San Francisco Javier, Sacerdote
1506-1552
3 de diciembre—Color litúrgico conmemorativo
: Blanco
Patrono de las misiones extranjeras
Un misionero icónico abre un camino para Cristo en India y Japón
El gran misionero de hoy se arrodilló en el suelo junto a San Ignacio de Loyola y otros cinco hombres en una iglesia en Montmartre con vista a París en 1534 y tomó votos privados de pobreza, castidad y obediencia al Papa. Fue el comienzo de los jesuitas. Francis Xavier sería ordenado sacerdote tres años después en Venecia y, en 1540, navegaría desde Lisboa, Portugal, a la India, para nunca regresar. El viaje por mar de trece meses fue brutal, pero Francis era tan duro como un ladrido. Se mantuvo firme con todos los marineros, esclavos y criminales a bordo que buscaban comenzar de nuevo por razones nobles y de otro tipo. Cuando Francisco llegó a Goa, India, él y sus dos hermanos encontraron un asentamiento portugués de unos treinta años. Como era tristemente típico, el mayor obstáculo para el éxito de los misioneros españoles, portugueses y franceses fueron sus propios compatriotas. Los comerciantes de esclavos, los comerciantes, los piratas, los nobles y los funcionarios de la corona dieron un testimonio cristiano contrario, que socavó las enseñanzas y el ejemplo de los propios sacerdotes. Se decía que cuando los portugueses azotaban a sus sirvientes, contaban los latigazos en las cuentas de su rosario.
El primer objetivo de Francisco fue evangelizar a los colonos. Predicó, enseñó, escuchó confesiones y animó a los portugueses a vivir su fe bautismal si albergaban alguna esperanza de ganar la India para Cristo. Después de trabajar entre los suyos durante algunos años estableciendo las estructuras básicas de una iglesia organizada, incluido un seminario, Francisco emprendió el primero de sus incesantes viajes, las submisiones dentro de su gran misión en Asia. Entre la gente de las islas cercanas a la actual Sri Lanka, Francis dormía en la tierra como ellos. Comió arroz y bebió agua como ellos. Puso música al Padre Nuestro y al Ave María y así hizo que estas oraciones fueran más fáciles de recordar. Se convirtió en padre de un pueblo humilde y bautizó a tantos miles que los ayudantes tuvieron que levantar su brazo para continuar su obra sacramental.
Francis usó Goa como su base cuando partió en un viaje misionero tras otro entre las islas del sudeste asiático. Escribió cartas a Ignacio y al rey de Portugal describiendo sus trabajos y planes, lamentando la falta de sacerdotes y el comportamiento poco ético de sus compatriotas europeos. En un viaje, oyó hablar de un archipiélago en el que aún no había entrado ningún europeo. fue Japón. Francisco comenzó a planificar y, en 1549, fue el primer misionero en plantar su pie en el suelo de la Tierra del Sol Naciente. El trabajo fue difícil. Como señalaron tantos europeos, la cultura japonesa era fundamentalmente diferente a otras culturas asiáticas. Los japoneses eran intelectualmente sofisticados, sensibles a los desaires, honorables, abiertos a la razón y curiosos por naturaleza. Pero el idioma era impenetrable, los líderes a menudo hostiles, y los monjes dieron la bienvenida solo hasta que se dieron cuenta de que la religión de Francisco era rival de la suya. Como misionero experto, Francisco tuvo que crear un neologismo adaptado del latín, Deusu, para transmitir el concepto cristiano de la palabra Dios. No existía equivalente en japonés.
Después de un éxito poco visible en Japón, Francis tuvo más aventuras en tierra y mar antes de embarcarse en un plan para ingresar al vasto y prohibido territorio de China. Pero no iba a ser. El 2 de diciembre de 1552, Francisco Javier murió de fiebre a la edad de cuarenta y seis años en una pequeña isla a unas pocas millas de las costas de China continental. Como Moisés, murió viendo la tierra prometida pero nunca entró. Francis fue enterrado en una tumba poco profunda en la arena mientras cuatro personas miraban. Su cuerpo fue cubierto con cal por si alguien quería recuperarlo más tarde. Lo hicieron. Este Apóstol de Indias y Japón fue canonizado en 1622 y es considerado el mayor misionero de la Iglesia después de San Pablo. Su cuerpo está en gran parte incorrupto y descansa en un ataúd de vidrio en una iglesia en Goa, India.
San Francisco Javier, tu infatigable caminar para llevar el Evangelio inspiró a generaciones de misioneros. Que tu legado de generosidad y vigor continúe en nosotros mientras convertimos a otros a través de nuestro propio testimonio de virtud, trabajo y caridad para con todos.
