Primeros mártires de la Iglesia de Roma
64 d.C.
30 de junio— Color litúrgico conmemorativo opcional : rojo o blanco
Un loco quema cristianos como antorchas humanas
Oleada tras oleada de enormes bombarderos británicos y estadounidenses, preñados de artillería, abrieron sus bahías sobre Dresden, Alemania, el 13 y 14 de febrero de 1945. El fuego se unió hasta que la ciudad misma se convirtió en una hoguera furiosa y aulladora. Un tornado de llamas hambriento de oxígeno, absorbió todo el aire de la atmósfera y asfixió hasta la muerte a cualquiera atrapado en su vórtice. El centro de Dresde se derritió. Sólo quedaron en pie algunos muros de piedra. Los esqueletos humanos se mezclaron con los escombros de una ciudad esquelética. En el casco antiguo de Dresde hoy, un modesto monumento marca una fosa común, el lugar donde un número desconocido de restos de civiles fueron incinerados poco después del incendio. Es fácil pasar sin darse cuenta. Muchos países tienen memoriales similares que marcan las fosas comunes de las víctimas de accidentes aéreos, barcos hundidos, atrocidades de guerra o desastres naturales.
Muchos países también tienen un monumento a un soldado desconocido. Ese luchador desconocido representa a todos los ahogados en el mar, perdidos en el dosel de la jungla, destripados por el fuego enemigo o simplemente que nunca se recuperaron en el calor y el sudor de la batalla. En los días de fiesta cívica, presidentes, gobernadores y alcaldes depositan coronas y flores en las tumbas de los desconocidos. Honrándolo a él, honran a todos. El recuerdo oficial de una nación —en piedra, estatua, discurso o ceremonia— preserva el pasado. La memoria común de una nación es preservada por su gobierno, que protege contra el olvido nacional a través de actos oficiales de recordación nacional.
El calendario litúrgico de la Iglesia es un recuerdo público y continuo de los santos, las fiestas y la teología, por parte de la fuente y portadora de memoria institucional más antigua de la humanidad: la Iglesia Católica. La fiesta de hoy en conmemoración de los Primeros Mártires de la Iglesia de Roma no existía antes de las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II. En cambio, el calendario santoral estaba repleto de varios días festivos para mártires particulares de esta temprana persecución romana. Aparte de sus siglos en el calendario, sin embargo, poco más respaldaba la existencia de estos mártires en particular.
La fiesta de hoy es una expresión litúrgica de la ceremonia de colocación de coronas en la Tumba del Soldado Desconocido o las flores dejadas en una fosa común. Esta fiesta conmemora a aquellos hombres y mujeres desconocidos y anónimos que fueron cruelmente torturados y ejecutados en la ciudad de Roma en el año 64 d. C. Pero en lugar de reunirnos en un parque para cantar un himno patriótico y ver a un oficial depositar una ofrenda floral, hacemos lo que hacemos los cristianos. para recordar a estos mártires. Nos reunimos como fieles en una iglesia, frente a un altar, para participar del sacrificio de la Misa y recordar a nuestros antepasados remotos en la fe que murieron para que la verdadera fe no lo hiciera.
En el año 64 dC un gran incendio de orígenes sospechosos consumió gran parte de Roma. Un emperador trastornado llamado El Negro (Nerón) culpó a los cristianos por la conflagración y ejecutó a un gran número de ellos en retribución por su supuesta traición. Sobrevive una vívida descripción de la persecución de un historiador romano llamado Tácito, quien relata que algunos cristianos fueron cosidos en pieles de animales para ser atacados y consumidos por las bestias. Otros cristianos fueron untados con cera, atados a postes y luego quemados vivos, antorchas humanas cuyo resplandor iluminaba las fiestas en el jardín de Nerón. Otros más fueron crucificados. No se trataba de la bárbara amputación de extremidades y la división de cráneos que más tarde sufrieron los misioneros en los bosques del norte de Europa. La locura de Nerón era un mal muy refinado. Este Dia, conmemoramos a estos cristianos de la misma manera en que habrían conmemorado la propia muerte del Señor: con oración y sacrificio. Estamos separados del 64 dC por muchos siglos, pero estamos unidos al 64 dC por nuestra fe común. Recordamos porque la Iglesia recuerda.
Anónimos primeros mártires de Roma, vuestra sangre aún está mojada, y vuestros sufrimientos aún se sienten, en la misma Iglesia de Cristo a la que pertenecisteis por el bautismo. Por tu intercesión, ayuda a los bautizados de hoy a ser tan valientes como tú en todas las cosas.
