Santos Andrew Kim Tae-gŏn, Sacerdote, y Paul Chŏng Ha-sang, y Compañeros, Mártires
Siglo XIX
Color litúrgico
conmemorativo : Santos Patrones Rojos de Corea
Su martirio por una nueva fe hizo salir el sol cristiano en Corea
El catolicismo no fue traído originalmente a la aislada Península de Corea por misioneros célibes que cruzaron sus fronteras remotas o que llegaron a sus costas lejanas desde el exterior. En cambio, los intelectuales coreanos nativos escucharon ideas interesantes y leyeron libros intrigantes importados de la cercana China sobre una nueva fe. Estos diplomáticos, profesores y poetas fueron en busca de la Iglesia. Cruzaron sus propias fronteras para hablar con los sacerdotes jesuitas en Beijing. Los coreanos dialogaron con los jesuitas, leyeron sus obras, presenciaron la celebración de los sacramentos y vieron a la Iglesia china en acción. Uno de estos eruditos coreanos, un hombre llamado Yi-Sung-hun, fue bautizado como Peter en Beijing en 1784 por un misionero francés. Recién acuñado en Cristo, con fervor de converso, Pedro llenó su equipaje de catecismos, crucifijos, estatuas, rosarios, e imágenes de la Virgen María y regresamos a Corea emocionados de descubrir la nueva fe para que todos la vieran. Peter bautizó a algunos de sus amigos y juntos formaron la primera comunidad de católicos en Corea. Se reunieron en una casa donde se encuentra, hoy, la Catedral de Myeongdong.
La evangelización de Corea fue una iniciativa de los laicos desde el principio. Y una vez que la semilla católica fue plantada en suelo coreano, primero creció lentamente entre los eruditos pero luego de manera constante entre la población con el tiempo. La fiesta de hoy conmemora la persecución oficial que ardió en caliente, luego en frío, luego en caliente, durante décadas mientras germinaban esas primeras semillas cristianas. A medida que la Iglesia creció como una planta, sobresalió demasiado sobre la tierra y fue talada repetidamente en la sangrienta cosecha que se conmemora hoy. Cientos de mártires, en su mayoría laicos y laicas, pero también algunos obispos y sacerdotes misioneros franceses, fueron asesinados por sucesivos gobiernos coreanos a lo largo de la última década del siglo XVIII y durante todo el XIX por el delito de ser bautizados católicos. No representaban ninguna otra amenaza.
Paul Chŏng Ha-sang era un noble cuyo padre y hermano fueron martirizados. El sacrificio estaba en sus genes. Paul viajó a Beijing nueve veces, suplicando a la Iglesia china que enviara sacerdotes a la Iglesia coreana dirigida por laicos. Junto con otros, envió una carta al Papa Pío VII describiendo la difícil situación de los fieles coreanos. Una vez que los sacerdotes clandestinos comenzaron a llegar regularmente en la década de 1830, Paul iría a la frontera coreana para escoltarlos a las comunidades de fieles y alojarlos en su propia casa. Paul fue ejecutado en 1839. Su madre y su hermana fueron asesinadas poco después que él.
Padre Andrew Kim Tae-gŏn fue el primer sacerdote coreano nativo. Partió de Corea en 1837 hacia el asentamiento portugués de Macao para completar sus estudios de seminario. Fue ordenado por un obispo misionero francés en Shanghai en agosto de 1845. Luego guió de regreso a Corea al mismo obispo ya un sacerdote francés. Su ministerio sacerdotal sería morir. Fue arrestado menos de un año después de su ordenación. Las autoridades quedaron tan impresionadas con su porte personal, educación y habilidades lingüísticas que se debatían sobre si debía ser ejecutado. Lucharon con sus conciencias, pero sus conciencias, al final, perdieron. El padre Andrew fue decapitado a la edad de veintiséis años en septiembre de 1846.
La lucha por establecer una estructura eclesiástica organizada en Corea fue brutal. Los mártires de hoy, cuyos nombres son todos conocidos y sobre los cuales se verifican hechos básicos, están en primer plano. Sin embargo, detrás de ellos se encuentran, sin rostro ni nombre, miles de otros mártires conocidos solo por Dios. Perecieron por la espada, por la crucifixión, en la cárcel o de hambre, antes que renunciar a su fe cristiana frente a la tortura y la muerte seguras. La Iglesia Católica en Corea del Sur hoy es inmensa y vibrante, totalmente coreana y totalmente católica. La Iglesia en Corea del Norte no existe efectivamente, y los mártires aún pueden estar muriendo allí hoy, aplastados hasta la muerte por las garras de hierro de sus dictadores. La historia de la Iglesia coreana es una historia de audacia, de valentía de acero, pero también de lágrimas. Recién en 1886 terminó el siglo de persecución, con un tratado franco-coreano. El Papa San Juan Pablo II canonizó al P. Andrew Kim, Paul Chŏng Ha-sang y otros 101 mártires coreanos el 6 de mayo de 1984, en una misa en Seúl, Corea del Sur. Fue, en ese momento, la reunión más grande de la humanidad en la historia de la península de Corea. La sangre de los mártires fue fecunda.
Santos mártires coreanos, conocidos y desconocidos, imploramos vuestra poderosa intercesión en el cielo. Danos la mitad de tu coraje, una cuarta parte de tu audacia y solo el uno por ciento de tu fe. Con eso podemos emularte en las circunstancias fáciles de hoy, donde sufrimos metafóricamente, pero rara vez en nuestros cuerpos.
