fue un gigante de esa primera generación de líderes apostólicos viriles y arriesgados. Los ciudadanos de Listra en Asia Menor lo compararon con el dios griego Zeus. Quedaron tan impresionados que trataron de coronarlo con guirnaldas y sacrificar la sangre de bueyes tanto a él como a San Pablo ( Hechos 14: 12–18 ). Después de numerosas aventuras en tándem, Paul, el mejor predicador, escritor y organizador, finalmente se embarca solo. Lo último que sabemos de Bernabé es que regresa a la isla de Chipre, su tierra natal. Cuando San Pablo escribe desde su prisión romana alrededor del año 62 d.C., menciona que Marcos, el primo de Bernabé, está con él ( Colosenses 4:10 ).). La ausencia de Bernabé al lado de Pablo en su hora de necesidad es una pista de que Bernabé probablemente haya muerto para el año 62. La tradición nos dice que Bernabé fue martirizado en Chipre, quizás por una turba judía enojada por su exitosa predicación en la sinagoga de Salamina. Sus reliquias y su memoria son particularmente honradas en Chipre hasta el día de hoy.
San Bernabé, tú reuniste el cristianismo infantil desde su cuna y lo llevaste al mundo del más allá. Vertiste el mensaje de salvación en odres nuevos sin engaño. Que todos los cristianos estén tan confiados, tan convincentes y tan exitosos a través de tu intercesión.
