San Benito, Abad
c. 480–c. 550
11 de julio—Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrona de Europa y monjes
Su Regla ayudó a crear Europa, un monasterio a la vez
Antes de la época del santo de hoy, ser monje significaba vagar por el desierto de Siria y no volver jamás, escalar una cumbre rocosa en el Sinaí y no descender jamás, sentarse con las piernas cruzadas sobre una columna, ayunar hasta quedar demacrado o permanecer mudo como un ermitaño en una cueva húmeda en el Líbano. San Benito cambió todo esto. Este revolucionario introdujo un cambio evolutivo, una nueva forma para que los monjes se comprometieran radicalmente con Cristo. Un monje ya no tendría que posarse como un halcón en su nido de águila, solo, contemplando el valle de abajo. Cuando Benito abrió la boca y llamó al monje fuera de su desierto, bajando de su montaña, fuera de su columna y fuera de su cueva, los monjes respondieron. Benedicto fundó el monacato occidental, las comunidades de monjes que rezan, comen, trabajan y socializan juntos en una capilla, refectorio, campo y taller comunes. Los monjes benedictinos crearon Europa a partir del vacío de oscuridad y desorden que envolvía la tierra después de la desintegración del orden romano. Tantos siglos después, el camino pionero que abrió Benedicto para la civilización occidental es difícil de apreciar. Lo que era fresco ahora es antiguo. Lo que era revolucionario ahora es como son las cosas.
Poco se sabe con certeza de la vida de San Benito. Ningún contemporáneo conservó sus detalles esenciales, como lo hizo el gran San Atanasio para San Antonio del Desierto. Décadas después de la muerte de Benedicto XVI, el Papa San Gregorio Magno registró algunas anécdotas preciosas de la vida del gran monje, pero la falta de hechos concretos y de cronología histórica deja lugar a la especulación. Lo que se sabe con certeza es que tuvo en sus manos lo que el mundo tenía para ofrecer durante unos pocos años y luego lo dejó caer como un arma homicida. Viviría para Cristo y sólo para Cristo. Se unió a una comunidad primitiva de hombres consagrados durante varios años, pero partió después de algunas intrigas no especificadas para formar sus propios pequeños monasterios. Ejerciendo la paternidad espiritual y práctica sobre sus hermanos monjes, se inspiró para escribir una Regla. Benito se hizo famoso, con el tiempo, no por la abundancia de detalles biográficos sino por su Regla. San Benito es su Regla y su Regla es él.
La Regla Benedictina llegó a dominar toda Europa. En una época cristiana en la que los monasterios salpicaban cada valle bajo y ciudad alta, cuando el abad local era tan poderoso como el obispo, y cuando las escuelas y la cultura eran sinónimos del aprendizaje monástico, estas comunidades casi siempre vivían según la Regla de San Benito. La Regla de Benito se generalizó porque era profundamente espiritual e inminentemente práctica. Exigió una dedicación intransigente al trabajo y la oración, pero mantuvo los bienes individuales y comunitarios en un cuidadoso equilibrio. Un monasterio benedictino no era sólo un lugar de penitencia o ascetismo sino una familia. Era una orquesta finamente afinada con el abad agitando su varita al frente, sacando de los dones individuales de los monjes una armonía común para calmar a Dios y ordenar correctamente la naturaleza misma.
Hasta la época de los santos Francisco y Domingo a principios del siglo XIII, solo había un fundador digno de mención en la iglesia, y ese era San Benito. El inmenso legado de los fundadores de Órdenes grandes, poderosas y duraderas en la Iglesia es misterioso. Los fundadores influyen en la espiritualidad y la teología de la Iglesia casi tanto como la misma Revelación Divina. Y Benedicto fue el fundador de todos los fundadores. San Agustín de Hipona, la única competencia seria de Benedicto para el mayor santo del primer milenio, también dejó una regla ampliamente adoptada pero nunca produjo las comunidades unificadas y prácticas que generó la Regla de Benedicto.San Benito descansa en paz junto a su hermana gemela, Santa Escolástica, en una cripta bajo el histórico Monasterio de Monte Cassino. El “cuarto superior” de Monte Casino se convirtió en la Acrópolis y el Monte del Templo simbólicos de la cultura europea, el faro de la ciudad, el faro de la civilización occidental, y fue San Benito quien primero encendió su lámpara.
San Benito, fuiste un humilde monje cuya vida permanece en gran parte desconocida, pero dejaste un enorme legado. Ayuda a cada cristiano en su hogar, iglesia y lugar de trabajo a trabajar desde las sombras para crear luz, ser la causa invisible detrás de grandes efectos y encender lámparas que guíen a otros a través de la oscuridad.
