Nacimiento de San Juan Bautista
Siglo I
Solemnidad
Color litúrgico: Blanco o Dorado
Patrona de conversos y epilépticos
Un robusto precursor le abre camino a su primo
“Dies natalis” significa “cumpleaños” o “aniversario” en latín. Pero para los primeros cristianos, “dies natalis” se refería a la fecha de la muerte de un mártir y su posterior conmemoración en la liturgia de la Iglesia, generalmente a través de la asignación de un día festivo. La mayoría de los santos, mártires o no, son conmemorados en o cerca de la fecha de su muerte, la fecha en que su cuerpo fue trasladado a su lugar de descanso final, o en otra fecha importante en sus vidas: fecha de ordenación, coronación como Papa, consagración como monja, etc. Además de Cristo mismo, sólo se conmemoran litúrgicamente los cumpleaños de dos santos: el de la Virgen María el 8 de septiembre, exactamente nueve meses después de la fiesta de su Inmaculada Concepción; y San Juan Bautista el 24 de junio, fiesta de hoy. Santa María y San Juan fueron ambos santificados, o hechos santos, antes de que abrieran los ojos por primera vez a la luz o tragaran una bocanada de aire fresco. Un largo lapso de años no los convirtió en santos. Dios los hizo santos desde el principio. Así conmemoramos sus vidas desde el principio, desde sus cumpleaños.
Sólo el Evangelio de San Lucas nos cuenta los detalles del nacimiento de Juan. La madre y el padre de Juan eran Isabel y Zacarías. Estaban más allá de la edad para tener hijos. Pero a Zacarías, un sacerdote que sirvió en el Templo de Jerusalén, el arcángel Gabriel le dijo una noche que Isabel daría a luz a un niño al que debían llamar Juan. Zacarías estaba estupefacto. Literalmente, cuando no creyó en esta anunciación, se quedó mudo hasta el nacimiento del niño. Cuando finalmente se restableció su discurso, un torrente de alabanzas brotó en el cántico conocido como el Benedictus. Se reza como parte del Breviario todos los días en la oración de la mañana por cientos de miles de sacerdotes y monjas de todo el mundo. La oración de alabanza de Zacarías sigue viva.
La celebración de la natividad de Juan Bautista es quizás la fiesta litúrgica más antigua de toda la cristiandad, mucho más antigua que la propia fiesta de Navidad. En un momento se celebró con tres misas distintas: vigilia, amanecer y día, al igual que la Navidad todavía lo es. La decapitación de Juan, celebrada el 29 de agosto, es de origen igualmente antiguo. Incluso los libros litúrgicos más antiguos, increíblemente, indican que hubo una vez una conmemoración litúrgica de la concepción de Juan Bautista celebrada nueve meses antes de su nacimiento, el 24 de septiembre.
La fiesta de hoy se coloca tres meses después de la Anunciación, el 25 de marzo, porque esa escena del evangelio nos dice que Isabel, la madre de Juan, estaba embarazada de seis meses en ese momento. Tres meses más nos llevan al 24 de junio. (La discrepancia de un día entre el 25 de marzo y el 24 de junio es un accidente de conteo. Si diciembre y junio tuvieran treinta y un días cada uno, no habría discrepancia). Tres días festivos relacionados se alinean maravillosamente : 25 de marzo, la Anunciación; 24 de junio, nacimiento de Juan Bautista; 25 de diciembre, nacimiento de Cristo. El nacimiento de Juan anuncia el nacimiento de Cristo. Aunque la cronología histórica puede no ser exacta, las fechas muestran la interconexión teológica entre las tres fiestas.
Todos los padres tienen una curiosidad natural por descubrir el sexo de su hijo en el útero. Algunos se dejan que les digan el sexo. Otros esperan en suspenso. Un mensajero alado de Dios mismo les dijo a Isabel y Zacarías que tendrían un niño. Aquel niño creció y se convirtió en un hombre, un gran hombre, que aceptó la muerte antes que tragarse sus palabras criticando al poderoso Herodes Antipas. Juan corrió delante de Cristo, limpiando el terreno para que el camino del Señor estuviera despejado. Este precursor bautizó al Cristo, predicó y profetizó como el Cristo, ayunó y oró como el Cristo, y murió por la verdad como el Cristo. Pero no resucitó de entre los muertos como Cristo. Solo hay una Pascua. Nos regocijamos por el nacimiento de San Juan Bautista, porque lo que siguió amerita regocijo. Nos regocijamos en su nacimiento,
Que el nacimiento de San Juan Bautista profundice nuestro amor por todos los bebés por nacer, a quienes se les debe dar la oportunidad de crecer, vivir y convertirse en los grandes hombres y mujeres que Dios les invita a ser. Dios respetó las leyes de la biología humana al intervenir en la historia. Que sigamos Su ejemplo de ver a cada niño, cada vida, como un regalo.
