Santa Mónica, Madre de San Agustín
c. 331 – 387
27 de agosto—
Color litúrgico conmemorativo: Blanco
Patrona de matrimonios difíciles, amas de casa y madres
Sin su ejemplo de oración perseverante, su hijo dotado no se habría convertido
La mayoría de las santas de los primeros siglos de la Iglesia son vírgenes, mártires o ambas cosas. La mayoría de las santas medievales y modernas son monjas, especialmente fundadoras de órdenes religiosas. Las santas casadas son relativamente raras. Con algunas pocas excepciones contemporáneas, son madres de reyes, de emperadores o de otros santos canonizados. Santa Mónica es la madre de San Agustín. Se crió en una familia católica en el extinto norte de África cristiano, probablemente en el pequeño pueblo de Tagaste en la actual Argelia. Tagaste había sido cristiano durante más de doscientos cincuenta años cuando nació Mónica. Entonces, aunque desde una perspectiva actual ella nació en la antigüedad, justo después del Concilio de Nicea, la fe de su familia probablemente data de las primeras oleadas del cristianismo africano, mucho antes de Nicea.
Mónica tuvo al menos tres hijos: Navigius, Perpetua y su hijo mayor y más querido, Augustine. Ninguna madre puede reducirse sólo a lo que significan para sus hijos, sin embargo se debe exclusivamente a su hijo Agustín que se sepa tanto de la vida de Mónica. Agustín parecía no dejar nunca de escribir, y después de Dios y del propio Agustín, Mónica es el personaje central de su autobiografía, las Confesiones .. Mónica está siempre preocupada y siempre presente para Agustín. Ella no lo dejará fuera de su vista. Cuando Agustín se prepara para zarpar hacia Italia desde el puerto de Cartago, se sorprende al saber que su madre tiene la intención de viajar con él. Entonces él la engaña sobre la hora de salida del barco y escapa sin ella. Pero ella es persistente. Más tarde lo sigue a Roma solo para descubrir que él ha seguido adelante. Entonces ella lo sigue a Milán, lo encuentra y se muda con él y sus amigos. No es de extrañar que Agustín escribiera: “Le gustaba tenerme con ella, como a las madres, pero mucho más que a la mayoría de las madres”.
Mónica se casó con un hombre llamado Patricio y lo convirtió, al menos superficialmente. Era un hombre difícil cuya temprana muerte la dejó viuda a los cuarenta años. Monica y su esposo querían que su talentoso hijo Augustine recibiera la mejor educación posible, por lo que lo enviaron a la escuela. Y allí Agustín cayó en los graves y duraderos errores morales y teológicos que formarían el drama central de la vida de Mónica. Se dice que todas las tramas del mundo se pueden reducir a solo cinco o seis. Uno de ellos es «Regresa a casa». La vida de Santa Mónica estuvo dedicada a hacer que su hijo volviera a su hogar, la Iglesia. Ella lloró, oró, ayunó. Nada pareció funcionar durante quince años mientras su hijo se alejaba del camino católico, aparentemente sin remordimiento.
En medio de sus pruebas y sufrimientos espirituales por Agustín, Mónica tuvo una visión. Estaba de pie sobre una viga de madera. Un ser brillante y fluorescente le dijo que se secara los ojos, porque “tu hijo está contigo”. Mónica le contó a Agustín sobre la visión. Él respondió que sí, que de hecho podrían estar juntos si ella simplemente abandonara su fe. Mónica inmediatamente replicó: “Él no dijo que yo estaba contigo. Dijo que estabas conmigo. Agustín nunca olvidó su respuesta rápida y perspicaz. En Milán, Mónica se hizo amiga del gran San Ambrosio, quien desempeñó un papel clave en la conversión de Agustín. La semilla de sus oraciones dio fruto cuando Agustín abandonó su vida pecaminosa, se bautizó y decidió regresar al norte de África como líder cristiano. Su hijo había regresado a la Iglesia y regresaba a su tierra natal. Su misión de vida cumplida, Santa Mónica murió a los cincuenta años en el puerto romano de Ostia, mientras esperaba para abordar el barco que cruzaría a África. En sus últimas horas, Agustín le preguntó si debía transportar su cuerpo a Tagaste para enterrarlo junto a su esposo. Dijo que estaba feliz de ser enterrada dondequiera que muriera, porque “nada está lejos de Dios”. Sus restos ahora se encuentran en la Basílica de San Agustín en el centro de Roma.
Santa Mónica, fuiste perseverante en tus esfuerzos por enderezar los caminos torcidos de la vida de tu hijo. Tus oraciones, peregrinaciones, ayunos y palabras fueron fructíferas, pero solo después de muchas lágrimas. Ayúdanos a preocuparnos tanto como tú por las almas inmortales de aquellos que están cerca de nosotros.
