Santos Marcelino y Pedro, mártires
Mediados del siglo III–c. 304
Color litúrgico conmemorativo opcional
: rojo
Su memoria fue preservada por su mismo verdugo.
Santa Elena fue a Tierra Santa y volvió a Roma con restos de la verdadera cruz de Cristo. Esta misma Helena fue la madre de Constantino, el emperador romano que legalizó el cristianismo en el 313 y que convocó el Concilio de Nicea en el 325. Cuando Santa Elena murió alrededor del 328, su emperador-hijo colocó su cuerpo en un monumental y suntuoso sarcófago de raro, mármol pórfido de Egipto. La piedra roja profundamente tallada muestra a los soldados romanos a caballo conquistando a los bárbaros. Estas no son escenas que puedan adornar la tumba de una mujer piadosa. Probablemente estaba destinado a ser el propio sarcófago de Constantino, pero cuando su madre murió, lo usó para ella. Y Constantine hizo una cosa más por su madre. Él construyó una gran iglesia en las afueras de Roma sobre las catacumbas, o lugar de entierro, de los santos de hoy, Marcelino y Pedro,
Que alguien tan famoso y poderoso como Constantino construyera una iglesia sobre las catacumbas de Marcelino y Pedro, y honrara aún más esta iglesia con la tumba de su madre, da testimonio de la importancia de estos mártires para los primeros cristianos de Roma. Y dado que fueron martirizados aproximadamente en el año 304, solo una década antes de que Constantino conquistara la ciudad eterna, su memoria aún debe haber estado fresca cuando se legalizó el cristianismo. Hasta ese momento, los cristianos adoraban en lugares oscuros y escondidos. Cuando salieron a la luz pública por primera vez para construir las antiguas iglesias cuyas paredes, pilares y cimientos aún son visibles hoy, estos cristianos honraron a quienes los precedieron. Honraron a aquellos cuyas muertes fueron más tristes porque perecieron tan cerca del día de la liberación cristiana. Honraron a los Santos Marcelino y Pedro.
Poco se sabe con certeza sobre San Marcelino y San Pedro. Cuenta la tradición que Marcelino era sacerdote y Pedro exorcista y que fueron decapitados en las afueras de Roma. Unos años después del sangriento hecho, un niño de Roma se enteró de su muerte por boca de su mismo verdugo, quien luego se convirtió al cristianismo. Ese niño pequeño se llamaba Dámaso y se convirtió en Papa entre 366 y 384. Décadas más tarde, recordando la historia que había escuchado de niño, el Papa Dámaso honró a Marcelino y Pedro adornando su tumba con una inscripción de mármol que relataba los detalles de su martirio tal como los había escuchado hace tanto tiempo. Desafortunadamente, la inscripción se perdió.
Las circunstancias de las muertes de Marcelino y Pedro probablemente fueron similares a las de otros martirios mejor documentados: alguna declaración pública de fe, arresto, juicio superficial, la oportunidad de ofrecer un sacrificio a un dios romano, una negativa, una última oportunidad de ser un idólatra, un último rechazo, y luego una decapitación rápida y formal. Terminó rápidamente. Luego vino la calma. Luego vino la noche. Y de esa oscuridad emergió una procesión de humildes cristianos a la luz de las velas, caminando lenta y silenciosamente hacia el lugar de la ejecución. Los cadáveres decapitados fueron colocados sobre sábanas blancas y llevados solemnemente a un nicho subterráneo. Cerca se colocó una pequeña placa de mármol grabada con los nombres de los mártires. Se encendía una lámpara de aceite y se dejaba encendida. Así comenzó la veneración. Así continúa hoy.
Marcelino y Pedro fueron lo suficientemente importantes como para ser incluidos en la lista oficial de mártires romanos y para que sus nombres fueran recordados en la liturgia de Roma. A medida que la Misa celebrada en Roma se convirtió en estándar en todo el mundo católico, los nombres de Marcelino y Pedro se incrustaron en el Canon Romano, la Primera Plegaria Eucarística. Y allí se leen en Misa hasta hoy, más de mil setecientos años después de su muerte. El Cuerpo de Cristo no olvida nada, lo retiene todo y purifica su memoria para honrar a los que merecen ser honrados.
Las catacumbas y la primera basílica de Marcelino y Pedro cayeron en ruinas a manos de dos enemigos: el tiempo y los godos. Se construyó una iglesia «nueva» cerca para reemplazarla y sigue siendo una parroquia. Los huesos de Santa Elena fueron retirados de su tumba imperial en el siglo XII y cambiados por el cuerpo de un Papa. Posteriormente, la tumba fue nuevamente vaciada y, en 1777, trasladada a los museos del Vaticano. Cientos de miles de turistas caminan justo al lado de la tumba cada año, viendo quizás solo un gran trozo de mármol, ajenos a la rica historia que conecta la tumba monumental con el cristianismo antiguo y los mártires que conmemoramos hoy.
Santos Marcelino y Pedro, ayudad a todos los que buscan vuestra intercesión a afrontar con valentía y heroica resistencia la persecución y la intimidación de cualquier tipo, ya sea con la palabra, con las armas o con la amenaza.
