San Apolinar, obispo y mártir
del siglo primero o segundo
20 de julio— Color litúrgico
conmemorativo opcional : Rojo Santo Patrono de Rávena, Italia, e invocado contra la gota y la epilepsia
La memoria esquiva de un obispo primitivo se conserva en el arte
Ravenna, una ciudad en la costa este del Adriático de Italia, es una Estambul en miniatura. Tiene quizás las agrupaciones más impresionantes de iglesias y mosaicos bizantinos fuera de la antigua Constantinopla. En los siglos posteriores a la caída del Imperio Romano Occidental, Italia fue gobernada por varias tribus del norte. El Imperio Romano quedó así reducido a su mitad oriental en lo que hoy es Grecia, Turquía y Siria. Su capital era Constantinopla, y su puesto de avanzada más occidental, y único punto de apoyo seguro en la península italiana, era Rávena. Así que el arte y la arquitectura de Rávena reflejan estilos orientales más que occidentales. Y fue en Rávena donde el santo de hoy, Apollinaris, fue obispo durante veintiséis años, y donde dos basílicas con impresionantes pedigríes artísticos e históricos todavía llevan el nombre de Apollinaris.
La vida de Apollinaris es objeto de conjeturas más que de análisis. Se sabe muy poco sobre él. Algunas tradiciones sostienen que fue discípulo de San Pedro y procedía de Antioquía, donde San Pedro fue el primer obispo. Otras tradiciones, basadas en alguna evidencia histórica sobre la secuencia de obispos en Rávena, afirman que fue obispo allí a fines del siglo II. Algunas leyendas hablan de él como un mártir, mientras que otras dicen que sufrió por la fe a la manera de un confesor pero que no fue un mártir de sangre. Debido a estas historias contradictorias y a su aparente falta de significado universal, San Apolinar fue eliminado del calendario santoral en 1969 como parte de las reformas litúrgicas posteriores al Concilio Vaticano II. Sin embargo, nunca se planteó sacarlo de la lista oficial de santos de la Iglesia.
En la más antigua de las dos iglesias de San Apolinar en Rávena, un antiguo mosaico comunica lo esencial. El mosaico no está situado en la periferia. Está al frente y al centro en el ábside principal, en el campo de visión directo de todos y cada uno de los que cruzan las puertas de la iglesia. Muestra a un hombre con el pelo blanco. Él es viejo. Su cráneo está afeitado. Es la tonsura, que muestra su dedicación religiosa. Un gran halo dorado rodea su cabeza. El es un santo. Lleva vestiduras litúrgicas: casulla y estola. Es sacerdote u obispo. Sus brazos están abiertos de par en par en lo que se llama “orans”, o posición de oración, tan común en los primeros frescos y mosaicos cristianos. Está diciendo misa. Lleva un palio, una pequeña banda de lana de cordero blanca que usan los arzobispos metropolitanos. Es el arzobispo de Rávena. Doce corderos, en representación de los fieles, mira la figura desde ambos lados. Es un pastor importante, un pastor. Su prenda principal es un alba blanca. De acuerdo con la edad del mosaico y con el estatus de Rávena como ciudad imperial, el alba se parece más a una toga romana ondulante. El imperio está vivo y bien. La figura es un igual a todos los poderosos de la ciudad. Sobre la figura, diminutas piedras oscuras deletrean:＋SANTUS APOLENARIS .
La mayoría de los mosaicos de la iglesia fueron destruidos deliberadamente, probablemente por los soldados de una ciudad vecina, en el siglo XV. Pero no este mosaico. Era famoso entonces y es famoso ahora. Es la evidencia más tangible imaginable de la importancia del santo de hoy, un obispo temprano que sufrió por una nueva fe revolucionaria que supo vencer la muerte.
San Apolinar, poco sabemos de ti excepto lo más importante. Fuiste ordenado para participar en la plenitud del sacerdocio de Cristo. Tú diste testimonio de la fe que tu pueblo recordaba y conmemoraba. Que podamos llevar vidas que sean igualmente merecedoras de honor y conmemoración.
