San Francisco de Paola, Ermitaño – Santos cristianos

San Francisco de Paola, Ermitaño
1416-1507

2 de abril: color litúrgico conmemorativo opcional

: blanco (púrpura si es un día laborable de Cuaresma)
Patrono de Calabria, marineros y oficiales navales

Vivió una Cuaresma perpetua

Los primeros seguidores de San Francisco de Asís fueron conocidos como los “Mendicantes de Asís”. Sin embargo, como el grupo atrajo a hombres y mujeres de toda Italia y más allá, se necesitaba un nuevo nombre, no específico de Asís. San Francisco nombró a su hermandad Ordo Fratrum Minorum (OFM). Esto se traduce típicamente del latín como la Orden de los Frailes Menores, lo que implica que hay una Orden de los Frailes Mayores. Una mejor traducción podría ser la Orden de los Hermanos Menores. San Francisco quería que él mismo y todos sus hermanos fueran menos en todo: menos orgullosos, menos conocidos, menos ricos y menos alimentados que cualquier otra persona.

El santo de hoy, el Padre Pío de su época, era un santo sacerdote del pueblo de Paola en el sur de Italia. Fue bautizado como Francisco por sus padres cuando, después de varios años de no tener hijos, hicieron voto de nombrar a cualquier hijo que les naciera en honor del gran santo. Francisco de Paola fue digno de su tocayo desde muy joven. Sus padres cuidaron especialmente su educación religiosa y lo llevaron a vivir durante un año en un monasterio franciscano cuando Francis tenía solo doce años. El joven Francisco desarrolló una reputación de santidad incluso cuando era solo un adolescente. A la edad de veinte años, vivía como un ermitaño en una cueva cerca de Paola cuando los hombres locales comenzaron a reunirse a su alrededor. El grupo incipiente adoptó el nombre de «los ermitaños del hermano Francisco de Asís», un nombre que luego se cambió a «Friars Minims», o simplemente «Minims», que significa «menos» o «menos».

Francisco de Paula deseaba la humildad, la nada y la abnegación total. Él y sus seguidores vivieron una Cuaresma perpetua. Todos los mínimos hicieron los votos habituales de pobreza, castidad y obediencia. Pero también hicieron un cuarto voto especial de abstenerse, durante todo el año y toda la vida, de carne, huevos, mantequilla, queso, leche y todos los productos lácteos. El ayuno nunca terminó. Esta fue la mortificación en una escala heroica. El vegetarianismo, y mucho menos el veganismo, fue un paso más allá de lo que había vivido el mismo San Francisco de Asís. San Francisco de Asís comió lo que se le puso delante, incluida la carne. Incluso criticó a los hermanos vegetarianos que rechazaban la carne, diciendo que esa actitud cuestionaba la providencia de Dios y presumía el futuro, cuando un hermano debería aceptar con gratitud cualquier plato que se le pusiera en la mesa.

El veganismo de Francisco de Paola estaba unido a un estricto código moral, una vida comunitaria construida en torno a los Sacramentos y una profunda espiritualidad centrada en Jesucristo. Ser “uno con la naturaleza” no significa ser moralmente ambiguo o romper con las tradiciones religiosas. Una dieta no debe ser un credo. San Francisco fue orgánico porque vivió uno con Dios, con la naturaleza, con sus hermanos religiosos y con la Iglesia. Francisco estuvo permanentemente preocupado por la laxitud moral de la Iglesia de su época, y ayunó e hizo penitencia a propósito en reparación por sus pecados. Si bien Francisco de Asís vivió austeramente y padeció enfermedades debilitantes, sin embargo, fue alegre y animado en su trato con los demás. Nadie acusó nunca a Francis de Paola de ser entusiasta. Era un guerrero espiritual completamente armado del tipo más serio. Iba descalzo. Dormía sobre una tabla. Era un padre del desierto sin la arena.

Después de una vida muy larga de ayuno, oración, obrar milagros y una gran fama por su santidad incluso fuera de Italia, San Francisco de Paula murió en Francia. Para entonces, su orden se había extendido por toda Europa. Su reputación de santidad era tal que fue canonizado en 1519, sólo doce años después de su muerte. En 1562, los calvinistas protestantes de Francia abrieron su tumba y encontraron su cuerpo incorrupto. Luego profanaron al santo, esparciendo sus restos. A San Francisco de Paola, después de sacrificar todo en la vida, no se le permitió descansar en paz. Estaba esparcido como basura, asegurándose de que solo quedaran rastros de él. San Francisco quería ser tratado como el más pequeño de todos. Su deseo se cumplió tanto en la vida como en la muerte.

San Francisco de Paula, viviste una vida integrada profundamente unida a Dios, a la naturaleza y al prójimo. Intercede ante la Trinidad en el cielo por nosotros, ayudándonos a acercarnos más a Dios a través de la muerte a nosotros mismos, a través de la oración y a través de un profundo apego a Cristo.