San Ignacio de Antioquía, obispo, mártir
c. Mediados del primer siglo – c. 110
17 de octubre – Color Litúrgico Conmemorativo
: Rojo
Patrona de la Iglesia en el Mediterráneo Oriental y África del Norte
Uno de los primeros obispos da la bienvenida a su próximo martirio y profundiza en la teología católica
Aunque no es el San Ignacio más famoso de la Iglesia, el santo de hoy fue el primero en ofrecer una teología del martirio. También escribió siete cartas famosas en camino a su muerte ritual en Roma, que exponía, con un vigor sorprendente para un cristiano tan primitivo, algunas creencias católicas fundamentales. San Ignacio fue sucesor de San Pedro como obispo de Antioquía en Siria. Antioquía es una antigua sede eclesiástica donde los seguidores de Cristo fueron llamados cristianos por primera vez. El obispo Ignacio fue arrestado en Antioquía y, por razones desconocidas, fue transportado a través de la mitad del imperio a Roma para ser castigado. Durante este largo viaje, Ignacio escribió siete cartas escritas apresuradamente a siete ciudades. También visitó a San Policarpo, quien hizo referencia a las cartas de Ignacio en una carta propia posterior. Las cartas de Ignacio, tal vez milagrosamente, han sobrevivido.
Algunas almas que sufren han experimentado la pasión de Cristo de la misma manera que Cristo lo hizo. A los estigmatizados les perforaron las palmas de las manos con agujeros sangrientos, sintieron la presión de una corona de espinas en el cráneo o el dolor de una herida abierta en el costado. Tales vivencias de la pasión muestran una espiritualidad avanzada y una meditación detallada sobre las horas finales de Cristo. Los primeros mártires cristianos, como el santo de hoy, hablan de manera más general. Quieren ofrecer su vida entera como holocausto o ser molidos como el trigo en las fauces de los leones. Quieren emular al Hijo de Dios al vaciarse de sí mismos en un testimonio supremo. Solo los santos posteriores soportaron sufrimientos físicamente paralelos a los de Cristo. Los mártires originales estaban dispuestos a morir. Período.
Ignacio escribió en un lenguaje tan explícito sobre la Sagrada Eucaristía, la Iglesia Católica y la importancia de los obispos que los protestantes modernos han tratado de poner en duda la autenticidad de sus cartas o, como mínimo, su antiguo pedigrí. Sin embargo, no hay motivo para dudar de las palabras de Ignacio o de cuándo las escribió, y ni el historiador de la Iglesia primitiva Eusebio ni el san Jerónimo del siglo IV dudaron de Ignacio. Ignacio fue el primero en utilizar la palabra “católica” en referencia a la Iglesia: “Dondequiera que aparezca el obispo, que allí esté el pueblo; pues dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia Católica”. Entiende repetidamente al obispo como la imagen de Dios Padre, diciéndoles a los fieles que “deben someterse a él, o, mejor dicho, no a él, sino al Padre de Jesucristo, el obispo de todos los hombres”. Ignacio tenía una cristología equilibrada: “Hay un Médico que está poseído tanto de carne como de espíritu; ambos hechos y no hechos; Dios existente en la carne; la verdadera vida en la muerte; tanto de María como de Dios…” Entiende la Eucaristía como literalmente la carne de Cristo. Escribiendo contra los herejes afirma: “Se abstienen de la Eucaristía y de la oración, porque no confiesan que la Eucaristía es la carne de nuestro Salvador Jesucristo… Aquellos, pues, que hablan contra este don de Dios, incurren en muerte en medio de sus disputas.
Como los Santos Policarpo y Maximiliano Kolbe, Ignacio se convirtió en lo que celebraba, un sacrificio vivo ofrecido al Padre. Su cuerpo se convirtió en la ofrenda, un anfiteatro romano en la iglesia, la arena empapada de sangre en su piso de mármol, los espectadores en su congregación, y la cacofonía de gritos de sed de sangre en la música sacra que lo guió en su último acto litúrgico, el don de sí mismo como fue desgarrado por las poderosas fauces de los leones. Aunque el cuerpo de Ignacio fue despedazado, se sacaron algunos huesos de los granos de arena y se llevaron a Antioquía. Ahora se encuentran en la Basílica de San Clemente en Roma.
San Ignacio de Antioquía, tu valiente aceptación de tu inminente martirio fue una inspiración para tus hermanos cristianos entonces y sigue siendo una inspiración hoy. Da a todos los que buscan tu intercesión solo una pequeña porción de tu coraje de acero frente al peligro real.
