San André Bessette, Religioso, 1 845–1937
6 de enero: Conmemoración opcional (EE. UU. y Canadá)
Color litúrgico: Blanco
Patrono de los cuidadores familiares
Conocía y amaba profundamente la Palabra de Dios, aunque no sabía leer
San Pablo enseña en su carta a los Romanos que la fe viene por el oír. Menos mal que no se llega solo leyendo. Hasta los tiempos modernos, un porcentaje relativamente pequeño de la población ha podido leer. El santo de hoy tenía la fe suficiente para mover montañas, pero si miraba la página de un libro abierto, solo veía símbolos impenetrables. André Bessette era analfabeto funcional. su feno vino por la lectura o el estudio. Llegó al oír, al mirar, al orar, al escuchar y al reflexionar. Como católicos no somos un pueblo del Libro. Somos un pueblo de la Palabra. Y esa Palabra es una idea y una persona mucho antes que un guión. “En el principio era el Verbo… y el Verbo se hizo carne”, comienza el Evangelio de San Juan. Nuestra fe viviría y prosperaría incluso si la Biblia nunca se hubiera compilado. La Iglesia es una Palabra viva. La vida de san Andrés da testimonio de la primacía de la Palabra viva sobre la Palabra escrita.
Saint André fue el octavo hijo nacido en una familia numerosa y desesperadamente pobre de Quebec, Canadá. Alfred era su nombre de bautismo. Su padre murió en un accidente de tala y su madre de tuberculosis cuando él tenía 12 años. Los muchos niños tuvieron que ser repartidos entre amigos y parientes. Nuestro santo luego pasó los siguientes trece años haciendo trabajo manual, incluyendo trabajo en fábricas y granjas, en todo el noreste de los Estados Unidos. Después de haber vagado lo suficiente, volvió a casa a los 25 años. Su perspicaz párroco notó su generosidad de espíritu y su profunda fe. Recomendó al joven a la Congregación de la Santa Cruz en Montreal, y les envió a Alfred con una nota casi increíblemente profética que decía: «Os envío un santo».
Alfred tomó el nombre de este mismo párroco, André, y después de muchas dificultades se le permitió unirse a la Congregación como hermano. Se le asignó la tarea sin importancia de cuidar la puerta de una escuela de niños. Daba la bienvenida a los invitados, entregaba el correo y hacía recados. Pero entonces algo sucedió. Y sucedió de nuevo. Y luego otra vez. Los enfermos que venían a visitarlo se curaban con su toque y sus oraciones. El hermano André insistió en que era Dios y San José. Pero así comenzó un ministerio de muchas décadas a los enfermos de Canadá que buscaban su toque sanador. Las filas de enfermos se hicieron tan largas que ya no podía hacer su trabajo en la puerta de la escuela. Atendía a la gente todo el día. Se hizo famoso por todas las razones correctas. Construyó un modesto santuario a San José en una colina. El santuario se hizo muy popular y creció hasta convertirse, y lo sigue siendo hoy, en la estructura más dominante en todo Montreal. Nuestro santo no vivió para verlo terminado. Pero vivió tanto y tan bien que 1 millón de personas desfilaron frente a su ataúd cuando murió. Él edificó a la gente no por su aprendizaje sino por su sanación y por la cálida humanidad que lo animaba.
San Andrés, sanaste a los enfermos y encontraste tiempo para atender a todos los que acudían a ti. Tú animaste a los que te buscaban a confesar sus pecados ya ir a Misa. Intercede por todos los creyentes para que veamos en Jesús a nuestro médico divino, sanador del alma y del cuerpo.
