San Esteban de Hungría
C. 975 – 1038
16 de agosto—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrono de Hungría y de los reyes
Bautizado por su padre pagano, hecho rey por el Papa, sus herederos demolieron su legado
San Esteban de Hungría fue un rey guerrero cuya silueta se yergue orgullosa en un horizonte lejano mientras el sol sale detrás de él en los albores de la época medieval. Su año de nacimiento solo se puede adivinar, ya que las crónicas antiguas dan fechas contradictorias. Su padre era de esa generación de rudos paganos que tuvo que enfrentarse a la fuerza nueva y vibrante del catolicismo que desafió las viejas formas del paganismo y sus dioses locales que satisfacían las necesidades locales. La cuenca del Mediterráneo había sido cristiana durante mucho tiempo en el siglo X. Pero los audaces misioneros habían penetrado en las profundidades de las amplias llanuras de los magiares, los búlgaros y la vasta tierra de la Rus que se extendía más allá. Ese amanecer cristiano en Europa del Este es cuando nuestro santo aparece por primera vez en escena.
Nació como Vaik y fue bautizado como Esteban cuando su padre, un duque, se convirtió al cristianismo. Cuando tenía alrededor de veintidós años, sucedió a su padre como líder magiar y señor de la guerra. Después de consolidar su territorio y poder a través de varias guerras, envió un emisario al Papa en Roma para solicitar la fundación de estructuras de la Iglesia en su tierra. El Papa Silvestre II estuvo de acuerdo con los planes de Esteban y lo llevó un paso más allá. La tradición sostiene que el Papa hizo fabricar una corona para Esteban y la envió a Hungría, donde el embajador papal coronó rey a Esteban en 1001.
El rey Esteban asumió sus deberes como rey católico con la mayor seriedad. Fundó un enorme monasterio benedictino, numerosas diócesis y ordenó una parroquia financiada con impuestos con un sacerdote por cada diez pueblos. Construyó un santuario a la Virgen María, que se convirtió en el foro sagrado para las coronaciones y entierros de los reyes de Hungría. Castigó agresivamente a quienes practicaban las costumbres paganas proscritas de antaño y prohibió los matrimonios entre paganos y cristianos. Curiosamente, exigió que todos sus súbditos estuvieran casados, excepto los sacerdotes y los religiosos.
Después de intrigas tristemente familiares sobre la sucesión, el dinero y el poder, Stephen murió el 15 de agosto de 1038. La mayoría de sus hijos habían muerto cuando eran bebés, y su único hijo adulto, su presunto heredero, murió en un accidente de caza en 1031. Así, los esfuerzos de Stephen para establecer un estado cristiano estaban en peligro. Tal como Esteban había temido, una vez que el poderoso rey murió, todos sus logros fueron descuidados. El caos y la guerra civil rugieron durante décadas después de su entierro. Los dos reyes ostensiblemente paganos que lo sucedieron eran apáticos, o incluso antagónicos, hacia el cristianismo. Los frutos de los esfuerzos cristianos de Esteban se pudrieron en el árbol y su legado inmediato se disipó.
Finalmente, se restableció el orden en Hungría y se reconoció la grandeza de Esteban. Fue canonizado en 1083. Ahora es un venerado santo fundador de la nación húngara. Los hunos, los godos y los vándalos no tienen una nación hoy. Con el tiempo, estas tribus paganas fueron absorbidas por las culturas estables que invadieron. Se fundieron con las muchas naciones e identidades de la Europa moderna. Los magiares, sin embargo, no desaparecieron, se fusionaron con otros pueblos ni se disolvieron. Tienen su propia nación, idioma, cultura, arte e historia. Son el pueblo de Hungría y deben su identidad perdurable a San Esteban. Impuso la estabilidad de una religión de primera clase a un clan de jinetes y transformó así a esa tribu itinerante en una nación estable. Esteban dio a su pueblo a Dios. Y a Dios ya su Iglesia fueron fieles. Hungría maduró a lo largo de los siglos como el vino, hasta convertirse en una nación cristiana refinada, defensora de Cristo y de la Iglesia. Las tribus vecinas resistieron el evangelio y se disiparon en el aire con el paso del tiempo. San Esteban fue un Rey modelo porque sabía que para fundar un país hay que fundar una Iglesia junto con él.
San Esteban, llevas el nombre del primer mártir de la Iglesia y mostraste un coraje similar al luchar contra los enemigos de Dios. Que su liderazgo valiente y visionario anime a todos los líderes civiles y eclesiásticos a sentar las bases de un éxito que florezca mucho después de su muerte.
