San Juan Bautista de la Salle, Presbítero – Santos cristianos

San Juan Bautista de la Salle, Sacerdote

1651–1719

7 de abril—Memorial (Memoria opcional si es un día laborable de Cuaresma)
Color litúrgico: Blanco (Púrpura si es un día laborable de Cuaresma)
Patrono de los maestros cristianos

Gran fe, encanto y habilidad abrieron las puertas de la escuela a millones

Un vaquero monta un caballo y ata un ternero para mostrarle al próximo vaquero cómo pelear. Un pescador lanza una red al mar para que su hijo aprenda a poner comida en la mesa para la cena. Y un buen maestro le enseña a un aprendiz cómo enseñar. La transmisión del conocimiento profesional no ocurre por accidente. Los que son hábiles enseñan a los que lo son menos. El santo de hoy, Juan Bautista de la Salle, fue un educador de toda la vida, un excelente maestro que tuvo ideas innovadoras y eficaces sobre cómo educar a los jóvenes. Lo que es más importante, también tenía fe, perseverancia y las habilidades administrativas para llevar a cabo su visión educativa frente a una dura resistencia.

Un buen profesor debe hacer mucho más que dominar el contenido. Debe hacer mucho más que administrar su salón de clases. Un buen maestro es un artista que combina el dominio del material con conocimientos psicológicos, disciplina, encanto, preparación y amor, todo en cuidadoso equilibrio. Cuando San Juan Bautista comenzó a enseñar a los maestros, la costumbre en Francia era enseñar latín a los niños. Y una vez que habían aprendido latín lo suficiente, la costumbre era enseñar a los estudiantes cualquier otra materia en latín. A los niños de clase baja, más pobres, a menudo no se les enseñaba nada o solo durante unos breves años. Jean Baptiste quería que todos los niños tuvieran acceso a una buena educación, que su escolarización fuera gratuita y que las clases fueran en francés. Estos ideales, combinados con su propio encanto, santidad y savoir faire de clase alta, atrajo a muchos jóvenes idealistas a su lado. Ellos también querían ser maestros y dedicarse al Señor. Originalmente, Jean Baptiste se mostró reacio a vivir y entrenar a hombres que pertenecían a una clase social muy por debajo de la suya. Comentó que sus primeros aprendices de maestros estaban por debajo de sus propios sirvientes. Sin embargo, al final, Jean superó su desgana y su prejuicio innato y se entregó de todo corazón a la labor educativa que lo haría famoso.

Tantos jóvenes se reunieron a su alrededor que Jean Baptiste fundó una Orden que, después de su muerte, fue reconocida oficialmente por la Iglesia: los Hermanos Cristianos. Justo cuando su apostolado educativo necesitaba fondos para expandirse, Jean Baptiste heredó una fortuna de sus padres. Tuvo la tentación de usar el dinero para abrir nuevas escuelas, pero en cambio lo donó a los pobres, y decidió depender únicamente de la providencia para el sostenimiento de sus escuelas. Los miembros de su Orden no fueron ordenados al sacerdocio intencionalmente para que las responsabilidades sacramentales no los distrajeran de la enseñanza. Sus Hermanos Cristianos tampoco tenían la obligación de rezar el Oficio Divino (el Breviario) y se les prohibió la mortificación física más allá de las normas de la Iglesia sobre el ayuno. Jean sintió que enseñar bien era en sí mismo una mortificación que requería una autodisciplina heroica. Jean quería nada menos que embajadores de Cristo para los jóvenes, no solo maestros. Todo esto era novedoso para su época: un cuerpo de hombres sin miembros ordenados dedicados exclusivamente a la educación era inaudito.

Sin embargo, a pesar de todos sus éxitos en la apertura de nuevas escuelas, Jean Baptiste tuvo numerosos reveses. Durante muchos años fue atacado verbalmente, demandado en los tribunales y vilipendiado por algunas órdenes religiosas y clérigos. Vieron sus escuelas gratuitas y sus objetivos educativos universales como una amenaza para sus propios monopolios locales de educación. Jean Baptiste afrontó todo esto con un valor, una humildad y una magnanimidad admirables. No son los tiempos fáciles los que te hacen grande. Son las dificultades, la adversidad y la persecución. Las pruebas de Jean Baptiste convirtieron a un buen hombre en un gran hombre y a un gran hombre en un santo. Ayunó continuamente, se mortificó severamente y cambió su vida temprana de comodidad por una pobreza extrema. Después de renunciar a la pesada carga del liderazgo y la administración de su Orden, Jean fue tan obediente con su sucesor que el nuevo superior bromeó diciendo que Jean no moriría a menos que se le diera permiso para hacerlo. El fervor de la Contrarreforma detrás de tantos grandes santos deLa Italia y España del siglo XVI llegaron tarde a Francia, pero no por ello con menos ardor. Jean Baptiste fue uno de sus mayores ejemplos. Los Christians Brothers alcanzaron su punto máximo con más de dieciséis mil miembros en la década de 1950 y todavía están activos hoy en numerosos países, operando en más de mil instituciones educativas. El legado de su dinámico, innovador e infatigable fundador sigue prosperando.

San Juan Bautista de la Salle, por tu intercesión, da a todos los maestros de la fe la perseverancia, la gracia y el amor que necesitan para enseñar a los incultos, especialmente a los pobres y a los que luchan por aprender. Tu determinación inspira. Tu asistencia celestial garantiza la fecundidad.

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