San Fabián, Papa y mártir, c. 200–250
20 de enero— Color litúrgico conmemorativo opcional : Rojo
Patrono de Roma
Los papas del siglo III sabían morir
En los suburbios actuales de Roma, los autobuses turísticos recorren caminos sinuosos, estrechos y bordeados de árboles para llevar a los peregrinos modernos a las Catacumbas de San Calixto. Los peregrinos descienden por una empinada escalera hasta encontrarse en un vasto espacio subterráneo oscuro. Los peregrinos caminan lentamente entre los grafitis cristianos primitivos que cubren las paredes a su derecha e izquierda. Los restos de mármol de las primeras lápidas cristianas tienen grabados epígrafes griegos y latinos que describen brevemente a quién honran. En 1850, un arqueólogo que trabajaba en las catacumbas de San Calixto descubrió, increíblemente, un trozo de mármol tan pequeño con el siguiente epitafio grabado en él: «Fabian, Bishop, Martyr». El cuerpo sin vida del santo de hoy fue llevado en procesión a las Catacumbas de San Calixto poco después de su muerte en el año 250 d. C. A principios del siglo XVIII,
Una carta del siglo III de San Cipriano a los diáconos y sacerdotes de Roma confirma aún más la vida virtuosa y la valiente muerte del Papa Fabián. Reinó como Papa durante catorce años antes de ser martirizado en el año 250 dC El emperador romano Decio fue su asesino. La persecución de Decio fue cruel pero no universal. Trató de matar el cuerpo de la Iglesia cortándole la cabeza, y así buscó la sangre del Papa. No funcionó. Unos 65 años después, uno de los sucesores de Decio como emperador, Constantino, legalizaría el cristianismo, poniendo fin a casi 300 años de persecución intermitente.
Solo podemos imaginar cómo sería hoy si el Papa fuera encarcelado y asesinado por el Primer Ministro de Italia. ¡Imagina el clamor! ¡Un poder secular que persigue activamente a un líder religioso! Sin embargo, tal vez tales eventos no sean tan inimaginables. El Papa San Juan Pablo II fue baleado y casi asesinado en 1981, probablemente debido a las oscuras fuerzas comunistas arraigadas en Europa del Este. Los asesinos todavía existen, y los papas siguen siendo sus objetivos.
Según Eusebio de Cesarea, quien escribió una historia detallada de la Iglesia unos cincuenta años después de la época del Papa Fabián, Fabián era un laico que fue a Roma después de la muerte del Papa anterior. Fue elegido obispo de Roma gracias a una señal milagrosa. En otras palabras, Fabian no luchó por su alto cargo. No buscó ser importante. Aceptó su papel con pleno conocimiento de que podría causarle grandes problemas. Y ese problema finalmente lo encontró. El martirio del Papa Fabián muestra por qué la Iglesia sobrevivió a sus primeras y crueles persecuciones: tenía líderes que sabían cómo morir. Grandes muertes no siguen vidas superficiales. Los primeros papas no se dieron por vencidos ni cedieron. No renunciaron a la fe. No tenían miedo. Sintieron el frío metal de un cuchillo afilado contra su cuello y aun así perseveraron. Una sociedad religiosa con tales modelos de coraje en sus rangos más altos tenía que sobrevivir. Y sobrevivió. Somos la prueba viviente de eso.
San Fabián, tu muerte papal demostró a los fieles que sus líderes aceptaban personalmente lo que exigían de los demás. Esclavos, prisioneros, mujeres, marginados y papas, todos murieron por la fe. Ayúdanos, Fabián, a ser eslabones más en la larga cadena de testimonios cristianos de la Iglesia.
