San Damián de Veuster de Moloka’i, sacerdote
1840–1889
10 de mayo—Color litúrgico conmemorativo opcional de EE . UU
.: Blanco
Patrona de los leprosos
Un celibato alegre trae esperanza y dignidad a los muertos vivientes
A menudo es solo una decisión la que suelta el cerrojo, abriendo la puerta a una nueva vida. El primer paso de un nuevo camino de mil pasos más pequeños comienza con una elección: abordar el barco o pararse en el muelle, aceptar la propuesta de matrimonio o esperar otra, firmar el documento o dejarlo en blanco. Sin esa primera opción, se habría vivido una vida diferente. Todo el mundo, en algún momento, se encuentra en esta encrucijada. Pero un impulso debe ser obedecido o rechazado para que otros eventos, decisiones e influencias incalculables comiencen a relajarse. Este es uno de los misterios de la vida, cuánto depende de un breve momento.
El joven Jozef De Veuster (Damien era su nombre religioso), criado en una familia numerosa en la Bélgica rural, nunca podría haber imaginado dónde y cómo terminaría su vida. Lo más probable es que siguiera el camino de la mayoría de los jóvenes de su época y lugar: casarse, formar una familia, ir a misa los domingos y hacerse cargo de la granja familiar. Pero un hermano mayor era sacerdote y dos hermanas eran monjas, por lo que una vocación religiosa siempre fue una posibilidad. Damián finalmente respondió al llamado del Señor ya su propio impulso hacia la vida religiosa e ingresó a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, tal como lo hizo su hermano antes que él. Pero justo cuando su hermano, el padre Pamphile, estaba programado para partir hacia Hawai ʻicomo misionero, tuvo que abandonar su viaje por motivos de salud. Y por lo tanto había que tomar una decisión. Había llegado un punto de pivote. ¿Damien reemplazaría a su hermano e iría a Hawai ʻi o no? ¿Dejar a la familia para siempre o quedarse en casa? ¿Ser un misionero extranjero o quedarse entre los suyos? El hermano Damián caminó por la larga tabla hacia arriba y abordó el barco. Llegó a Honolulu en marzo de 1864 y fue ordenado sacerdote en mayo. Viviría toda su vida sacerdotal en Hawai’i . Nunca volvió a salir de las islas de Hawái .
El Padre Damián sirvió en parroquias durante varios años, aprendiendo a amar a sus feligreses y siendo amado por ellos a cambio. Luego, en 1873, el obispo pidió voluntarios para ir a una leprosería aislada en la isla de Moloka’i. El padre Damián se ofreció como voluntario. Durante los siguientes dieciséis años, se dedicó sin reservas a esta comunidad de exiliados. Desarrolló más que un “ministerio de acompañamiento”. Acompañó, sí, pero también dirigió, enseñó, inspiró y murió a sí mismo. La sólida salud y los antecedentes agrícolas del padre Damien hicieron que el trabajo duro fuera algo natural. Amplió una capilla y construyó una rectoría, un camino, un muelle y numerosas cabañas para los leprosos. Mostró a la gente cómo cultivar, criar ganado, cantar (a pesar de sus cuerdas vocales enfermas) y tocar instrumentos (a pesar de que le faltaban los dedos).
Era una fuerza vital que caminaba en un cementerio viviente. La vida en una leprosería aislada era psicológicamente difícil para todos, incluso para el sacerdote. Pero el Padre Damián llevó la fe y la dignidad humana a una población deprimida y alejada de la familia y la sociedad. Trató a los enfermos ya los moribundos —y todos estaban enfermos y agonizantes— con la dignidad de hijos de Dios. Se organizó un cementerio adecuado, se dijeron misas fúnebres con el acompañamiento de un coro y solemnes procesiones llevaron a todos a su lugar de descanso final. Esto estaba muy lejos del caos inhumano que precedió a su llegada.
El Padre Damián llevó a cabo toda su labor pastoral con preocupación paternal. Él estaba allí, después de todo, porque era un sacerdote célibe. Ningún ministro protestante casado se habría atrevido a colocarse a sí mismo, a su esposa ya sus hijos en una situación tan peligrosa, y nunca lo hizo. Como todo buen padre, el padre Damián era alegre y exigente. Él estaba abierto. Él sonrió. le importaba Él regañó. Su fuente de fortaleza no fue simplemente su sólida base en la virtud humana, sino principalmente su fe católica. El amor del Padre Damián por la Misa, la Sagrada Eucaristía y la Virgen María se profundizó a través de los años. Sus mayores sufrimientos no físicos fueron la falta de un sacerdote compañero con quien poder conversar ya quien confesar sus pecados.
El padre Damián contrajo la lepra después de once años en la colonia. Él personalmente nunca le escribió a su madre con la noticia. Pero cuando la anciana viuda de Bélgica se enteró de la enfermedad de su hijo, murió con el corazón roto. El padre Damián vivió cinco años con lepra, continuando su labor sacerdotal, y murió en 1889 a la edad de cuarenta y nueve años. Fue canonizado por el Papa Benedicto XVI en 2009 después de que dos milagros médicos fueran atribuidos a su intervención divina.
San Damián de Moloka’i, intercede en nombre de todos los padres para que sean cada vez más generosos en el servicio sin reservas de las familias que encabezan, haciendo de tu vida no sólo fuente de inspiración, sino también de emulación, para todos los que saben de tu heroicidad. generosidad.
