San Cornelio – Santos cristianos

El vigésimo primer Papa de la Iglesia, San Cornelio, no sucedió a nadie. Tras la muerte del Papa San Fabián, martirizado en enero de 250, las persecuciones prohibieron al clero de Roma elegir sucesor, por lo que la Cátedra de San Pedro estuvo vacante durante más de un año. Finalmente, cuando el cruel emperador Decio partió de Roma en campaña militar, el clero eligió a Cornelio como obispo de Roma. No todos estaban contentos con la elección, especialmente el ex futuro papa Novaciano, quien había liderado al clero romano durante la vacante y se había convencido a sí mismo de que iba a ser elegido. Los partidarios de Novaciano lo consagraron obispo y se negaron a reconocer a Cornelio. Se tomaron partido, se escribieron cartas y aumentaron las tensiones. Después de consolidar el apoyo del estimado San Cipriano, obispo de Cartago, y otros,

El Papa Cornelio reinó poco más de dos años, desde marzo de 251 hasta junio de 253. Aunque su mandato fue breve, tomó algunas decisiones importantes y dejó un legado interesante. La persecución de Decio dio lugar al mayor dilema pastoral del siglo III: cómo y si reintegrar a los cristianos que habían ofrecido sacrificios paganos, se arrepintieron y desearon volver a entrar en el abrazo de la Madre Iglesia. La cuestión relacionada de si los obispos, sacerdotes y diáconos que habían apostozado podían realizar sacramentos válidos molestaría a los sucesores de Cornelio. Había dos bandos sobre este tema. Novaciano sostuvo que los cristianos no practicantes eran idólatras y que la idolatría era, especialmente en el Antiguo Testamento, imperdonable. La Iglesia no podía absolver a tales apóstatas. Debían ser juzgados solo por Dios en el momento de la muerte. Cornelio, San Cipriano, y otros obispos ocuparon una posición más moderada. Ellos enseñaron que ellapsi podría reintegrarse a la Iglesia mediante el arrepentimiento y una penitencia adecuada. La posición de Cornelius ganó el día, por siempre y para siempre, estableciendo un importante precedente teológico: No hay pecado que no pueda ser perdonado.

El Papa Cornelio también dejó, en sus cartas, un registro importante del tamaño, el estado y la organización de la Iglesia de Roma, hechos duros tan obvios para aquellos dentro de una cultura que a menudo no se informan en los documentos históricos. El sucesor de Decio como emperador se llamaba Galo, y tampoco era amigo de los cristianos. Desterró a Cornelio a una ciudad no muy lejos de Roma, donde el Papa murió a causa de las dificultades físicas. San Cornelio fue enterrado cerca de la cripta papal en las Catacumbas de San Calixto. Un día de 1849, un arqueólogo aficionado, un laico que trabajaba en la biblioteca del Vaticano, encontró un pequeño fragmento de mármol que decía NELIUS MARTYR en un campo en las afueras de Roma. Pero no hubo mártir llamado Nelius. Luego encontró otro fragmento que decía COR. La inscripción todavía es visible hoy en las Catacumbas de Calixto:Cornelio Mártir. 

Los romanos desenvainaron sus largos cuchillos en los años 250. Papa tras papa fue martirizado por diversos medios. Pero la Iglesia no corrió y se escondió, se quedó y creció. La sangre de Cornelio y de otros papas mártires humedeció la tierra, y las semillas de la fe se humedecieron, crecieron y brotaron en el vasto jardín del catolicismo que, lenta e imperceptiblemente, se arraigó profundamente en el suelo de Europa. El nombre de San Cornelio se lee en la Misa en la Plegaria Eucarística I aún hoy, al lado de San Cipriano. Fue firme en su defensa de la Iglesia, pero apropiadamente indulgente con sus hermanos cristianos que no poseían su misma fortaleza. En este sentido, fue un pastor tan sabio como valiente un mártir.

San Cornelio, nuestro Señor dijo que de nada le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su propia alma. Obtuviste el papado, no el mundo entero, pero lo entregaste antes que someterte a la voluntad de los enemigos de la Iglesia. Ayúdanos a perseverar como tú.