San Ambrosio, Obispo y Doctor
c. 337–397
7 de diciembre—Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrona de Milán y apicultores
Un poderoso obispo guía a Agustín, amonesta a un emperador y guía a su pueblo
Si el noble San Ambrosio hubiera traído a San Agustín a la Iglesia y no hubiera hecho nada más, ya habría hecho bastante. La conversión de Agustín fue un hervor lento. Estaba maduro para el bautismo cuando la providencia lo colocó a él ya su madre, Monica, en la órbita de Ambrose. Al bautizar a Agustín, Ambrosio cosechó lo que el Espíritu Santo había cultivado durante mucho tiempo. Pero Ambrosio podía ser un mentor solo porque había vivido previamente su propio drama cristiano y porque estaba supremamente preparado para el liderazgo.
Ambrosio era un romano de alta cuna, educado en la refinada tradición clásica de su época. Es perfectamente emblemático de tantos eruditos-obispos de los siglos cuarto y quinto que presenciaron el lento desvanecimiento de Roma y el subsiguiente amanecer cristiano. Cristo se levantó por primera vez como el sol sobre los templos paganos en ruinas de Roma en vida del propio Ambrosio. El padre de Ambrose era el gobernador de la Galia, y la familia estaba bien conectada con sus compañeros de élite. Ambrosio estudió latín, griego, retórica, derecho y los clásicos en Roma. Era patricio pero también cristiano, aunque no bautizado. A una edad temprana, poderosos mentores lo notaron y lo recomendaron para puestos civiles cruciales, y cuando solo tenía treinta años, Ambrose fue nombrado gobernador de dos provincias del norte de Italia. Estaba viviendo en Milán, donde la capital había emigrado desde Roma décadas antes, cuando llegó su gran momento.
En 374 murió el obispo arriano de Milán, lo que provocó conflictos sobre si su sucesor sería arriano o católico ortodoxo. Ambrosio era una figura política muy conocida y querida que rondaba en la corte del Emperador, por lo que fue enviado para apaciguar a las multitudes en la iglesia donde se llevaría a cabo la controvertida elección episcopal. Cuando habló a los fieles sobre la necesidad de una elección pacífica, llamaron «Ambrosio para obispo». Quedó atónito, rechazó el honor y se escondió. Finalmente cedió a las demandas tanto de los obispos de la región como del Emperador y aceptó el puesto. Ambrosio fue bautizado, ordenado en las Sagradas Órdenes y consagrado obispo de Milán, donde pasaría el resto de sus días. El ascetismo y la generosidad de Ambrose aumentaron su popularidad. Agustín escribió que “grandes personajes lo tenían en honor. Esta estima generalizada le dio a Ambrosio una voz poderosa con el emperador, a quien llamó al arrepentimiento después de que los soldados romanos cometieran una masacre sin sentido en Tesalónica. También convenció al emperador, en términos elevados y elegantes, de renunciar al apoyo a los altares paganos.
San Ambrosio llegó tarde al estudio de la teología, pero su formación académica le permitió dominarla rápidamente. Escribió obras que refutan hábilmente el arrianismo, otras que exponen la verdadera naturaleza de Cristo y el Espíritu Santo, y otras más sobre los sacramentos, la virginidad, la ética, la Sagrada Escritura, la penitencia y los deberes del clero. Aunque no fue un pensador tan original como Agustín o Basilio, Ambrosio fue el modelo mismo de un obispo educado, docente, predicador, activo y gobernante con un corazón pastoral. En sus Confesiones, Agustín relata cómo preguntó a Ambrosio sobre los diferentes días de ayuno de Roma y Milán. Ambrosio respondió: “Cuando estoy en Roma, ayuno los sábados; cuando estoy en Milán, no lo hago. Sigue la costumbre de la iglesia donde estás”. Este sabio consejo puede ser la fuente del adagio “Cuando estés en Roma, haz como los romanos”. Ambrose también puede haber sido el primero en promover el canto antifonal, en el que cada lado de una iglesia o coro se turna para cantar un texto. Después de veintidós años consecutivos como obispo involucrado en los asuntos más importantes de la Iglesia y el Imperio, y cuando tenía cincuenta y tantos años, el obispo Ambrosio murió en Milán, donde sus restos aún se veneran en una iglesia dedicada a su honor.
San Ambrosio, tu educación, coraje y enseñanza se convirtieron en un modelo para los obispos durante muchos siglos. Ayuda a todos los obispos a tener corazones sangrantes, voluntades de hierro y mentes afiladas para que puedan guiar a los fieles con tanto éxito como lo hiciste tú.
