San Bernardino de Siena, sacerdote
1380–1444
20 de mayo—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrono de la publicidad y los juegos de azar
Un sensacional predicador populariza la devoción al Santo Nombre
San Bernardino de Siena fue el Billy Graham de su época. Graham fue un conocido evangelista estadounidense que viajó incesantemente de ciudad en ciudad predicando las buenas nuevas del Evangelio durante muchas décadas. Sin embargo, si bien el santo de hoy fue sin duda un evangelista itinerante, también fue mucho más. Ante todo, hizo votos de pobreza, castidad y obediencia como fraile franciscano. San Bernardino también fue ordenado en el único Sacerdocio de Jesucristo por un sucesor de los Apóstoles. Y había recibido una larga y completa formación teológica y humanística antes de abrir la boca frente a una multitud. Incluso era doctor en derecho canónico.
La Italia del siglo XV estaba entusiasmada con la reforma de la Iglesia. Desde 1417 y el final del Gran Cisma (una era de dos e incluso tres papas en competencia), hablar de la reforma de la Iglesia estaba en los labios de cualquiera que creyera lo suficiente como para preocuparse. Desafortunadamente, todos los esfuerzos para obligar a un obispo a vivir en su diócesis, formar sacerdotes mejor educados, purificar la venta de indulgencias, simplificar los tribunales de la Iglesia, nombrar obispos santos, detener el comercio de reliquias, etc., fueron ignorados o resistidos. Las raíces de algunas malas hierbas están enredadas y feroces. No se pueden sacar del suelo. Los años 1400 fueron un siglo perdido para los esfuerzos por reformar la Iglesia. Los papas reforzaron su control sobre el poder de la Iglesia para que ningún concilio jamás sacara sus dedos de las palancas del gobierno eclesial. Las reformas necesarias tendrían que esperar hasta el inmensamente exitoso Concilio de Trento a mediados del siglo XVI. Pero ya era demasiado tarde para entonces. El padre Martín Lutero y otros se habían cansado de esperar. La Reforma comenzó en 1517, cien años después de que terminara el Gran Cisma. Vastas poblaciones del norte de Europa se separaron de la verdadera fe porque las reformas necesarias llegaron demasiado tarde.
San Bernardino de Siena fue una de las muchas luces brillantes de la Italia del siglo XV que hizo todo lo que estuvo a su alcance para crear una Iglesia más santa a través de su predicación y testimonio. Era un orador tan convincente y entretenido que enormes multitudes acudían a escucharlo, normalmente a primera hora de la mañana. Fomentó la devoción al Santo Nombre de Jesús y, a menudo, sostenía el monograma de IHS en la mano cuando predicaba. Esta devoción se incorporó posteriormente como fiesta al calendario universal de la Iglesia. Bernardine exhortó dramáticamente a sus congregaciones a derretir sus espejos, naipes, perfumes, dados, pelucas y otras distracciones mundanas en una “hoguera de las vanidades” rugiendo cerca de su púlpito. Este fue un verdadero drama.
En la tradición franciscana, Bernardino de Siena caminaba por todas partes. Ningún caballo, mula o carruaje para el viaje. Criticó la usura, la superstición y el flagelo deplorable de los actos homosexuales, en los términos más crudos. En comparación con la inclinación moderna por la investigación de mercado, las encuestas y la adaptación de un mensaje a las expectativas de la audiencia, San Bernardino no tenía miedo. Habló las verdades sin adornos de su religión a los seguidores de la misma. La predicación, entendió, era un carisma esencial del Sacerdocio de Cristo, no un complemento. San Bernardino también publicó, muy por delante de su tiempo, obras sobre el espíritu empresarial, las prácticas comerciales, un salario justo y la determinación de valores justos para un producto o servicio. San Bernardino fue un pensador sofisticado con un toque común.
El hecho de que San Bernardino viviera casi hasta los albores de la era del libro impreso hizo que muchos de sus sermones y obras se conservaran fielmente. También significaba que las imágenes de su semejanza eran uniformes y precisas. Una famosa pintura de El Greco muestra al fraile demacrado con un gastado hábito franciscano, los tres nudos en su cinto blanco visibles, que representan la pobreza, la castidad y la obediencia. Su mano derecha sostiene un estandarte que lleva el monograma del nombre de Jesús—IHS. En su mano izquierda hay un libro, quizás la Biblia. Y a sus pies hay tres mitras de obispos, apoyadas en el suelo. San Bernardino fue ofrecido tres veces para ser nombrado obispo por la Santa Sede. Y tres veces dijo: “No”. Así, además de todas sus otras virtudes considerables, nuestro santo también poseía la reina de las virtudes: la humildad. No hay obispado para él.
San Bernardino de Siena, inspira a todos los predicadores a no contar el costo personal de afirmar verdades incómodas, sino a sufrir las repercusiones de hablar honestamente. Ayuda a los sacerdotes a fortalecer su predicación con vidas impecables de oración, ayuno, devoción y virtud, tal como lo hiciste tú.
