San Pablo de la Cruz – Santos cristianos

Era un corredor de maratón espiritual cuya «euforia del corredor» duró toda la vida.

Después de vivir sin éxito la vida de un soldado, el santo de hoy dejó el ejército para vivir una vida recluida de oración durante más de cinco años. Pero luego, en 1720, recibió una visión que le instruía a fundar una Congregación dedicada a la pasión de Cristo. En 1727 fue ordenado sacerdote por el Papa, junto con su hermano, y comenzaron a llegar novicios en mayor número a su nueva Congregación. Sin embargo, Paul no era un hombre frívolo y la Regla de la Congregación era agotadora. Él y sus hermanos vivieron una estricta austeridad, y su ministerio se centró en predicar la pasión a los pobres. Los nuevos sacerdotes no socializaban con personas de medios y vivían tan desesperadamente pobres como aquellos a quienes servían. Los efectos de la pobreza abarcan más que la privación económica. La pobreza significa falta de privacidad, chinches, dientes podridos, manzanas blandas, poco descanso, ropa infestada de pulgas, heridas abiertas, infección, agua pútrida, noches frías, acostarse con hambre, peleas violentas por un puñado de monedas, desesperanza y amargura por la propia situación miserable. El profundo resentimiento que la pobreza puede engendrar impulsa las emociones del hombre pobre sobre los precipicios de la envidia y el odio. 

Vivir la pobreza radical y experimentar la vida entre los pobres y su situación emocional fue demasiado para algunos de los novicios del Padre Paul. Rigores como este eran para unos pocos, y muchos novicios abandonaron el barco. Pero quedaron suficientes hombres fuertes y fieles para permitir que la nueva Congregación tuviera éxito. La aprobación provisional de la iglesia llegó en la década de 1740 con la condición de que la Congregación mejorara su Regla dura como los clavos. La aprobación papal completa para la Congregación llegó lentamente, en 1769. Los miembros de la Congregación eran conocidos como los Clérigos Descalzos de la Santísima Cruz y Pasión de Nuestro Señor Jesucristo. Se los conocía más simplemente como pasionistas. Todos los pasionistas hicieron un cuarto voto especial de predicar la pasión de Cristo para que nunca se desvanezca de la memoria de los fieles. 

San Pablo de la Cruz estaba tan unido a la pasión que se decía que su corazón latía más rápido los viernes. Fue un poderoso predicador, y tanto él como los padres pasionistas en general llegaron a ser conocidos como expertos maestros de retiro, confesores y directores de misiones parroquiales. El corazón de Pablo se derritió de amor por Cristo toda su vida. Pasaba horas en adoración al Santísimo Sacramento, nunca dejaba de someter su cuerpo con mortificaciones y austeridades, e insistía en vivir la pobreza radical. Pablo parecía experimentar una especie de “euforia espiritual”, algo común a muchos santos conocidos más por su ardor que por su originalidad. A medida que Pablo ayunaba, oraba y vivía la pobreza, se le hizo más fácil y gozoso ayunar, orar y vivir la pobreza. 

Paul también fundó una Congregación de monjas contemplativas dedicadas a la pasión. Los pasionistas siguieron siendo una orden relativamente pequeña hasta que se extendieron más allá de Italia a mediados del siglo XIX, incluso a Inglaterra, un país que Pablo siempre tuvo la intención de traer de vuelta a la Iglesia. Providencialmente, fue un sacerdote pasionista, el Beato Domingo Barberi, quien recibió al gran inglés San Juan Enrique Newman en la Iglesia Católica. El legado de San Pablo de la Cruz es su Congregación más que sus pocas obras publicadas. Incluso desarrolló una reputación como hacedor de milagros y sanador en su vejez. Fue elevado a los altares en 1867.

San Pablo de la Cruz, viviste una vida ejemplar de pobreza, obediencia, oración y mortificación a lo largo de tu lapso de muchos años. Que tus seguidores permanezcan fieles a tu carisma, y ​​que todos los sacerdotes vean en ti un ejemplo de santidad.