San Sebastián, mártir, finales del siglo III
20 de enero : color litúrgico conmemorativo opcional : rojo
Patrona de los atletas, soldados y víctimas de la peste
Un duro soldado se recupera de un martirio cercano, solo para ser asesinado más tarde por Cristo
La Crucifixión de Jesucristo y la Anunciación del Arcángel Gabriel a la Virgen María son las escenas representadas más universalmente en el arte cristiano. Quizás no haya una iglesia católica en el mundo que no albergue una u otra imagen, y muchas veces ambas. Pero el santo de hoy, San Sebastián, le sigue de cerca en términos de popularidad y ubicuidad. La icónica presentación del santo herido muestra las manos y los brazos de Sebastián atados a un poste, la cabeza inclinada hacia el cielo y su cuerpo casi desnudo lleno de flechas.
Es una imagen poderosamente evocadora. Sugiere que los arqueros se tomaron su tiempo. No estaban apurados. No actuaron en el calor de la ira. Los psicólogos criminalistas señalan que los asesinos solo cubren los rostros de las víctimas que conocen. A los asesinos normalmente no les importa ver cómo sufren o reaccionan sus víctimas. Parece que con Sebastián no hubo verdugo encapuchado. Ningún verdugo anónimo. Los hombres del pelotón de fusilamiento de Sebastian debieron mirarlo directamente a los ojos antes de desatar la tensión en sus arcos. Y cuando sus flechas se clavaron en el torso de Sebastian, los arqueros debieron escuchar sus gemidos bajos. Tal vez había un elemento de recriminación en todo esto. Tal vez fue personal.
Sebastián era un soldado profesional en los escalones más altos del ejército romano. Después de su conversión al catolicismo, fue a Roma, hacia el año 300, probablemente en busca del martirio. Podemos imaginar que sus compañeros de armas entendieron su conversión como una traición o deslealtad al imperio, y que esto explica la forma singular del intento de magnicidio. Pero, al final, el intento fue un fracaso. San Sebastián, el duro soldado, sobrevivió a las flechas, una mujer conocida en la historia como Santa Irene lo cuidó hasta que recuperó la salud, y luego ganó la corona de mártir al ser golpeado hasta la muerte. Para el año 300 dC, los intentos de los emperadores romanos por erradicar el cristianismo fueron demasiado escasos y tardíos. Nobles, senadores, esclavos, zapateros, carpinteros, generales, hombres, mujeres, extranjeros y nativos, todos se habían convertido. Hombres y mujeres de toda clase y ocupación. Hacia el 300 a. D., los cristianos constituían una porción significativa de personas en todos los niveles de la sociedad, arriba y abajo y alrededor de cada camino romano. Cuando soldados de alto rango como San Sebastián estaban dispuestos a morir por Cristo, era una señal de que no había vuelta atrás a las raíces paganas de Roma. Todo lo que se necesitaba era un emperador cristiano para solidificar el cambio. Eso vendría muy pronto en la persona de Constantino. La muerte heroica de San Sebastián fue el presagio de un mundo a punto de cambiar.
El martirio de San Sebastián fue tan conocido que fue honrado con la construcción de una iglesia en la Vía Apia en las afueras de Roma. La iglesia de San Sebastián todavía es visitada por peregrinos hoy, junto con las catacumbas cristianas debajo de ella. ¡Su legado continúa!
San Sebastián, pedimos tu intercesión para fortalecer a todos aquellos que son débiles en su fe. Diste un testimonio heroico al dejar una alta posición para aceptar un martirio cercano, y luego regresaste para sufrir y morir de una vez por todas. Danos la gracia de enfrentar a nuestros enemigos cuando nuestra naturaleza débil quiere correr hacia el otro lado.
