Santa Catalina Drexel, Virgen
1858–1955
3 de marzo: litúrgico conmemorativo opcional
Color: blanco (púrpura si está en Cuaresma)
Patrono de la justicia racial y los filántropos
De la riqueza a los harapos, vivió el sueño católico
El santo de hoy entraba y salía del tráfico que se aproximaba. Viajó hacia el norte mientras todos los demás se dirigían hacia el sur. Amigos y conocidos de su entorno refinado, educado y de clase alta pasaban junto a ella en busca de matrimonio, hijos, riqueza, viajes, seguridad y ocio. Catalina los esquivó hábilmente y avanzó a su propio ritmo deliberado, buscando pobreza, castidad, obediencia, soledad y Dios. Rechazó las propuestas de matrimonio, rechazó una vida de lujos y resistió las expectativas de su estatus. Katharine estaba profundamente arraigada en todo lo católico desde su juventud. Pasó de la riqueza a la pobreza, comenzando inmensamente rica pero cada vez más pobre con la edad. La clásica historia estadounidense es comenzar con poco, trabajar duro, identificar oportunidades, vivir frugalmente y, en última instancia, alcanzar el éxito a fuerza de esfuerzo. El padre de Santa Catalina Drexel era inmensamente rico y poderoso. Vivió, incluso encarnó, el sueño americano. Su hija vivió el sueño católico.
Una de las razones por las que Santa Catalina se convirtió en monja en primer lugar fue porque un Papa hizo su trabajo. En 1887, Catalina y sus dos hermanas fueron a Roma y fueron recibidas en audiencia por el Papa León XIII. Habiendo recibido enormes herencias tras la reciente muerte de su padre, las jóvenes estaban apoyando financieramente algunas misiones indias en el oeste americano. Katharine le preguntó al Santo Padre si podía enviar algunos misioneros para trabajar en estas misiones. El Papa respondió como un sacerdote sabio y celoso. Le pidió a Katharine que se enviara ella misma. Es decir, le pidió que considerara consagrar su propia vida a Cristo como hermana misionera. Las palabras del Papa fueron un punto de inflexión. Buscó el consejo espiritual de sacerdotes de confianza y vio el camino a seguir. EnEn 1889, su periódico local publicó el titular: “Miss Drexel ingresa a un convento católico: entrega siete millones”.
A partir de ese momento, la hermana Katharine Drexel nunca dejó de dar. Santa Teresa de Ávila decía que un hombre y Dios hacen un ejército. Con Santa Catalina Drexel, una mujer y una fortuna formaron un ejército. Fundó una orden llamada las Hermanas del Santísimo Sacramento con el consejo y el aliento de Santa Madre Cabrini. Su orden inició más de cien misiones y escuelas para indios americanos y afroamericanos en el sur y el oeste de Estados Unidos, incluida una de las primeras universidades en admitir minorías raciales. Katharine se adelantó décadas al movimiento de derechos civiles que se incendió en los EE. UU. en la década posterior a su muerte. La hermana Katharine pasó buena parte de su vida en trenes, viajando al menos seis meses cada año para visitar sus apostolados y las hermanas que los atendieron. Sin embargo, en medio de toda esta actividad, mantuvo una intensa vida de oración. En esto emuló el equilibrio típico de los más grandes santos. Su preocupación por la justicia, no la justicia social, estaba enraizada en un profundo amor a Dios presente en el Santísimo Sacramento. No había dualidad en esto. No era la obra social por un lado y los sacramentos y la devoción por el otro. Era contemplación en la acción, amor de Dios desbordándose naturalmente en amor al prójimo.
Después de una vida de entrega generosa, Santa Catalina sufrió un gran ataque al corazón y pasó los últimos veinte años de su vida en gran parte inmóvil, en oración ante el Santísimo Sacramento. Siempre había conservado el deseo de convertirse en hermana contemplativa, y se le concedió, en cierto sentido, en sus últimas dos décadas. Murió a una edad venerable en 1955 y fue canonizada por el Papa San Juan Pablo II en 2000. San Juan Neumann, el obispo de Filadelfia que murió solo dos años después de que Catalina naciera en su diócesis, era un inmigrante pobre de Europa Central. Katharine encarnó una generación sucesiva de catolicismo local. Ella era un ícono de una nueva generación de católicos estadounidenses que impulsaría la vida increíblemente organizada y vibrante de la Iglesia de principios y mediados del siglo XX en los Estados Unidos de América: educada en escuelas católicas, socialmente consciente, amistoso con el papa, centrado en los sacramentos, rico y extremadamente generoso. Santa Catalina vivió y murió como una monja modelo.
Santa Catalina Drexel, intercede ante Dios para ayudar a todos los que buscan tu ayuda a vencer la tentación de amar desmesuradamente las cosas de este mundo. Tu santo desapego de la riqueza y la comodidad te liberó para una vida dedicada a la oración y al servicio. Que tengamos ese mismo desapego y ese mismo compromiso con Dios.
