San Jerónimo Emiliani, Sacerdote
1481–1537
8 de febrero: color litúrgico conmemorativo opcional
: blanco (púrpura si es un día de semana de Cuaresma)
Patrono de los huérfanos y los niños abandonados
Siempre estuvo agradecido después de sobrevivir a un encuentro con la muerte.
En el año 1202, un joven italiano rico se unió a la caballería de la milicia de su ciudad. Los soldados sin experiencia entraron en batalla contra la fuerza más grande de un pueblo vecino y fueron eliminados. La mayoría de los soldados en retirada fueron atravesados con lanzas y dejados muertos en el barro. Pero al menos uno se salvó. Era un aristócrata que vestía ropa fina y una armadura nueva y cara. Valía la pena tomarlo como rehén a cambio de un rescate. El cautivo sufrió en una prisión oscura y miserable durante un año completo antes de que su padre pagara por su liberación. Regresó a su ciudad natal como un hombre cambiado. Ese pueblo era Asís. Ese hombre era Francisco.
El santo de hoy, Jerome Emiliani, soportó casi lo mismo. Fue soldado en la ciudad estado de Venecia y fue nombrado comandante de una fortaleza. En una batalla contra una liga de ciudades estado, la fortaleza cayó y Jerome fue encarcelado. Le envolvieron el cuello, las manos y los pies con una cadena pesada, y la ataron a un enorme trozo de mármol en una prisión subterránea. Fue olvidado, solo y tratado como un animal en la penumbra de un calabozo. Este fue el punto de inflexión. Se arrepintió de su vida impía. El rezo. Se dedicó a la Virgen. Y luego, de alguna manera, escapó, con cadenas en la mano, y huyó a una ciudad cercana. Atravesó las puertas de la iglesia local y se dirigió al frente para cumplir un nuevo voto. Se acercó lentamente a una Virgen muy venerada y colocó sus cadenas en el altar ante ella. Se arrodilló, inclinó la cabeza y oró.
Algunos puntos de pivote pueden convertir la línea recta de una vida en un ángulo recto. Otras vidas cambian lentamente, doblándose como un arco durante un largo período de años. Las privaciones sufridas por san Francisco de Asís y san Jerónimo Emiliani se produjeron de repente. Estos hombres estaban cómodos, tenían dinero y eran apoyados por familiares y amigos. Luego, sorprendentemente, estaban desnudos, solos y encadenados. San Jerónimo pudo haberse desesperado en su encarcelamiento. Mucha gente lo hace. Pudo haber rechazado a Dios, entendido sus sufrimientos como una señal de la desaprobación de Dios, amargado y entregado. En cambio, perseveró. Su encarcelamiento fue una purificación. Le dio propósito a su sufrimiento. Una vez libre, era como un hombre nacido de nuevo, agradecido de que las pesadas cadenas de la prisión ya no pesaran sobre su cuerpo hasta el suelo.
Una vez que comenzó a correr lejos de la fortaleza de la prisión, fue como si San Jerónimo nunca dejara de correr. Estudió, se ordenó sacerdote y viajó por el norte de Italia fundando orfanatos, hospitales y hogares para niños abandonados, mujeres caídas y marginados de todo tipo. Ejerciendo su ministerio sacerdotal en una Europa recién dividida por las herejías protestantes, Jerónimo también escribió quizás el primer catecismo de preguntas y respuestas para inculcar la doctrina católica en sus cargos. Como tantos santos, parecía estar en todas partes a la vez, cuidando de todos excepto de sí mismo. Mientras atendía a los enfermos, se infectó y murió en 1537, mártir de la generosidad. Era, naturalmente, el tipo de hombre que atraía seguidores. Eventualmente formaron una Congregación religiosa y recibieron la aprobación eclesiástica en 1540.
Su vida dependía de un pivote. es una lección El sufrimiento emocional, físico o psicológico, cuando se conquista o controla, puede ser el preludio de una intensa gratitud y generosidad. Nadie camina por la calle más libre que un antiguo rehén. Nadie disfruta de una cama cálida y cómoda como alguien que alguna vez durmió sobre el asfalto. Nadie toma una bocanada de aire fresco de la mañana como alguien que acaba de escuchar del médico que el cáncer se ha ido. San Jerónimo nunca perdió el asombro y la gratitud que llenaron su corazón en el momento de su liberación. Todo era nuevo. Todo era joven. El mundo era suyo. Y pondría todo su poder y energía al servicio de Dios porque era un sobreviviente.
San Jerónimo Emiliani, superaste el encierro para vivir una vida fecunda dedicada a Dios y al hombre. Ayuda a todos los que están limitados de alguna manera, física, económica, emocional, espiritual o psicológicamente, a superar lo que los ata y a vivir una vida sin amargura.
