San Atanasio, Obispo y Doctor
c. 295–373
2 de mayo—Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrona de los teólogos
Un egipcio en llamas salva a la Trinidad
El Primer Domingo de Adviento de 2011 presentó a los fieles una nueva traducción litúrgica de la Misa en muchos países de habla inglesa. La nueva traducción había tardado muchos años en realizarse y había pasado por numerosos borradores y revisiones. De los muchos cambios notables, algunos de los más extensos se realizaron en el Credo de Nicea. La frase “uno en ser con el Padre” fue cambiada a “consustancial al Padre”. Esto causó confusión e incomodidad para algunos, ya que “consustancial” no era una palabra inglesa familiar y sonaba más apropiada para el ámbito de las matemáticas. Pero “consustancial” tenía un largo pedigrí histórico y teológico que lo respaldaba. Su uso notable en el Credo recién traducido, y la curiosidad que provocó, también fue un homenaje lejano.al santo de hoy, Atanasio. Luchó y sufrió por esta sola palabra.
San Atanasio fue el pilar más sólido de la ortodoxia en la época patrística. Nació de padres cristianos en Egipto, se crió en la fe y fue tutelado en su juventud por el obispo de Alejandría, a quien acompañó al Concilio de Nicea. Más tarde se convirtió en obispo de Alejandría durante cuarenta y cinco años contenciosos y fue exiliado cinco veces, algunas de ellas ausencias difíciles, peligrosas y prolongadas. Vivió una vida colorida en el corazón mismo de las controversias teológicas del siglo IV. Atanasio, cuando aún era joven, desempeñó un papel importante en el Concilio de Nicea en la promoción de la palabra griega no bíblica, homoousion, para describir la relación de Cristo con Dios el Padre. La Iglesia occidental luego tradujo homoousion como consubstantialispor su Credo latino. De ahí la palabra inglesa “consustancial”.
Decir que Cristo es “consustancial” con el Padre es decir que Él no es uno en persona, uno en mente o uno en voluntad con el Padre. Él es distinto del Padre en Su personalidad, Su mente y Su voluntad. Pero Cristo está enteramente unido al Padre en Su sustancia o naturaleza. Es decir, Cristo es Dios de Dios del mismo modo que la luz es de la luz o, para usar la probable analogía original de aquella era preelectrificada, Cristo es Dios de Dios y llama de la llama. Una mecha lleva una nueva llama lejos de su fuente, para quemarla igual o más caliente en otro lugar, sin disminuir su fuego “padre”. Una fuente, dos llamas, generando calor y luz en diferentes lugares para diferentes personas.
Cristo no se convirtió en Dios en algún momento después de haber nacido de la Virgen María. Él no se convirtió en Dios cuando era un adolescente. Tampoco se le otorgó poderes divinos en algún evento crucial. Él era un Dios bebé, un Dios adolescente y un Dios adulto porque siempre fue Dios. Su naturaleza de Dios tampoco era un mero manto bajo el cual se escondía un ser humano. Jesucristo era completamente humano, por supuesto, pero también completamente divino, y estas dos naturalezas estaban unidas en una sola persona compleja. La mayoría de las definiciones cristológicas más finas de la Iglesia estaban destinadas a ser aclaradas en Concilios posteriores. Los dos primeros Concilios, Nicea (325 d.C.) y Constantinopla (381 d.C.) se ocuparon primero de comprender y definir la Trinidad. Una vez que se elaboraron las definiciones trinitarias, los concilios posteriores del siglo quinto abordarían más completamente la naturaleza de Cristo mismo.
Antes de profundizar en para qué sirvió Cristo, o qué hizo, era necesario establecer quién era. Su ser precedió a Su hacer. Las contribuciones teológicas de San Atanasio para definir, para siempre y para siempre, el significado metafísico de la Encarnación ahora se dan por sentado. Pero sin este correcto entendimiento, la Navidad sería solo un aniversario histórico de un nacimiento importante, como el de Julio César u otros grandes de la historia. Pero la Navidad es Navidad porque Cristo fue Dios desde el principio. La teología no es sólo una almohada sobre la que descansa la Iglesia, por supuesto, por lo que la teología de la Trinidad y de Cristo se ha enriquecido mucho desde la época patrística, sobre todo por un énfasis en la cruz como la plenitud del anonadamiento que comenzó con la Encarnación. San Atanasio no tuvo igual en definir y defender el dogma de la Iglesia sobre la verdadera naturaleza de la Trinidad.
San Atanasio, tu valentía y perseverancia en combatir las falsas enseñanzas te costaron consuelo y seguridad. Que vuestro ejemplo e intercesión ayude a todos los maestros a comprender la importancia de la verdad como punto de partida para reflexionar más fructíferamente sobre los misterios de nuestra fe.
