San Francisco de Sales, obispo y doctor
1567–1622
24 de enero—Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrona de escritores y periodistas
Un caballero de gran carácter y muchos talentos deja un legado
Es casi una grosería limitar la vida del santo de hoy a una página. San Francisco de Sales fue una celebridad religiosa en su época. Fue un sacerdote y obispo erudito, humilde, duro y celoso. Era santo y todos lo sabían, especialmente los más cercanos a él. Se mezclaba fácilmente con príncipes, reyes y papas, quienes disfrutaban de su encantadora y educada compañía. Recorrió incesantemente su diócesis a pie y a caballo, destruyendo su propia salud, para visitar a los fieles pobres y humildes que se sentían atraídos por él tanto como los de alta cuna. Encarnó al máximo esa extraordinaria productividad pastoral e intelectual, característica de los más grandes santos, que hace preguntarse si alguna vez descansó un solo minuto, o si durmió una sola noche.
San Francisco de Sales nació y vivió la mayor parte de su vida en lo que hoy es el sureste de Francia. Su padre se aseguró de que recibiera una excelente educación desde muy joven, y su hijo sobresalió en todas las materias. Sus dotes intelectuales, santidad y personalidad cautivadora lo convirtieron, casi inevitablemente, en un candidato ideal para el sacerdocio y eventualmente para el episcopado. Fue debidamente nombrado obispo de Ginebra, una generación después de que Juan Calvino, un ex futuro sacerdote, hubiera convertido esa ciudad profundamente católica en la Roma protestante, dejando a San Francisco como obispo de Ginebra en poco más que solo el nombre.
Para llevar a cabo su ministerio, el arma preferida de San Francisco fue la pluma. Sus obras apologéticas y espirituales trajeron de regreso a la fe a decenas de miles de ex católicos después de haber incursionado en el calvinismo. Las obras de San Francisco fueron tan profundas, originales y creativas, y su amor a Dios tan sencillo y comprensible, que sería declarado doctor de la Iglesia en 1877. En su libro más conocido, Introducción a la vida devota, se dirigió a “personas que viven en ciudades, dentro de familias o en la corte”. Su sabio consejo espiritual animó a los fieles a buscar la perfección en el taller mecánico, en el regimiento de soldados o en el muelle. La voluntad de Dios se encontraba en todas partes, no sólo en los monasterios y conventos.
Muchos arduos viajes pastorales a través de las montañas de su región natal eventualmente lo agotaron. Nunca insistió en un trato preferencial a pesar de su estatus. Dormía, comía y viajaba como lo haría un hombre común. Cuando yacía muriendo, mudo después de un terrible derrame cerebral, una monja le preguntó si tenía alguna palabra sabia que impartir. Pidió un papel y escribió tres palabras en él: “Humildad, Humildad, Humildad”. San Francisco está enterrado en un hermoso sepulcro de bronce que muestra su imagen en la Basílica y Convento de la Visitación en Annecy, Francia.
San Francisco de Sales, pedimos tu intercesión para que nos ayudes a llevar una vida equilibrada de estudio, oración, virtud y servicio. Usted fue un obispo modelo que nunca esperó un privilegio especial. Ayuda a todos los que enseñan la fe a transmitir nuestra doctrina con la misma fuerza, claridad y profundidad que tú lo hiciste.
