Santa Teresa de Ávila, Virgen y Doctora de la Iglesia
1515 – 1582
15 de Octubre – Color Litúrgico Memorial
: Blanco
Patrona de los que sufren de dolor de cabeza y encajeras
Una personalidad rica y fogosa se purifica a sí misma y a las carmelitas.
El llamado a la reforma de la Iglesia ha resonado a través de los siglos hasta hoy. Sin embargo, está en gran parte fuera de lugar. La reforma de las estructuras de la Iglesia se requiere periódicamente para su buen funcionamiento interno. Pero se necesita más purificación que reforma. La constante purificación en santidad de los bautizados es más dura, más eficaz y más duradera que la reforma de los órganos de gobierno de la Iglesia. La santa de hoy fue una reformadora, sí, pero primero fue una purificadora. Se purificó a sí misma, a sus hermanas religiosas y luego a la Orden Carmelita. La reforma estructural llegó en último lugar, después de su muerte. Santa Teresa de Jesús, comúnmente conocida como Santa Teresa de Ávila, fue la inspiración de las grandes Teresas que la siguieron: Santa Teresa de Lisieux, Teresa Benedicta de la Cruz y Madre Teresa de Calcuta.
Santa Teresa nació detrás de los altos y gruesos muros de Ávila en el centro de España, en medio del siglo más grande de ese país. Ella era de una familia numerosa, de clase media y piadosa. De niña, Teresa soñaba con ser mártir, o ermitaña, y le encantaba repetir las palabras “por los siglos de los siglos”. Cuando decidió hacerse religiosa, ingresó en el convento carmelita de Ávila sobre todo porque estaba allí. El convento era grande y las monjas serias. Pero era un poco demasiado cómodo. Muchas monjas trajeron su estatus social al claustro y tenían cocinas privadas, oratorios y habitaciones para invitados. Teresa fue una de ellas. Los visitantes entraban y salían a voluntad. Si bien el convento no causó escándalo, tampoco produjo santos. Aun así, Teresa permaneció fiel: oró, observó la regla y soportó los ayunos y mortificaciones normales. Pero a mediados del siglo XVI,
Teresa sufrió varios problemas de salud, leyó algunas obras seminales sobre la oración mental, tuvo experiencias místicas y poco a poco se fue convenciendo de que su convento era demasiado laxo. La Iglesia y Cristo exigieron más. Había desarrollado la práctica de examinar su conciencia no solo para sopesar sus virtudes y vicios, sino para considerar todas las gracias, todo el bien y toda la santidad que Dios deseaba de ella y que ella había impedido. Inspirada por los grandes reformadores de su siglo, muchos de ellos compatriotas españoles, Teresa decidió fundar un nuevo convento carmelita. Hubo una feroz oposición dentro de su propio convento y de la Orden Carmelita en general. Su odisea reformadora, iniciada a mediados de la década de 1550, fructificó cuando abrió su primer convento en Ávila en 1562. Sus hermanas iban descalzas (el significado de la palabra “Descalzas”), limitadas a trece por convento, y no aceptaría ni dotes ni donaciones. Los carmelitas descalzos debían ser muy pobres, ayunar, mortificarse y orar intensamente. Pero Teresa tampoco quería santos lúgubres. Practicó y esperaba que sus monjas la imitaran, siendo cada vez más sociable a medida que avanzaba en la santidad. A todo el mundo le gustaba Teresa, y a ella le gustaba gustar.
Teresa pasó sus últimos veinte años fundando nuevos conventos mientras viajaba por toda España, mientras vivía en las condiciones más primitivas. A su mediana edad se había ganado fama de santidad, de legítima mística, de afabilidad y de total obediencia a la Iglesia. Vivía lo que exigía de los demás. Predicó con el ejemplo. Y lo hizo todo con una disposición alegre y una rica personalidad que superó la oposición profundamente arraigada. Los Carmelitas Descalzos recibieron su propia provincia española en 1580 y fueron reconocidos como una Orden distinta en 1594, doce años después de la muerte de Teresa. En un día de la bandera en 1622, Teresa fue canonizada con los santos Felipe Neri, Ignacio de Loyola y Francisco Javier. Teresa fue la primera mujer no mártir en tener su fiesta extendida a la Iglesia universal,
Santa Teresa de Jesús, tu carácter colorido y alma recogida se fusionaron en una personalidad poderosa que produjo el cambio necesario. Por tu intercesión celestial, ayuda a todos los religiosos a purificarse a sí mismos ya sus órdenes de acuerdo con la voluntad de Dios para la Iglesia.
