San Vicente, diácono y mártir
Finales del siglo III–c. 304
22 de enero—Memorial
(Celebrado el 23 de enero en los EE. UU.)
Color litúrgico: Rojo
Patrona de los viticultores, ladrilleros y marineros
El testimonio sangriento de un diácono impresiona al mundo cristiano
Hay algunos santos famosos que llevan el nombre de Vicente. El santo de hoy es el primer Vicente. Era diácono de la ciudad romana de Zaragoza, España. Zaragoza también alberga un famoso santuario de Nuestra Señora del Pilar basado en una aparición de la Virgen María allí tan antigua que se describe más precisamente como una bilocación. San Vicente ciertamente conocía esta devoción en su propio pueblo. Aunque fue un santo temprano, pues, procedía de una ciudad que, incluso en el año 300, ya podía presumir de una tradición cristiana madura.
Como tantos mártires cuyos nombres conocemos, Vicente murió en la persecución de Diocleciano, los últimos suspiros de un paganismo agonizante. Vicente y su obispo fueron encarcelados alrededor del año 303 y llevados encadenados a la ciudad de Valencia en la costa española. El obispo fue desterrado pero Vicente fue sometido a torturas tan crueles y variadas que murió a causa de sus heridas. La tradición dice que los fieles acudían a su celda durante sus sufrimientos en busca de reliquias, mojando paños en sus heridas sangrantes.
Aunque las tradiciones orales piadosas llevaron a los autores medievales a bordar algunos de los detalles de los primeros santos y mártires de la Iglesia, los hechos centrales de estas narraciones siempre tienen apoyo. En el caso de Vicente, nada menos que una autoridad como el mismo San Agustín pronunció homilías sobre San Vicente que se han conservado. Y Agustín afirma en estas homilías que mientras habla tiene ante sí las actas oficiales que relatan el martirio de Vicente. Esa anécdota es una maravillosa prueba de lo extendida que estaba la devoción a Vicente en la Iglesia primitiva, incluso lejos de donde murió.
Los diáconos permanentes ordenados desaparecieron de la vida de la iglesia durante muchos siglos, solo para ser reintroducidos en las décadas posteriores al Concilio Vaticano II. Sin embargo, el papel clave de los diáconos en la predicación, el servicio a los pobres, la evangelización y la actuación como delegados de sus obispos está claro en los Hechos de los Apóstoles y las cartas de San Pablo. Ya en el siglo II después de Cristo las tres Órdenes que constituyen el Sacramento del Orden Sagrado ya estaban claramente identificadas y teológicamente desarrolladas, especialmente en las cartas de San Ignacio de Antioquía. Ignacio vio a cada Orden participando, de manera diferente, del único sacerdocio del Sumo Sacerdote Jesucristo.
Hay que recordar que Vicente era diácono y fue encarcelado junto con el obispo que lo ordenó. Debe haber entendido la armonía e interdependencia que Dios pretendía que existiera entre diáconos, presbíteros y obispos. Este énfasis en el Orden Sacramental subraya el hecho de que aunque los primeros cristianos pueden haber experimentado dones más asombrosos del Espíritu Santo que los cristianos posteriores, todavía era una conexión viva con un Apóstol, no un carisma personal, lo que autentificaba y garantizaba la participación de uno en el verdadero cuerpo de Cristo. Los regalos eran personales y privados. Ellos vinieron y se fueron. No se pudieron verificar ni compartir. Pero cada obispo estaba vinculado a una sede apostólica, y los obispos ordenaban públicamente sacerdotes y diáconos para compartir el deber de enseñar, gobernar y santificar a los bautizados. No había nada privado en nada de eso. El cristianismo primitivo no era un grupo fortuito de personas que amaban a Jesús. Recibió una estructura jerárquica de Cristo mismo e inmediatamente perpetuó y construyó sobre las formas judías de vida comunitaria religiosa. La vida comunitaria jerárquica de la Iglesia continúa hoy. Sin duda San Vicente vio su ordenación como una forma de servicio, no de poder. Sin duda fue un hombre de gran importancia para su obispo. Probablemente dio un testimonio generoso de la Fe antes de ofrecer su vida terrenal por una vida más rica más allá de la tumba. Sin duda San Vicente vio su ordenación como una forma de servicio, no de poder. Sin duda fue un hombre de gran importancia para su obispo. Probablemente dio un testimonio generoso de la Fe antes de ofrecer su vida terrenal por una vida más rica más allá de la tumba. Sin duda San Vicente vio su ordenación como una forma de servicio, no de poder. Sin duda fue un hombre de gran importancia para su obispo. Probablemente dio un testimonio generoso de la Fe antes de ofrecer su vida terrenal por una vida más rica más allá de la tumba.
San Vicente, ayuda a todos los diáconos a conocer, amar y servir a Dios con todo su corazón, alma y mente. Pocas personas están llamadas a ser torturadas por la fe como lo fuiste tú, pero el sufrimiento puede venir de formas más sutiles. Ayúdanos a perseverar ante todo lo que nos persigue, para que tales desafíos profundicen nuestra confianza en Dios.
