Santo Tomás Becket, obispo y mártir
1119–1170
Color litúrgico conmemorativo opcional
: blanco (rojo solo donde se celebra como fiesta)
Patrono del clero
¡Asesinato en la Catedral!
Cuatro caballeros se apresuraron por la nave de la catedral de Canterbury en Inglaterra, cargados con aparejos, y encontraron al hombre fuerte de la iglesia. Ojos entrecerrados. Dientes apretados. Las palabras duras fueron escupidas de un lado a otro. Temperamentos. Una pelea. Luego, los cuatro caballeros golpearon brutalmente a Thomas Becket, y su sangre profanó el santuario. La gente inundó rápidamente la Catedral, pero nadie tocó el cadáver, ni siquiera se atrevió a acercarse. La noticia sopló como un mal viento por toda Europa. El derramamiento de sangre de un arzobispo en diciembre en su propia Catedral Metropolitana, un pecado que une el martirio con el sacrilegio, fue quizás el hecho más impresionante de la Alta Edad Media.
Nuestro santo se refirió a sí mismo como «Tomás de Londres» y dijo que solo sus enemigos lo llamaban «Becket». No era de sangre noble y ascendió en la Iglesia principalmente gracias al patrocinio de un arzobispo admirador, quien envió a Tomás a Roma varias veces en misiones delicadas de la Iglesia-Estado. Thomas fue nombrado canciller por el rey inglés Enrique II, cimentando su cálido vínculo personal. Tal vez con la esperanza de que la amistad hubiera suavizado la resistencia de Thomas a la voluntad real, el rey propuso a su amigo como arzobispo de Canterbury, cabeza de la Iglesia inglesa. La decisión fue ratificada por el Papa, por lo que Tomás, que había sido diácono hasta ese momento, fue rápidamente ordenado sacerdote y luego consagrado obispo. Pero su nombramiento para un alto cargo eclesial envenenó la amistad de Tomás con Enrique II y lo llevó a años de exilio.
Thomas Becket era un hombre complejo en cuya alma se arremolinaban formidables virtudes como uno con poderosos vicios. Era volátil, fácil de provocar y vanidoso. Disfrutaba de la magnificencia de su alto estatus y viajaba con un séquito personal de doscientos sirvientes, caballeros, músicos y halconeros. Luchó por Inglaterra en el campo de batalla, participando en combates cuerpo a cuerpo mientras vestía una cota de malla. Pero Tomás también ayunó, soportó severas penitencias, oró con devoción, fue generoso con los pobres y vivió una vida de pureza. Ser ordenado obispo ayudó a calmar su temperamento, abatir su orgullo y refinar sus rasgos más toscos.
Los dos hombres más fuertes de Inglaterra estaban destinados a enfrentarse por su lealtad exclusiva a la Santa Iglesia y al Reino Sagrado. El rey Enrique II exigió importantes concesiones de los obispos de Inglaterra: la abolición de los tribunales eclesiásticos, no apelar a Roma sin la aprobación del rey y no excomulgar a los terratenientes sin el consentimiento de la Corona. El Rey también impuso impuestos más altos a la Iglesia y restringió los derechos de los sacerdotes. Thomas estaba horrorizado por las demandas de su antiguo amigo y resistió las demandas de la Corona en cada paso. La mecha estaba ahora encendida, y la llama se abrió camino lentamente hacia el explosivo asesinato en la Catedral.
En reacción a la extralimitación del Rey, Tomás huyó a Francia, se reunió con el Papa, renunció, se inquietó, fue reincorporado y esperó. La lucha entre el poder del Estado y la libertad de la Iglesia se prolongó durante seis años mientras se desarrollaban varias intrigas complejas. Thomas finalmente regresó a Inglaterra el 1 de diciembre de 1170, en medio de una mezcla de hostilidad y alegría. No viviría hasta fin de mes, y lo sabía. En un ataque de ira incandescente, el rey Enrique II pidió deshacerse de Thomas, vagas palabras llevadas a su extremo más violento por los cuatro asesinos. Cuando se precipitaron al santuario, los caballeros gritaron: «¿Dónde está Thomas el traidor?» Tomás respondió: “Aquí estoy, no traidor, sino arzobispo y sacerdote de Dios”. Los sesos de Thomas pronto fueron arrastrados por el suelo. El rey Enrique II hizo penitencia pública, los Caballeros pidieron perdón al mismo Papa, y Becket fue canonizado rápidamente. La ornamentada tumba de Santo Tomás Becket se convirtió en un lugar de peregrinaje durante siglos, hasta que fue profanada por un posterior rey Enrique, el octavo de ese nombre, en 1538, cuando los espasmos reales volvieron a azotar violentamente a la Iglesia.
Santo Tomás Becket, tus últimos minutos heroicos en la tierra te convirtieron en un santo. Ayuda a todos los obispos, presbíteros y diáconos a emular tus virtudes varoniles al permanecer firmes por la Iglesia a tiempo y fuera de tiempo, cueste lo que cueste, durante toda su vida.
