Beato Francisco Javier Seelos, Sacerdote
1819 – 1867
Color litúrgico conmemorativo facultativo
: Blanco
Invocado contra el cáncer
Un buen hombre se convierte en un gran sacerdote al servicio de los inmigrantes en los jóvenes Estados Unidos
Barco tras barco, hundidos en el agua con el peso de miles de inmigrantes europeos, atracaron en los puertos de las grandes ciudades costeras de los Estados Unidos en el siglo XIX. El paso de barcos transatlánticos era para entonces rutinario y relativamente seguro. Estos inmigrantes viajaron a las praderas abiertas y los bosques vírgenes de Estados Unidos para crear granjas, fundar pueblos y establecer escuelas donde nunca antes había existido. Estos hombres y mujeres audaces vinieron a construir una vida, y esa vida incluía su fe. Así que los sacerdotes y las monjas vinieron con ellos para plantar la semilla de una antigua religión en tierra fresca. El Beato de hoy era uno de esos inmigrantes. Francis Seelos nació en una familia numerosa en Baviera, una tierra repleta de castillos medievales, tumbas de cruzados y tradiciones eternas. Francis Seelos dejó esa rica cultura por una nueva vida en la frontera americana. Se agotó montando a caballo, caminando y viajando en transbordadores y trenes arriba y abajo ya través de los anchos ríos y los estrechos caminos de tierra de los jóvenes Estados Unidos, sirviendo a los nuevos ciudadanos pero a los viejos católicos.
El beato Francisco sintió la llamada al sacerdocio desde muy joven. Contó con el apoyo de su familia y del clero local y estudió debidamente filosofía y teología con algunos ilustres profesores de su tierra natal. Uno de sus maestros benedictinos fue el pionero que más tarde trajo la Orden Benedictina a América. Por accidentes de la historia, la Orden Redentorista, aunque fundada en Italia por un italiano, se había vuelto más prominente en Alemania. Francisco conoció a sacerdotes redentoristas durante su educación y quedó intrigado con su trabajo entre los inmigrantes que habían vaciado franjas de Alemania para ir a Estados Unidos. Así que Francisco se unió a los Redentoristas con la intención específica de servir a los muchos católicos alemanes sin sacerdotes al otro lado del océano. No fue fácil para Francis dejar a su familia unida. Solo su padre conocía su plan secreto. Solo su padre sabía que la partida de Francis al seminario sería su última visita a casa. Francis abrazó a su madre y hermanos y se despidió. Luego se acercó a su padre, quien, sin palabras, entre lágrimas, hizo un gesto con el dedo hacia el cielo. Hijo y padre lo sabían. Se volverían a encontrar en el cielo. Francis nunca volvió a ver a su familia.
Francisco llegó a Nueva York en 1843 y fue ordenado sacerdote en 1844 en Baltimore, Maryland. Primero fue asignado a una parroquia en Pittsburg, y luego como sacerdote colaborador junto a San Juan Neumann, un compañero redentorista. Cumplían deberes parroquiales ordinarios y daban misiones parroquiales. El padre Francisco rápidamente ganó reputación como santo, siempre disponible, amable y sabio. Al igual que Neumann, se hizo conocido como un sabio confesor que ejerció este ministerio de misericordia en múltiples idiomas. El celo apostólico, la prudencia, la amabilidad y la integridad doctrinal del padre Francisco lo empujaron a posiciones de liderazgo en su orden. Era un sacerdote tan hábil y tan admirado por su virtud, que fue propuesto para ser obispo de Pittsburgh. Francisco solo evitó por poco esta carga exaltada escribiendo personalmente al Papa Pío IX argumentando su propia insuficiencia. Después de años de servicio sacerdotal en la parte este de Estados Unidos, Francisco se convirtió en un predicador itinerante de alemán e inglés en el centro de la nación, atravesando Illinois, Michigan, Wisconsin y Missouri.
En 1866, el padre Francis fue asignado a Nueva Orleans, donde continuó su servicio sacerdotal incansable y sin quejas, y donde sus oraciones se consideraron extraordinariamente eficaces. Pero en Nueva Orleans su servicio llegó a su fin. Contrajo fiebre amarilla mientras visitaba a algunas de sus víctimas. Murió a los 48 años, pero no antes de que al menos un milagro de curación fuera atribuido a su intercesión mientras agonizaba. Su causa se abrió en 1900 y Francis Seelos fue beatificado en 2000 por el Papa San Juan Pablo II. Este sacerdote por excelenciaestá hombro con hombro con los santos Marianne Cope, Damian de Veuster, John Neumann, la madre Frances Xavier Cabrini y miles de clérigos y monjas que no son santos, todos misioneros inmigrantes europeos del siglo XIX en América. Cada uno dejó las cosas cómodas y conocidas por sus opuestos. Cada uno de ellos hizo inmensos sacrificios personales para transmitir la fe, para dar nuevos héroes a una nueva iglesia.
Beato Francis Xavier Seelos, su celo, inteligencia y bondad innata fueron evidentes para todos. Fuiste un sacerdote ideal amado por todos los que encontraste. Por tu intercesión, ayuda a todos los misioneros a perseverar en sus difíciles vocaciones en tierras desconocidas.
