Santos Pablo Miki y compañeros, mártires
c. 1562-1597; finales del siglo XVI
Memorial (Memoria opcional si es un día laborable de Cuaresma)
Color litúrgico: Rojo (Púrpura si es un día laborable de Cuaresma)
Santos Patronos de Japón
Sacerdotes y laicos japoneses nativos mueren noblemente por una nueva fe
Las palabras del poeta estadounidense John Greenleaf Whittier capturan el patetismo del memorial de hoy: “Porque de todas las palabras tristes de la lengua o la pluma, las más tristes son estas: “¡Podría haber sido!”. El rápido ascenso y la repentina caída del catolicismo en Japón es uno de los grandes “podría haber sido” en la historia humana. Sacerdotes portugueses y españoles, en su mayoría jesuitas y franciscanos, llevaron la religión católica a la culta isla de Japón a fines del siglo XVI con gran éxito. Decenas de miles de personas se convirtieron, se abrieron dos seminarios, los japoneses nativos fueron ordenados sacerdotes y Japón dejó de ser territorio de misión, siendo elevado a diócesis. Pero el arco ascendente del éxito misional rápidamente se curvó hacia abajo. En oleadas de persecuciones desde la década de 1590 hasta la de 1640, miles de católicos fueron perseguidos, torturados y ejecutados hasta que la religión católica, y de hecho cualquier expresión externa del cristianismo, fue totalmente erradicada. Japón casi se convirtió en una nación católica, acercándose a Filipinas como la única sociedad completamente católica en Asia. Japón podría haber hecho por Asia en el siglo XVII lo que Irlanda hizo por Europa a principios de la Edad Media. Podría haber enviado eruditos, monjes y sacerdotes misioneros para convertir naciones mucho más grandes que ella, incluida China. No iba a ser. y sacerdotes misioneros para convertir naciones mucho más grandes que ella, incluida China. No iba a ser. y sacerdotes misioneros para convertir naciones mucho más grandes que ella, incluida China. No iba a ser.
Paul Miki era un japonés nativo que se convirtió en jesuita. Los jesuitas no aceptaban en sus seminarios a hombres de la India o de otras naciones que consideraban de educación y cultura inferiores. Pero los jesuitas tenían un inmenso respeto por los japoneses, cuya cultura era igual o incluso superior a la de Europa occidental. Paul Miki fue uno de los que, después de ser educados en la fe, evangelizaron a su propia gente en su propio idioma. Él y otros abrieron un nuevo camino hacia adelante, permitiendo que los japoneses no solo entendieran sino que vieran, en carne y hueso, que podían conservar lo mejor de su cultura nativa mientras eran fieles al nuevo Dios de Jesucristo.
Paul, un hermano jesuita, y sus compañeros fueron el primer grupo en sufrir el martirio masivo en Japón. Un líder militar y consejero del emperador temía la conquista española y portuguesa de la isla y ordenó el arresto de seis sacerdotes y hermanos franciscanos, tres jesuitas japoneses, otros dieciséis japoneses y un coreano. A los capturados les mutilaban la oreja izquierda y luego los obligaban a marchar, ensangrentados, cientos de kilómetros hasta Nagasaki. El 5 de febrero de 1597, Pablo y sus compañeros fueron atados a cruces en un monte, como Cristo, y traspasados con lanzas. Un testigo describió la escena:
Nuestro hermano, Paul Miki, se vio a sí mismo de pie en el púlpito más noble que jamás había ocupado. A su “congregación” comenzó proclamándose japonés y jesuita… “Mi religión me enseña a perdonar a mis enemigos ya todos los que me han ofendido. Con mucho gusto perdono al Emperador ya todos los que han buscado mi muerte. Les ruego que busquen el bautismo y sean ellos mismos cristianos”. Luego miró a sus camaradas y comenzó a alentarlos en su lucha final… Luego, según la costumbre japonesa, los cuatro verdugos comenzaron a desenvainar sus lanzas… Los verdugos los mataron uno por uno. Un golpe de lanza, luego un segundo golpe. Se acabó en poco tiempo.
Las ejecuciones no hicieron nada para detener a la Iglesia. La persecución sólo avivó las llamas de la fe. En 1614 unos 300.000 japoneses eran católicos. Entonces siguieron persecuciones más intensas. Los líderes japoneses finalmente optaron por cerrar sus puertos y fronteras de prácticamente toda penetración extranjera, una política que duraría hasta el siglo XIX. Solo en 1854 Japón se abrió por la fuerza al comercio exterior y a los visitantes occidentales. Luego, miles de católicos japoneses salieron repentinamente de su escondite, la mayoría cerca de Nagasaki. Llevaban los nombres de los mártires japoneses, hablaban algo de latín y portugués, pedían estatuas de Jesús y María a sus nuevos invitados y buscaban verificar si un sacerdote francés era legítimo con dos preguntas: 1) ¿Eres célibe?; y 2) ¿Vienes del Papa en Roma? Estos cristianos escondidos también abrieron sus palmas para mostrarle al sacerdote algo más: reliquias de los mártires que sus antepasados remotos habían conocido y honrado siglos antes. Su memoria nunca había muerto.
San Pablo Miki, aceptaste el martirio antes que abandonar tu fe. Elegiste servir a los más cercanos a ti en lugar de huir. Inspira en nosotros el mismo amor de Dios y del hombre para que también nosotros podamos conocer, amar y servir a Dios de la manera heroica que te hizo tan valiente y sereno frente al intenso sufrimiento.
