San Pancracio, mártir
del siglo III
12 de mayo— Color litúrgico
conmemorativo opcional : Rojo Patrono de los niños, el trabajo y la salud
Un adolescente sin padre descubre un tesoro que vale más que la vida misma
A finales de los años 500, el Papa San Gregorio Magno nombró monjes para el personal de una pequeña iglesia en Roma, que ya tenía casi trescientos años, que estaba dedicada a San Pancracio. En 597 el mismo Papa Gregorio envió a San Agustín de Canterbury en un viaje misionero a Inglaterra, y Agustín copió a su mentor romano y estableció una iglesia en honor a San Pancracio. Unos sesenta años después de Agustín, otro Papa envió reliquias de San Pancracio a Inglaterra. Esto extendió aún más la devoción a este niño mártir, hasta que un total de seis iglesias antiguas fueron dedicadas a San Pancracio solo en Inglaterra, incluida la iglesia más antigua que todavía se usa para el culto cristiano en ese viejo país.
Poco se sabe con certeza sobre la vida de San Pancracio, pero los hechos esenciales son suficiente motivo de admiración. Pancras era un huérfano que viajó a Roma desde el este en compañía de su tío. La pareja se convirtió al cristianismo y luego murió por esa conversión durante el reinado de Diocleciano. Pancras tenía quizás catorce años cuando cambió su vida terrenal por una mejor en el cielo. Probablemente se hizo muy conocido debido a su rara combinación de juventud y testimonio heroico. Nuestro mártir fue enterrado cerca de una importante calzada romana y se construyó una modesta basílica sobre su tumba. El santuario y sus catacumbas se convirtieron en un popular destino de peregrinación, en parte debido a su baño curativo, famoso por sus poderes curativos. Los estragos del tiempo y los ejércitos extranjeros degradaron el santuario, pero fue reconstruido varias veces a lo largo de los siglos. En el siglo XVII, la Basílica de San Pancracio fue confiada a la Orden de los Carmelitas Descalzos, cuyos miembros aún residen allí. Debajo de la basílica hay extensas catacumbas romanas y un relicario en la iglesia contiene la cabeza de San Pancracio. El resto de las reliquias del santo fueron esparcidas a los cuatro vientos por ejércitos anticatólicos que ocuparon la iglesia y saquearon muchos de sus tesoros.
Los momentos de gran peligro para la Iglesia son también momentos de gran gracia. En su larga historia, la Iglesia ha pasado y sigue viviendo muchos de esos tiempos peligrosos y llenos de gracia. Los tiempos de Saint Pancras eran precisamente así. Si se hubiera quedado en su tierra natal, probablemente habría muerto por causas naturales. Pero él fue en busca de algo, tal vez riqueza, fama o familia, a Roma, la gran ciudad, tal como mucha gente busca lo mismo en las grandes ciudades hoy en día. Pero el joven Pancras encontró lo que probablemente no estaba buscando: Dios. Y su decisión de hacerse cristiano, tal vez por influencia de un amigo, un sacerdote o una tía, rápidamente tomó un giro muy serio. Fue amenazado de muerte si no quemaba incienso a un dios falso. El chico se mantuvo firme. Como otros mártires jóvenes más famosos, como Santa Inés,
Nuestra cultura y sus presiones no son de Dios. Son construcciones humanas. Pero nuestra Iglesia, que es objeto de la fe, es de Dios. La fricción causada por la colisión de cultura e iglesia daña a individuos, parroquias y gobiernos. Chispas vuelan. Se genera calor. Los objetos se derriten. A veces, las guerras sobrevienen. El mártir de hoy fue una de las primeras víctimas de algo mucho más grande que él mismo: el choque cultural entre un imperio moribundo y una religión naciente. Si hubiera ido a Roma solo diez años después, Pancras habría vivido en paz. En cambio, Pancras y muchos otros fueron ejecutados porque se negaron a doblegarse ante un líder que podría morir mañana a favor de un Dios que resucitó de una tumba fría.
San Pancracio, entregaste tu joven vida en lugar de ofrecer adoración a un dios falso. Que tu ejemplo inspire y tu intercesión fortalezca a todos los jóvenes a poner el amor de Dios por encima de todo.
