San Agustín de Canterbury, obispo de
principios del siglo VI–604
27 de mayo—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrono de Inglaterra
El Augusto de la Iglesia conquistado con el ejemplo
Gaius Octavius Thurinus era un noble romano. Julio César se convirtió en su padrastro cuando adoptó a Octavio, póstumamente, en su testamento. Octavius luego agregó el nombre de su padrastro muerto al suyo, convirtiéndose en Gaius Julius Caesar Octavianus. Derrotó a sus enemigos políticos en el 31 a. C. y así se convirtió en el primer emperador de Roma. Para reconocer su estatus, el Senado romano agregó otro eslabón a su larga cadena de nombres: Augusto. Y es como Augusto que se le conoce en la historia. Este mismo Augusto pidió el censo obligando a María y José a trasladarse a Belén: “ En aquellos días salió un edicto del emperador Augusto para que todo el mundo se empadronase” ( Lc 2,1).). Augusto reinó bien y vivió mucho tiempo, hasta el 14 d. C. Se le considera el emperador icónico de la “Pax Romana”, un reino tranquilo, vasto, en expansión, organizado, rico, unido e inexpugnable, un mapa enorme sobre el cual Augusto reflexionaba desde su trono. en Roma. El octavo mes fue renombrado para honrar a Augusto durante su propia vida.
Pero la grandeza no se limita al Emperador Romano o su Imperio. Lo mejor de Roma fue absorbido, filtrado, purificado y renacido en la Iglesia Católica. Mientras Roma declinaba, los papas y los obispos no robaron el cadáver de Roma ni hurgaron en los cajones de sus vestidores abandonados. La transformación del Imperio a la Iglesia fue orgánica, lenta e implacable, como todo verdadero cambio cultural. Sucedió imperceptiblemente, año tras año, persona a persona, familia a familia, pueblo a pueblo, hasta que un día todo fue diferente. El arco del cambio cultural no tiene un ángulo recto. Es apropiado y poético, entonces, que la Iglesia tenga su propio gran Augusto, evocando indirectamente al Emperador coronado de laurel. De hecho, la Iglesia tiene dos Agustíns: San Agustín de Hipona, en el norte de África, Doctor de la Iglesia; y san Agustín de Canterbury, santo de hoy. Pero sus estatuas de mármol no están en los museos. Están en las iglesias. San Agustín de Canterbury nació en un año desconocido aproximadamente un siglo después de la muerte de su homónimo cristiano en el año 430 dC en el norte de África. También conquistó a un rey, como su homónimo secular, pero no para su propia gloria.
San Agustín de Canterbury es llamado el Apóstol de los ingleses (no de los británicos). La historia es compleja. El cristianismo estaba profundamente arraigado en la Britania romana. Los obispos británicos asistieron a los Concilios de la Iglesia en Francia en el siglo IV, y dos famosos católicos romanos británicos bien conocidos en la historia vivieron siglos antes que San Agustín: Pelagio y San Patricio. Pero después de que los romanos abandonaran Gran Bretaña alrededor del año 410 d. C., las invasiones de los sajones paganos del norte de Europa se mezclaron con tribus nativas para alterar el panorama cultural y religioso. La Gran Bretaña romana antigua se desvaneció cuando amaneció la Inglaterra anglosajona. El cristianismo quedó relegado a los márgenes de las Islas Británicas, sobreviviendo en regiones remotas y en una extensa red de monasterios, no parroquias ni diócesis, bajo la sabia tutela de monjes irlandeses.
Esta hibernación británica-irlandesa de doscientos años del catolicismo se despertó de su sueño cuando, en el año 595 dC, el Papa San Gregorio Magno tuvo un plan. ¿La meta? Convierte al rey Etelberto. ¿Por qué? Porque era un pagano anglosajón. ¿La esperanza? Su esposa era católica. ¿Los significados? Un gran tren misionero. ¿El hombre para el trabajo? San Agustín. Nuestro santo, un monje benedictino educado de Roma, encabezó un gran equipo que atravesó Francia a caballo, cruzó el Canal de la Mancha en botes simples y finalmente caminó hasta la sede del poder de Etelberto en Canterbury. El rey de todo Kent escuchó a los misioneros y… ¡se convirtió al catolicismo! Y luego todos sus súbditos se convirtieron también en bautismos masivos. El plan funcionó. ¡Misión cumplida!
Siguieron más misioneros. Se establecieron escuelas. Se fundaron monasterios. Se nombraron obispos. Se ordenaron sacerdotes. Se abrieron parroquias. La ruda Inglaterra anglosajona se puso el yugo de Cristo y la hermosa, ondulada y verde campiña de Inglaterra se convirtió en la dote de María. Nada se sabe de la vida de San Agustín antes del 595 dC Es famoso porque fue monje misionero y luego obispo. Su vida y su misión son indistinguibles. Aceptó un desafío del Papa e hizo lo imposible. Él mismo fue la piedra fundamental sobre la cual una nación católica construyó su casa de fe durante casi un milenio.
San Agustín, tus largos años de oración, ascetismo y lectura como monje te prepararon para cosas más grandes. Que todos los que busquen tu intercesión se preparen en tiempos de tranquilidad para los desafíos futuros. Que todos los misioneros sean tan audaces como tú en cumplir lo que se les pide.
