San Eusebio de Vercelli, obispo
Principios del siglo IV –371
2 de agosto—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrono de Piamonte, Italia
Un obispo sufre exilio y abusos por su defensa de la ortodoxia
Eusebio fue elegido obispo de la ciudad de Vercelli, en el norte de Italia, por aclamación popular en la década de 340, a pesar de que era un inmigrante de la isla de Cerdeña. Veinte años después de la muerte de Eusebio, el gran San Ambrosio, obispo de la cercana ciudad de Milán, escribió a los cristianos de Vercelli durante un período de conflicto en su diócesis. La carta de San Ambrosio sobrevive y es una valiosa evidencia contemporánea de la gran estima en que un prelado igualmente grande tenía a San Eusebio. San Ambrosio llama a Eusebio “un gran hombre”. Eusebio fue grande por su estrecho apego a su ciudad, a sus sacerdotes ya la teología correcta.
En cuanto al apego a su ciudad, el obispo Eusebio fue el primer cristiano de Vercelli y actuó como tal. Dio un testimonio impecable de pobreza, ayuno y oración. No se veía a sí mismo como el líder de los cristianos bajo su autoridad, sino también de los aún numerosos paganos en el campo alrededor de Vercelli. Como uno de los primeros obispos del norte de Italia cuyo nombre se conoce en la historia, Eusebio vivió lo suficientemente temprano como para haber establecido las primeras y más básicas estructuras de la Iglesia. Promovió la devoción a María en los santuarios locales, fundó parroquias y ordenó y animó a los sacerdotes. Promovió la identidad cristiana como algo más fundamental que la identidad terrenal. Roma vendrá y se irá, pero la Jerusalén celestial es para siempre, y todos los bautizados son futuros ciudadanos de esa ciudad celestial.
En cuanto al apego a sus sacerdotes, Eusebio fue innovador. Había sido profundamente influenciado por la Vida de San Antonio de San Atanasio, y así emulaba la vida de desapego de ese monje en medio del ajetreo y el bullicio de la vida urbana. Eusebio reunió a sus sacerdotes a su alrededor en una comunidad de vida que observaba una regla monástica. Rezaron, comieron y se recrearon juntos. Compartían entre sí las preocupaciones de su gente y hacían suyos esos problemas, como hacen los verdaderos pastores. Al vivir esta vida en común, Eusebio y sus sacerdotes dieron un poderoso ejemplo de solidaridad cristiana a la ciudad que dirigían. También prefiguraron las diversas formas de vida comunitaria diocesana que proliferarían muchos siglos después en la Iglesia, sobre todo en el Oratorio de San Felipe Neri.
En cuanto al apego a la teología correcta, la vida de Eusebio se cruzó con las intensas polémicas teológicas del siglo IV, debates que a menudo se entrelazaron con la Iglesia y la política imperial. Eusebio aceptó, en su totalidad, las enseñanzas del Concilio de Nicea. Defendió la redacción del Concilio de que Jesucristo era “consustancial al Padre”. Estaba en buena compañía al defender esta proposición, pero no en una compañía poderosa. El emperador Constancio, el hijo de Constantino, era arriano, por lo que mantuvo una cristología simplista, aunque políticamente conveniente, en conflicto con el cristianismo de Nicea. El Emperador exigió que Eusebio y otros obispos condenaran al gran abanderado de la ortodoxia de Nicea, San Atanasio. Eusebio se negó, afirmando que Atanasio era inocente de cualquier maldad o error. Para Eusebio, era más noble defender la verdad que ganarse el favor político. Por su defensa de la ortodoxia, Eusebio fue condenado a un largo exilio en la lejana Palestina, Asia Menor y Egipto. Fue maltratado, encarcelado y abusado por sus captores arrianos, incluido un obispo arriano. La teología en el siglo IV se jugaba para siempre, un juego de suma cero en el que lo que ganaba un jugador, lo perdía el otro.
Los vientos políticos cambiaron en 361 cuando un nuevo emperador al que no le importaba nada el cristianismo tomó el poder. Así terminó el largo exilio de Eusebio. Luego viajó por todo el Mediterráneo oriental intentando reparar las lágrimas teológicas en el manto de la Iglesia, con un éxito limitado. Al regresar a su amado Vercelli, Eusebio sirvió otros diez años como obispo, su servicio silencioso y fiel no dejó rastro documental, un populacho fiel su legado perdurable.
San Eusebio, tu sufriste por la verdad, no solo espiritual sino físicamente. Soportaste el exilio de la familia, los amigos y la iglesia en lugar de capitular ante las falsas enseñanzas. Que tu ejemplo inspire y tu intercesión empodere a todos los pastores y maestros a igual valentía.
