Santa Catalina de Siena, Virgen y Doctora de la Iglesia
1347 – 1380
29 de abril—
Color litúrgico conmemorativo: Blanco
Patrona de Italia y Europa
Ella deseaba ir al cielo y que los papas volvieran a Roma
San Pedro no fue martirizado en Frankfurt, Alemania; Alexandria, Egipto; o Jerusalén. Podría haberlo sido. Dios, en Su Providencia, quiso que la sangre de San Pedro se derramara en suelo romano, para que Su Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica echara anclas en la entonces capital del mundo. Esto no significa que el catolicismo esté ligado a la Basílica de San Pedro ya Roma de la misma manera que el judaísmo estaba ligado al templo ya Jerusalén. Roma no tiene el mismo significado teológico para los católicos que Jerusalén para los judíos, ni Roma es la sucesora de Jerusalén. Roma no es una ciudad santa como lo es La Meca para los musulmanes. Que el primado del Papa sobre la Iglesia universal radica en su condición de sucesor de San Pedro es un hecho teológico e histórico indiscutible. Sin embargo, el ministerio petrino es una cosa, y donde se ejerce es otro. La ubicación del ministerio petrino nunca ha tenido el mismo peso teológico que el ministerio mismo. Pedro, sí. Siempre. Roma, sí. Hasta aquí. Principalmente.
La santa de hoy era una dominica de la Tercera Orden, mística, contemplativa y ascética que usaba secretarias para redactar sus cartas, porque no sabía leer ni escribir hasta los últimos años de su vida. Sin embargo, a pesar de toda su distancia interior del mundo y sus preocupaciones, Santa Catalina de Siena se arrojó a los pies del Papa, entonces reinante en Aviñón, y le suplicó que regresara a Roma. El “cautiverio babilónico” del papado en Avignon se prolongó durante casi siete décadas y provocó un grave escándalo. El traslado a Avignon no se debió a un cambio cultural irreversible como una conquista musulmana o una plaga devastadora. Los papas no abandonaron Roma porque fuera un cadáver. El traslado de la corte papal a Avignon, una ciudad dentro de los Estados Pontificios, fue el resultado de la política.
No es frecuente que una sola persona pueda afectar el curso de la historia tanto como lo hace una batalla, un tratado o un Consejo. Sin embargo, increíblemente, los esfuerzos de Santa Catalina de Siena para devolver el papado a Roma tuvieron éxito. Escribió con tanta fuerza, habló con tanta pasión y exudaba una santidad tan intensa que el Papa quedó abrumado. Ella también parecía tener poderes proféticos, incluso sabiendo lo que el Papa estaba pensando o había pensado previamente. Ella era terriblemente intensa. Santa Catalina no podía ser ignorada. Así terminaron sesenta y siete años de siete papas franceses que gobernaron lejos de Roma. En 1376, el Papa Gregorio XI abandonó Aviñón y siguió los pasos de tantos medievales: peregrinó a la tumba de San Pedro. Y se quedó. La ciudad eterna ya no era viuda.
Santa Catalina nació el vigésimo cuarto de veinticinco hijos en una familia piadosa imbuida del amor de Dios. Ella bebió ansiosamente todo lo que sus padres derramaron. Ella fue por el verdadero «oro» temprano en la vida. Practicó penitencias extremas, comiendo solo pan y verduras crudas y bebiendo solo agua durante toda su vida adulta. Conversó con Dios, experimentó éxtasis y visiones, y dictó cientos de cartas y libros y reflexiones llenas de las más profundas intuiciones espirituales y teológicas. En 1970 fue la primera laica y la primera mujer en ser nombrada Doctora de la Iglesia, en reconocimiento a su profunda teología mística. Catalina murió a la edad de treinta y tres años, agotada por las penitencias, los viajes y la carga de su participación en tantos asuntos eclesiales apremiantes. Fue canonizada en 1461. Su cuerpo yace bajo el altar mayor de la Iglesia Dominicana de Santa María Sopra Minerva en Roma. Su cabeza momificada se encuentra en su Siena natal.
Santa Catalina de Siena, tu amor por Dios se expresó de tantas maneras vibrantes y en un ferviente amor por Su Iglesia. Desde tu lugar exaltado en el cielo, buscamos tu poderosa intercesión para que todos los católicos sean más ardientes en su amor a la Trinidad, a la Pasión y al Papado.
