San Juan Leonardi, Sacerdote
1541–1609
9 de octubre—Color litúrgico conmemorativo opcional
: Blanco
Patrona de los farmacéuticos
“¡O Cristo o nada!” fue su cura para todos los males
El santo de hoy estuvo entre esa primera ola de sacerdotes y fundadores posteriores al Concilio de Trento cuya purificación de la Iglesia comenzó con ellos mismos. San Juan Leonardi fue un hombre ardientemente enamorado de Cristo y María y del campo sagrado de la Iglesia Católica, donde las verdades teológicas crecen altas y densas en la tierra más fértil. Debido a que ese campo sagrado estaba tan necesitado de limpieza, poda y desyerba en su época, San Juan se despojó de sí mismo de todo interés, deseo o meta personal y fusionó su vida totalmente con la de Cristo. Juan era como una pequeña ramita injertada en la raíz verde de Cristo. Juan, Cristo y la Iglesia crecieron y prosperaron juntos como un solo ser vivo.
Como tantos santos, Juan Leonardi nació en una familia numerosa. El murmullo de la vida cotidiana, el trabajo, las comidas, la conversación y la oración en las familias numerosas es una pequeña escuela donde los niños aprenden la generosidad en un ambiente natural. Los numerosos hermanos de la familia numerosa sirven como representantes de las diversas personalidades que se encuentran en la cultura más amplia, preparando mejor a los niños para la vida fuera del hogar. Los padres de John ganaron pronto la batalla por su alma. Fue un niño con inclinaciones religiosas desde el principio. Cuando era adolescente, John estudió para ser farmacéutico con un mentor local durante muchos años y luego mantuvo un interés de por vida en la medicina. Pero la reflexión madura finalmente lo llevó por otro camino. No aplicaría esencias, compuestos o cataplasmas a los cuerpos de los pacientes, sino que alimentaría los sacramentos a las almas de las personas.
El padre John sirvió entre los jóvenes en las parroquias de su ciudad natal de Lucca, Italia, y estuvo activo visitando hospitales y prisiones. Su ardor atrajo seguidores leales de laicos con quienes vivió, trabajó y oró. La vida y el sacerdocio de Juan fluyeron sin esfuerzo en el gran río de reformas que brotó del Concilio de Trento, que había concluido pocos años antes de que Juan fuera ordenado. John estaba intensamente enfocado en implementar las enseñanzas del Concilio. Su obispo local le encargó a John que predicara en todas las iglesias de Lucca para enderezar las líneas torcidas trazadas por algunos sacerdotes confundidos teológicamente. La experiencia del Padre John con la predicación ortodoxa y la feroz resistencia que generó, lo convencieron de que solo una vida moral y espiritual impecable podría llevar a las personas a la auto reforma y conversión.
El pequeño grupo de hermanos de Juan finalmente fue reconocido como Congregación por los sucesivos papas, pero debido a la resistencia local, Juan tuvo que trasladar su obra a Roma. Se hizo amigo de San Felipe Neri, se le confió la reforma de varios monasterios y jugó un papel decisivo en la fundación del seminario para la futura Congregación para la Propagación de la Fe, una entidad vaticana exitosa que formó sacerdotes para el servicio en las misiones extranjeras. John abogó por la Devoción de las Cuarenta Horas, la recepción frecuente de la Sagrada Comunión y la formación cristiana de los niños a la edad más temprana posible. Hacia 1600, el padre John Leonardi era una fuerza de la Contrarreforma bien conocida en Italia, no por sus libros, nuevas ideas o carisma, sino por su virtud y celo por la casa del Señor. En 1609 nuestro santo murió bien pero demasiado pronto. Fue infectado con la peste mientras visitaba a los enfermos. La pequeña Congregación que él fundó, los Clérigos Regulares de la Madre de Dios de Lucca, continúa hasta hoy, deliberadamente pequeña y enfocada en su importante trabajo. El padre John Leonardo fue canonizado en 1938 y está enterrado en una hermosa iglesia barroca cerca del Foro Romano.
San Juan Leonardi, que tu generoso ejemplo de servicio sacerdotal suscite un santo celo entre los sacerdotes para que ardan en el mismo deseo que te consumía en el servicio a Cristo y María en el corazón de la Iglesia.
